Легенда зеленого леса

- Старый солдат - Ответил тот и тепло улыбнулся девушке. - Кому, как не воинам, разбираться в ранах и ушибах? Не волнуйтесь, милостивая госпожа, с мальчиком все будет в порядке.

- Я не мальчик! - Вилли, морщился, когда воин ощупывал его плечо, но смолчать не смог.

- Я - Вилфред из Чернолесья. И мы с сестрой очень благодарны вам за помощь.

- Я - рыцарь Зигберт, владелец Волчьего Лога и окрестностей. - В свою очередь представился гость.

Тем временем, воин закончил осмотр и доложил рыцарю: «Порядок с парнем! Кость цела, сустав на месте. Стукнулся только, похоже, прилично.»

- Господин Вилфред, - рыцарь улыбнулся, - вы, похоже, счастливчик. Больше сестру напугали, чем пострадали сами.

- Да, похоже, что так. - Вилли смутился. Как объяснить незнакомому человеку то состояние паники, которое охватило его при одной только мысли о старом деревянном кресле? Да и стоит ли? Хотя и обидно, что посторонний человек будет считать его мямлей и трусом.

Но, встретившись взглядом с новым знакомцем, Вилли не увидел в его глазах ни насмешки, ни презрения. Лишь сочувствие и понимание.

- Встать сможешь? - Вилли крепко ухватился за протянутую руку и встал. Прислушался к себе: плечо болело зверски, болел отбитый бок. Под задницу, похоже, неудачно подвернулся какой-то камень, но проверять прилюдно, есть ли там синяк, было бы глупо.

- Вроде, да. - Еще раз покрутил головой.

- Вы, молодой господин, сильно головой-то не дергайте. - Серьезно предупредил Вилли воин-костоправ. - Больших шишек я, вроде, не нашел, но мало ли.

- А ему на коня сейчас можно? - Встревоженно спросила Адель, до этого молчавшая в присутствии посторонних мужчин.

- А куда деваться. - Рыцарь Зигберт пожал плечами. - Если в седле удержится, то лучше верхом. На телеге по этим колдобинам растрясет еще похлеще, да и нет у нас телеги с собой. А пешком, не знаю, сколько вы до замка идти будете.

- Долго. - Вздохнула Адель.

- Тогда, и толку нет зря рассуждать. - По знаку рыцаря один из его сопровождающих подвел своего коня. - Садись, Вилфред из Чернолесья. Мы проводим вас с сестрой до дома.

- Надеюсь, вы позволите отблагодарить вас хотя бы гостеприимством. - Вежливо склонил голову Вилли.

- В другой раз - с удовольствием. - Ответил рыцарь Зигберт. - А сегодня - только проводим. У нас на закате назначена встреча.

Он вместе с одним из своих людей помогли Вилли взобраться на коня. Второй воин остался, чтобы позаботиться о коне Вилфреда, который захромал. Его он пообещал привести к замку чуть позже, попросив предупредить об этом стражу.

Потом рыцарь помог Адель сесть в седло. Девушка, правда, думала, что он, как это принято, просто подставит ей руки для опоры. Но он так легко оторвал ее от земли, что юная баронесса сама не успела понять, как оказалась в седле. Когда все были готовы, небольшой отряд двинулся в путь.

Адель то и дело с тревогой поглядывала на брата. Вилли морщился, но держался молодцом. И лишь случайно обернувшись в сторону их помощника, Адель заметила, каким внимательным взглядом сопровождает рыцарь каждое ее движение.

- Вы хотели что-то спросить? - Немного неловко начала Адель разговор, чтобы прекратить тишину, внезапно ставшую смущающей.

- Простите, госпожа! - Рыцарь опустил глаза и вежливо склонил голову. - Я не хотел вас смущать. Просто, залюбовался.

Нарочно или нет, но его слова достигли прямо противоположной цели. Теперь Адель смутилась по-настоящему. Не то чтобы до сих пор ей не говорили комплиментов. Говорили, конечно, как и полагается рыцарям в присутствии прекрасной дамы. Но там изначально было понятно, что это - простая вежливость. А в словах молодого рыцаря не слышалось ни нарочитости, ни вежливого равнодушия. Словно он сказал только то, что хотел сказать.

- Скажите, рыцарь Зигберт, - Вилфред, заметив неладное, поспешил на помощь сестре. - А Волчий Лог - это где. Говор у вас, как будто из местных, а поместья такого я в округе не знаю.

- Это восточнее. Нужно ехать через предгорья, а потом спуститься на равнину.

- На равнину? - Живо заинтересовался Вилли, всем телом повернувшись к рыцарю и тут же поморщившись от боли. - Там говорят, отличные земли.

- Грех жаловаться. - Адель краем глаза заметила, как пытается скрыть улыбку сопровождающий из солдат пи виде безусого мальчишки, пытающегося рассуждать. Как заправский землевладелец. Надо отдать должное рыцарю, тот держался стойко и ни словом, ни жестом не показывал Вилли разницу в возрасте. - Но это еще дальше на равнину. У нас в Волчьем Логе и околице много каменистых холмов.

- Да, у нас здесь тоже. - Со вздохом признал Вилфред. - Зато на постройки не надо камень издалека возить.

Так, за неспешной беседой, отряд шагом продвигался в сторону Чернолесья.

- А вот уже и наш замок! - Вилфред не мог сдержать радости при мысли о скором отдыхе. Как ни храбрись, ушибы болели зверски.

-Это хорошо. - Как-то неопределенно ответил рыцарь Зигберт, поглядывая на небо. Адель сначала удивилась, а потом вспомнила, что он что-то там говорил о назначенной встрече.