Легендарный (СИ)

- На тебя напало сразу несколько мехов. Это я все подстроил. Ты пришел на поле боя последним и первые минуты вел себя на удивление плохо. Шел грудью на все орудия и проглатывал снаряд за снарядом. Сказать откровенно было мгновение, когда я подумал, что тебе конец. Но ты оправдал возложенное на тебя доверие. Ты выдержал. Ты уничтожил своего противника, хотя и получил критические повреждения своего меха. Как говорил мой инструктор в свое время: "если перед своей смертью вы уничтожили хотя бы один вражеский мех, значит ваша смерть была не напрасной".

Он улыбнулся и хотел было уже идти дальше, но я остановил его, схватив за руку, отчего тот был сильно удивлен и по привычке потянулся к кнуту, висевшему до сих пор на его поясе, но затем, передумав, заговорил уже немного иным голосом.

- Мы не имеем права говорить об этом.

- Тоже самое ты говорил и про моего отца.

- Ты?

- Я пилот. Теперь я могу так говорить. - перебарывая дрожь в голосе, продолжал я.         

- Мне пришлось нарушить это правило, чтобы ты знал какая кровь течет в тебе.

- А в них? В них она тоже текла. Все мои сиб-братья и сестры были такими же.

- Нет, - он покачал головой. - Они были бледной тенью твоего отца. Они совершенно другие. В них нет и миллионной доли того, что есть в тебе. Ты почти абсолютная копия Эдварда Гувера. Можно сказать зеркальное отражение, пусть и моложе на несколько десятков лет.

- Значит ты не скажешь кто был в том мехе?

- Кадета нет в живых. Это уже прошлое. Оставь его там и двигайся вперед. Я вижу твое прекрасное будущее и незачем зацикливаться на подобных мелочах.

Наконец мы зашагали быстрее и разговор окончательно прекратился. Буря постепенно набирала силу. Я видел как чернели небеса, как сверкала размашистая молния и слышал как грохотало небо, в злобной ненависти готовое обрушить нам на головы всю свою силу.

Внутри бокса было тепло, вокруг ходили люди. Кто-то был одет в строгую форму, кто-то - в промасленную робу, снизу доверху покрытую пятнами и порезами. Стоял шум - люди переговаривались между собой и совершенно не обратили внимание на вошедших людей. 

В двух противоположных углах стояли машины. Исполинские боевые роботы ремонтировались усилиями двух ремонтных бригад, отчего треск и грохот не прекращались ни на секунду. Сыпались искры от сварки, горело несколько крупногабаритных ламп. Были даже автономные тележки с боеприпасами, отвозившие смертоносный груз подальше от этого места и выгружая в специальный бронированный трюм, строившийся под землей каждого бокса.

Встав неподалеку от одного из роботов, инструктор обратился ко мне.

- Нравится?

Я смерил машину снизу до верху, потом спокойным голосом объявил.

- Хорошая машина.

Тот улыбнулся.

- Уже рассуждаешь как настоящий пилот.

- А ты ждал восторженных криков?

- Что-то такое да.

- Машина старая. - продолжил я, видя как один из техников латает дыры в броне боевой машины. - Как будто на ней сменилось несколько поколений пилотов.

- Ты должен гордиться этим, боец. Машины, как и люди - со временем и опытом становятся только лучше. Новенькие, блестящие, они только производят впечатление, но порой подводят в самый важный момент. Старая техника уже одним своим существованием подтверждает, что готова на все, дай ей только возможность.

- Именно поэтому Клан никогда не увольняет в запас старых пилотов?

- Да. Безотходное производство.            

Мы прошли дальше и остановились у подъемной кабины, куда и он, и я вошли сразу по готовности. Лебедка натянулась, механизм завибрировал и вскоре мы поднимались с черепашьей скоростью прямиком к мостику ,где нас уже ждал один из пилотов, осматривавший поврежденную антенну.

- Все так плохо? - сходу спросил Инструктор, едва кабинка открылась и он смог выйти. 

- Нет, - ответил коренастый мужчина, выпрямляясь и поправляя помятую униформу. - Но ремонт займет больше планируемого времени. 

- Твоя лошадка выглядит не так уж и страшно.

- Ей просто повезло. Будь эти малолетние остолопы чуть умнее, они бы разнесли мех в клочья.

Потом мужчина повернулся, увидел меня и замер, будто бы удивленный такой встрече. Его взгляд висел на мне почти целую минуту. Инструктор говорил с ним, задавал вопросы и тот умудрялся отвечать, не отрывая глаз от меня. В какой-то момент мне надоело, что он так пристально смотрит на меня и в следующую секунду попросил его перестать пялиться.

- Что? - улыбаясь спрашивал Инструктор, - узнал кого-то?

- Шутишь, да это же Эдвард. Точно, Эдвард! Говорю тебе! Старина помолодел на пару десятков лет, уменьшился в размерах, но остался таким же.

Они оба рассмеялись.

- Я не тот, за кого вы меня представляете. - заявил я, все еще оставаясь внутри кабинки лифта.

Мужчина обратился к Инструктору. 

- Так это он будет теперь управлять машиной?

Тот одобрительно кивнул головой.

- Когда мне вчера сказали об этом, я даже представить себе не мог, кому передаю своего меха. - потом он махнул мне рукой. - Не стой как истукан, иди сюда.