Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".

Пожалуй, только Йор мог сравниться с ним в рвении к бою. Гном давно впал в экстаз, предвкушая славную битву. Он сражался только ради самого себя, ни для кого другого. Йор был готов уничтожить любого, кто пойдёт против него. Кто-то замахнулся мечом? А в ответ выпад верным топором, славно рубившим противников долгие военные годы... Йор чувствовал себя безумцем, и от этого лишь веселее сжимал рукоять оружия. Кажется, Валитрий говорил, что безумным путь в тот мир заказан? Вот и славно.

Никто не знал, о чём думает другой. Все были погружены в свои собственные размышления, пытаясь хоть как-то отвлечься от всё сильнее приближавшейся битвы. Многие не вернутся домой и заснул вечным сном в этой земле. Но если это будет плата за победу, то за такое не страшно и голову сложить. Каждый воин, находившийся сейчас в долине, понимал, что сражается не только за своих близких, а за всю страну. Оттого огонь в их сердцах разгорался сильнее, заставляя крепче сжимать оружие. Никто не испугается, никто не побежит с поля боя как трусливая собака, а если надо, гордо встретит смерть с широкой улыбкой и смелостью в глазах. В одно мгновение все вдруг стали едины. Каждый мог назвать другого братом и другом.

Храп лошадей и лязг одеваемой брони ещё долго звучал в лагере у крепости. Все эти звуки напоминали мелодию, которую Сандор с уверенностью назвал бы музыкой войны. Наслаждаясь бившим в лицо ветром, юноша продолжал устало смотреть на горизонт, ожидая сигнала. Совсем скоро он с головой окунётся в кровавое месиво, в ходе которого он, возможно, сложит голову. Или выйдет победителем и героем.

Глава двадцать четвёртая. Под кровавым небом.

На мгновение Сандору показалось, что на поле боя, подёрнутом полупрозрачной дымкой, разверзлась пучина хаоса. Две неудержимые волны, бросившиеся вперёд, столкнулись, и скрежет мечей заполнил притихшую от ужаса долину. Душераздирающие крики хазанов, пикировавших на головы противников, заставляли кровь в жилах стыть от ужаса. Казалось, время вдруг сорвалось с места и неумолимо бросилось вперёд, не желая останавливаться. Сколько уже длится бой? Пять минут? Или уже больше получаса? Мёртвых даже не замечают - по ним скачут лошади, лишь только воины почтительно обходят стороной. Но стоит одной из армий обратиться в бегство - и они будут бежать прямо по своим товарищам, давя их и пытаясь спасти только самого себя. Раненых тут же причислят к тем, "кому суждено умереть". Их затопчут в этом кровавом месиве, жаждущего больше и больше жертв.

Сандор потерялся в окружившем его хаосе. Юноша не знал, что ему делать и куда идти. Его отряд уже давно бросился в бой, а Сан всё продолжал стоять, смотря на чёрную лавину вражеских войск, надвигавшихся из-за тонкой кромки леса. Ещё несколькими часами здесь царила девственная нерушимая тишина, а теперь всё вокруг больше походило на пучину разверзнувшегося ада. Впервые в жизни Сандор замешкался, не зная, как ему поступать. Сейчас он был под командованием людей, сражался против людей, воевал рядом с людьми. Чем они отличаются? Только ли цветом доспехов и причиной присутствия здесь, на поле боя? Сан видел перед собой таких же крестьян, выгнанных из своих домов на войну, сражающихся за семьи, друзей, близких. Быть может, если бы на них напала стая диких зверей, Сандору было легче поднять на них меч?

Юноше хотелось развернуться и бежать. Угольно-чёрное Проклятое войско, заволоченное приторным антрацитовым дымом, с рёвом ворвалось в ряды белоснежного сверкающего Серебряного Союза, храбро приготовившегося обороняться. Две совершенно разные стороны войны... Смысл которой был непонятен. За что сражаются одни? За что сражаются другие?

Тёплая мягкая шкура Наралеска коснулась его плеча, и Сандор вздрогнул, обернувшись. Сарк дружелюбно ткнулся носом в его спину, словно подталкивая вперёд. А если там его ждёт смерть? Если его убьют в считанные секунды? Сана трясло, словно его лихорадило. Впервые в жизни он боялся так, что едва не терял сознание. Сандор еле сдерживался, чтобы не броситься прочь сломя голову.

"Ты нужен им", - прошептал Наралеск, и Сан, развернувшись, вцепился пальцами в его шкуру. Да, он им нужен. У Проклятого войска тоже наверняка есть волшебники... Они весьма могущественные и опасные противники. И Сандор должен был защитить свой отряд от вражеской магии. В груди юноши от маленького уголька храбрости вновь воспылал костёр неудержимости и решительности.