Легендо

– Божьи зубы! – воскликнула Телла. Кем бы ни были эти женщины, они зашли в игре слишком далеко. – Да вы безумнее отравленной рыбы!

Странное оскорбление, казалось, на мгновение ошеломило их, но недостаточно надолго, чтобы Телла успела убежать. Она, конечно, могла бы попытаться перейти по мосту, но, вероятнее всего, упала бы с него, не добравшись до противоположной стороны.

В налетевшем порыве ветра Телле послышался смех Смерти.

– Скажи нам, где спрятаны карты, и мы изуродуем лишь одну половину твоего лица.

Неупокоенная Королева дернула запястьями, и Ее Прислужницы немедленно вынули руки из карманов своих плащей. Их кожа была призрачно-белой и светящейся в лунном свете, а пальцы оканчивались толстыми черными ногтями, длинными, заостренными и зазубренными, как когти. Традиционный маскарадный костюм ничего подобного не предусматривал.

К счастью, у Теллы тоже имелось оружие. Вознося безмолвную благодарность Данте, она нажала на черные жемчужинки на своих перчатках, выбросив в воздух десять острых лезвий.

Однако Ее Прислужниц это не смутило. По щелчку запястий Неупокоенной Королевы они двинулись вперед, как куклы-убийцы, шипя сквозь зашитые губы.

Собрав оставшиеся у нее силы, Телла нанесла удар обеими руками и выбросила вперед одну ногу. Поначалу она пыталась скорее напугать, чем бороться, но несколько ударов сердца спустя сообразила, что Неупокоенная Королева не лгала касательно своего намерения изуродовать ей лицо. Ее Прислужницы метили в глаза и щеки Теллы, царапаясь и впиваясь когтями, пока все вокруг не превратилось в болезненные хаотические вспышки.

Телла принялась еще яростнее орудовать лезвиями, полоснув ими по руке одной из Ее Прислужниц с такой силой, что должна была выступить кровь.

Но крови не было. Телла отшатнулась при виде повалившего из раны дыма, и тут Ее Прислужница растворилась в воздухе.

– Да погрязнет ад в грязи!

Через несколько секунд Ее Прислужница появилась снова, чуть более расплывчатая по краям и менее реальная. Однако она определенно не являлась призраком, ведь те не способны царапаться и наносить раны.

С трудом дыша, Телла продолжала размахивать руками и пинаться.

– Что вы за… сущности?

– Своим вопросом ты бесконечно меня разочаровываешь, – отозвалась Неупокоенная Королева, сжимая руку в кулак.

Мгновение спустя одна из Ее Прислужниц с силой пнула Теллу в живот. Та опрокинулась навзничь на твердую землю, и от силы удара воздух вырвался из ее легких одним болезненным всплеском.

Хрясть!

Острый каблук с силой вдавился ей в запястье, раздробив кости.

Телла закричала. Ее сердце билось совсем вяло, голова кружилась. Но даже лежа на земле, она продолжала отбиваться второй рукой, сильнее, чем раньше. Она царапалась и полосовала лезвиями. Всякий раз, как ей удавалось ранить одну из Ее Прислужниц, та загадочным образом исчезала, чтобы снова появиться через несколько секунд. Телла и рада бы все отрицать – уж слишком много ей выпало меняющих жизнь озарений в один день! – но было очевидно, что она столкнулась не с актерами Караваля или игроками, которые зашли слишком далеко. Перед ней настоящие Мойры.

В их жилах не течет кровь, потому что они не люди.

От осознания этого у Теллы могли бы подогнуться колени, если бы она уже не лежала на земле. Как они вырвались на свободу? Джексу следовало предупредить ее, что поблизости бродят еще несколько богинь судьбы, у которых одни убийства на уме.

«Почему бы тебе просто не сдаться?» проник в мысли Теллы голос смерти.

– Никогда! – пробормотала она сквозь зубы.

– Что это значит? – спросила Неупокоенная Королева.

– Карты, которые вы жаждете заполучить, никогда вам не достанутся, – простонала Телла. – Как только я отдам их Легендо, он позаботится о том, чтобы вы все исчезли навсегда.

Ее Прислужницы снова зашипели и возобновили атаки с еще большей яростью. На мгновение Телла позабыла о боли, осознав справедливость только что сказанных ею слов: Колода Судьбы ее матери не просто служила тюрьмой, заключившей в себе Мойр. По словам Неупокоенной Королевы, эта колода была артефактом, способным уничтожить богов и богинь Судьбы.

Внезапно затянутый туманом мир боли, в котором тонула Телла, прорезало осознание того, что нужно сделать. Чтобы выиграть Караваль, ей необходимо найти Колоду Судьбы своей матери. Это и есть тот артефакт, который хочет заполучить Легендо.

Но радость ее была недолгой.

– Раз пользы от тебя никакой, мы покажем другим на твоем примере, что случается с теми, кто бросает вызов Мойрам, – пригрозила Неупокоенная Королева.

– Неудивительно, что ведьма заточила вас всех в карты. Я бы и сама вас пленила, хотя бы только для того, чтобы заставить замолчать, – невнятно пробормотала Телла.

Она по-прежнему лежала на земле, и все ее тело кричало от боли, но до сих пор благодаря перчаткам с лезвиями удавалось отгонять Ее Прислужниц, не давая им броситься на себя и схватить. Ей просто нужно продолжать бороться, пока кто-нибудь не придет на выручку.

Ну почему Данте не последовал за ней на этот раз?