Легенды ангелов

— Ситуация вышла из-под контроля! — с трудом прохрипел он. — За последнюю сотню лет наша раса потеряла более шестнадцати процентов своих земель из-за Чумы и более двадцати из-за Голода. Про земли Демонов я вообще молчу. Беднягам досталось гораздо больше.

— Защиты боевых Ангелов недостаточно, чтобы сдержать их натиск. Пора менять нашу тактику, — добавил молодой Ангел напротив. — Отправим всех обученных солдат на уничтожение Голода! Затем покончим и с Чумой!

— Так и сделаем… — встав со стула, произнесла темноволосая девушка. — Отправим Ангелов на съедение Голоду, оставим города и столицу без защиты и пополним ряды вурдалаков. Отличный план!

— Это лучше, чем сидеть, сложа крылья, пока страдают наши собратья, — возразил юный член Совета. — Мы постоянно отправляем боевых Ангелов охотиться на вурдалаков. Но Голод остается нашей основной проблемой.

— А ты пробовал убить Голода? Думаешь, остановить его сердце можно стрелой или мечом?! — высокомерно спросила девушка. — Уже тысячи Демонов пали, пытаясь убить его. Они кололи, жгли, спускали на него стаи огромных волков. И что?.. Где они теперь? — улыбнулась девушка. — Ожидание — лучшая тактика, которую вы можете себе позволить. Я уже говорила. Слушайтесь меня, и этот мир не погибнет!

— А как же жители Эвесена, Коиспа, которые разорили эти твари?!

— Твое внимание сосредоточенно не на той цели. Забудь о Голоде. Вы всегда сможете наплодиться и пополнить свои ряды, а вот после Чумы уже ничего не будет. Везде, где она проходит, жизнь обращается в пепел. Земля становится другой и больше не плодородит.

— Как вы можете так говорить? Наплодимся? Кто мы, по-вашему, такие! — закричал, ударив по столу кулаком Ангел.

— Успокойся! — приказным тоном сказала ему женщина Ангел с металлической рукой и затянутым пеленой белым глазом. Она была единственным членом Совета, который был облачен в броню и носил при себе оружие.

— Да вы что, не видите?! — продолжил перебитый ей. — Она просто пытается защитить его. Делает все, чтобы мы его не трогали. Она ведь одна из них! Как мы можем ей дове… — Ангел не смог договорить, он сильно закашлялся и схватился руками за горло.

С кашлем на стол брызнула кровь. Он рухнул со стула на пол. Другие члены Совета с прискорбием посмотрели на труп, но никто не встал с места, чтобы ему помочь.

— Да, я Смерть! — заявила темноволосая девушка. — Да, я была последним мгновением Создателя, но не смейте ставить меня в один ряд с теми тварями. Каждый из них тянет свои лапы, пытаясь подчинить себе этот мир. Я ваша единственная надежда на выживание. Ведь если кто-то из них окажется на коне, придет апокалипсис — конец миру Творца.

— На коне? — поинтересовалась женщина со стальной рукой.

— Это я так, образно, — ответила Смерть. — Человеческая фраза, вам не понять. Я пытаюсь вам сказать, что каждый из них стремится уничтожить этот мир, а я, напротив, пытаюсь его спасти.

— Это было лишним, — с прискорбием произнес старик. — Этот юнец был отличным инженером и в таком юном возрасте стал членом Совета. Не обязательно было его убивать.

— Как вы знаете, старейшина Тюнхел, Смерти все возрасты покорны. Я уже более трех тысяч лет забочусь о вашей расе. И заслуживаю каплю уважения!

Стража унесла тело и смыла кровь со стола.

— Вы сказали, что наша главная проблема — Чума. Но ведь к ней даже на расстояние выстрела не подойти? — обратился Ангел, сидящий от нее по левую сторону.

Тут Смерть немного взбодрилась и начала рассказывать:

— У меня есть план. Убить Чуму мы не можем, а вот запереть ее и не давать больше топтать Чистилище — это выполнимо. Вы построите глубоко под землей башню, а я запру ее там.

— Звучит отлично, — сказал Ангел, сидящий справа от Смерти. — Построить башню под землей для меня и моих мастеров не проблема. Но одно не понятно. Как мы затащим туда Чуму?

Тут Смерть злобно улыбнулась.

— Вы подобрали правильные слова, старейшина Редос. Ее туда надо будет затащить. Для этого старейшина Екатерина, — Смерть указала на женщину с железной рукой, — соберет и обучит специальный отряд Ангелов, способных принять свет цветка. С его силой они смогут нейтрализовать яд Чумы, а специальные породы скал, которые нужно будет расположить на верху башни, не дадут ей оттуда выбраться. — Смерть передала пергамент сидящему справа. — На этой карте указано, где вы сможете найти эти скалы и что из них нужно будет выточить. На все это уйдет немало времени, поэтому мне придется отправиться в Леса Зарождения и задержать Чуму лично.

Черный осколок камня в руке Смерти обратился косой, рукоять которой состояла из позвонков, а черное лезвие было украшено кистью скелета. Смерть закинула косу на плечо, окинула членов Совета пронзительным взглядом темных глаз, а после сделала шаг вперед и исчезла, обратившись темными перьями.

— Итак, господа, у нас есть работа! — объявил старейшина Тюнхел, и Ангелы разошлись выполнять приказ.

⁂

В лесу еле светало. Диего позвал Викторию, осторожно толкая ее в бок. Она лениво открыла глаза, глянула на него и улеглась обратно со словами:

— Еще пару часиков.