Легенды ангелов

За пару минут до того, как луна скрыла за собой солнце и Чистилище погрузилось в полумрак, недалеко от корней дерева раздался тряхнувших землю толчок. Что-то из-под земли стремилось вырваться наружу. Каждый толчок создавал на поверхности холм, из которого вылез состоящий из камней и кристаллов Элементаль. Оглянувшись по сторонам, каменный великан трепетно разжал кулак. На его ладони лежало нечто напоминающее белое семя, вокруг которого развевался туман. За несколько шагов достигнув корней Древа Жизни, Элементаль разрыхлил землю и посадил семя. Чистилище содрогнулось. Расколов семя на части, из него быстро потянулись белые ростки. Раньше, чем луна освободила солнце, Дерево Жизни скрылось под вьющимся белым кустарником. Распускаясь, его цветы пускали белый туман. Семя Чумы было посажено.

⁂

Пробираясь через лес, Диего услышал голос. «Она вам лжет…» — раздалось в его голове. Диего посмотрел по сторонам, все продолжали просто идти.

«Неужели они не слышали этого? — подумал он. — Видимо, это последствия жара».

«Смерть не та, за кого себя выдает!» — раздалось уже более отчетливо.

«Что? Что происходит?» — спрашивал себя парень, хватаясь за голову.

Через пальцы своей руки он заметил, как пристально на него таращится змей Чумы.

«Это ты со мной говоришь?» — мысленно спросил он его.

«Да, — ответил, моргнув, змей. — Ты пытался защитить, а не пленить Чуму. За это я открою тебе один секрет. Знаешь ли ты, как на самом деле Смерть обходится с Ангелами?»

«О чем это ты?!»

«О твоих видениях. Та пещера, что ты видел в одном из них, существует на самом деле. Тысячи Ангелов, подвешенных за крылья на цепи. И все ради силы цветка, которую вы теперь используете».

«Я не понимаю…»

«Тогда позволь мне показать».

В глазах Диего потемнело, и он камнем рухнул на землю. Первой к нему на помощь бросилась Виктория.

— Диего, что с тобой? — пыталась она привести парня в чувство.

Пока Гавриил осматривал Диего, следующим голос Змея, услышал Михаил.

«Смерть убила его! Она и тебя собирается убить», — раздалось в его голове.

Михаил был так взволнован, что принял слова Змея за собственные мысли.

«Яд, который она собрала, нужен ей, чтобы избавиться от Архангелов. Они единственные, кто может ей помешать. Сейчас она забрала жизнь Диего, а кто знает, следующей ее жертвой может стать Виктория».

Михаил был уже готов пробить голову Смерти копьем, но слова Гавриила его остановили.

— Он в порядке. Просто уснул. Видимо, еще не полностью пришел в себя. Обычное переутомление, — поставил диагноз старик.

«Посмотри, что она сделала с твоими товарищами!» — услышал шипение Змея Дрейк.

Ангел сразу понял, кто с ним разговаривает, и уже собирался сказать остальным, но слова Змея заставили его прислушаться.

«Самуил и Дженнифер больше не Ангелы. Теперь они просто марионетки в ее руках. Вы ведь, по ее словам, слишком своевольные. Настоящие Самуил и Дженнифер уже мертвы. Стоит тебе лишь замахнуться на Смерть, и они без колебаний убьют тебя!»

Дрейк посмотрел на Смерть и на стоящих рядом с ней чернокрылых Ангелов. Он сильно переживал за них, но спешить с выводами не торопился. Хотя рука потянулась к мечу, чтобы проверить теорию.

Виктория умыла Диего холодной водой, и тот, прокашлявшись, пришел в себя. Вскочив на ноги, он обнажил меч и направил его в сторону Смерти.

— Диего, что ты делаешь? Убери меч! — показывая пустые ладони, говорил ему Гавриил. — Все хорошо, ты просто упал в обморок.

— Отойдите от нее! — взволнованно сказал товарищам Диего, не собираясь убирать оружие. — Она хочет нас убить!

Слова Диего заставили Михаила направить копье в сторону Смерти. Парень уже расправил крылья и был готов начать бой. Дженнифер и Самуил преградили ему путь, белок в их глазах на мгновение стал черным. Наблюдая за реакцией чернокрылой пары, Дрейк сделал вывод, что змей не лгал. Нахмурив брови, он тоже обнажил свой меч.

— Так, всем успокоиться! — крикнул Гавриил, распугав здешних птиц. — Что на вас нашло? Вы забыли, зачем и куда мы направляемся?

— Смерть не та, за кого себя выдает! — тяжело дыша, произнес Диего. — Она нам не союзник!

— О чем ты говоришь?! — сурово потребовал объяснений Гавриил.

— О цветке, дающем свет! Ради его создания она год за годом подвешивала Ангелов за крылья, поливая его их кровью. Три города между берегов Белого озера и Демоническим лесом были полностью истреблены. Вину она, конечно же, скинула на Голод, но я знаю правду.

— Откуда?! Откуда ты можешь это знать? — возмутился старик.

— Я видел это в своих видениях, — ответил Диего. — Только что.

— Ха! — удивился глупости юнца Гавриил. — Вот еще, мы должны напасть на Смерть только потому, что тебе это привиделось?! Ты хоть сам слышишь, как это звучит? Цветок из Академии поливают кровью Ангелов — вздор!

— Нет, — внезапно осенило Дрейка. — Диего говорит правду. Когда нашим обучением занялся Ардиус, он велел мне съесть один из цветков, чтобы получить силу Архангела, но перед этим… Он полил его собственной кровью.

Старик изменился в лице и оглянулся на Смерть, которая просто ждала, что же будет дальше.

— Он говорит правду? — спросил он ее.