Легенды ангелов

Екатерине тоже хотелось стать поваром, чтобы папа похвалил ее. Еле дотягиваясь до кухонного стола, Екатерина, стоя на цыпочках, наблюдала, как легкими и быстрыми движениями Элизабет превращала морковь в ровные одинаковые бруски, из которых затем выкладывала башенки, как в городах поменьше.

— Хочешь попробовать? — предложила Элизабет, видя заинтересованные глаза ребенка.

— Хочу! — обрадовалась младшенькая, взбираясь на стул.

Элизабет положила перед сестрой деревянную дощечку с уже почищенной морковью и аккуратно вложила в маленькую руку ножик.

— Держи вот так, — поучала старшая сестра.

Екатерина кое-как взялась за рукоять ножа. Он показался ей тяжелым и неудобным. «Что ж, попробую!» — воскликнула девочка и, посильнее замахнувшись, ударила по морковке. Дощечка с морковью разлетелись в разные стороны. Элизабет поспешила забрать нож.

— Ничего себе силища! Доску надвое одним ударом! Тебе не готовить надо, а с папой камни добывать, — посмеялась она.

— Нет. Хочу готовить! — возразила Екатерина, пытаясь дотянуться до ножа.

— Прости, но это слишком опасно. Еще пальчики себе отхватишь. Тебе ведь нужны твои пальчики? — говорила Элизабет, ставя нож в подставку.

Как только обе руки старшей сестры оказались свободными, она начала щекотать Екатерину.

— Нужны тебе пальчики? А если не нужны, я заберу их себе. Кусь. Кусь, — продолжала щекотать и аккуратно покусывать пальчики сестра.

Екатерина, смеясь, убегала от старшей сестры. После того, как сестры напрыгались и набегались, Екатерина вновь серьезно заявила:

— Я хочу стать таким же поваром, как ты, сестренка! Тогда папа меня обязательно похвалит!

— Может, найдешь себе другое занятие? К примеру, ты можешь писать картины или придумывать рассказы.

— Нет! — снова возразила малышка. — Я уже все обдумала. Хочу быть поваром, как ты. И когда мы вырастем, сможем готовить блюда для разных праздников в городе.

— Идея хорошая, — согласилась сестра. — Тогда я буду тебя учить. Но давай договоримся, ты будешь послушным Ангелком!

— Буду, буду! — обрадовавшись, запрыгала Екатерина.

Обучение было долгим и тяжелым. Элизабет рассказывала Екатерине все о травах, овощах и фруктах. Объясняла, что придает блюду нежный аромат, а что нотку остроты. Что можно есть, а что отрава. Показывала, как чистить овощи. Стоило Элизабет один раз прокрутить картофель в руке, как его тонкая кожура падала на пол. Екатерина этот процесс дался нелегко. Поначалу она, скорее, не чистила, а отрезала куски овоща. Но после многочисленных порезов, кровавых мозолей и целой горы переведенных продуктов у маленькой Екатерины стало получаться. Уже через несколько лет обучения она настолько хорошо чувствовала, как нож лежит в руке, что могла нарезать что-либо с закрытыми глазами. А иногда даже жонглировала тремя ножами, когда Элизабет отворачивалась. Обучение Екатерины, кулинарному мастерству девочки держали в тайне. Маленькому Ангелку хотелось поразить родителей своими умениями.

Настал день, когда Екатерина должна была приготовить ужин самостоятельно. Все было продуманно до мелочей, внешний вид, ингредиенты, соус и даже посуда. Но когда Екатерина приступила к готовке, оказалось, что одна из трав, придающая блюду особую свежесть и сладкий привкус, засохла.

— Что же делать? Она вся посохла, — бормотала Екатерина, разглядывая пожелтевшую траву.

— Замени ее другим ингредиентом, — предложила старшая сестра.

— Но тогда все будет не по моему рецепту. Это должно было стать особенным ужином. Вдруг родителям с другой травой не понравится?

— Конечно, понравится. Ты теперь отлично готовишь. Ну а если ты уж так сильно переживаешь из-за этой травки, мы можем слетать к окраине города. Насколько я знаю, этой травы у дубовой рощи полным-полно.

— Ты серьезно, сестрица?! — обрадовалась Екатерина, запрыгивая на шею Элизабет.

— Да. Только слезь с меня. Ты тяжелая.

— Погоди, а разве у дубовой рощи не обитают разные хининные животные? — испугалась Екатерина.

— Обитают. Но по другую сторону от города. Через эти высокие, плотно растущие деревья никто не протиснется. Так что хватит трусить крылышками, хватай корзинку и полетели.

Екатерина схватила плетеную корзинку, а Элизабет подхватила ее на руки и вылетела из квартиры. Уже через десять минут девочки приземлились у дубовой рощи. Екатерина была тут впервые. Идя прогулочным шагом, девочка осматривала большие стволы деревьев.

— Странно. Тут должно быть полно этой травы, — оглядываясь по сторонам, обратилась к сестре Элизабет. — Давай разделимся. Так будет быстрее. Я пойду налево, а ты направо. Кто первый найдет траву, идет навстречу другому. Поняла?

— Да! Будем искать травку, — воодушевленная прогулкой крикнула девочка, рванув в правую сторону к дубовой роще.

Екатерина вприпрыжку шла вдоль рощи, но травы нигде не было. Все больше отдаляясь от сестры, она заметила пару лазурных грибов, растущих прямо у корней дерева. Это были очень редкие грибы, которые Екатерина видела разве что на картинках.