Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

русском гремлине».

— Да, точно. Все необъяснимые поломки — их рук дело. Кроме того, они могут в самый

ответственный момент пощекотать летчика. Промахи, неточно или раньше времени

сброшенные бомбы, ошибки пилотирования... Список может быть долгим. Роальд Даль,

бывший пилот Королевских ВВС, написал «Гремлинов» в сорок втором. Это была сказка

об опасном боевом полете. Ее издавали в «Космополитэн» по частям, и известно, что сама

Элеонора Рузвельт читала ее своим внукам.

— Как мило! — вставил Билл Хопкинс.

Брунгильда хмыкнула:

— А вот Уолт Дисней столкнулся с серьезной проблемой, когда захотел сделать фильм по

этой книге. Как сделать шкодных эльфов привлекательными — достаточно

привлекательными для того, чтобы они могли стать героями мультфильма? Ведь

гремлины уничтожали самолеты союзников!.. Ну да ладно, Фифинелла получилась весьма

забавной. Однако серию мультфильмов о Второй мировой снял не Дисней, а «Уорнер

Бразерс». Там действует кролик Багз Бани. И один из мультфильмов называется —

внимание, Вася! — «Русская рапсодия». И там действуют говорящие с русским акцентом

особые «Гремлины из Кремлина», т.е. из Кремля, — «Gremlins from the Kremlin»*, по-

английски игра слов более заметна. Они атакуют аэроплан, пилотируемый Адольфом

Гитлером!

— Уф! — с облегчением произнес Вася. — Видите, друзья, какие в Советском Союзе

гремлины были? Сознательные!

— Это точно! — засмеялся Хопкинс. — Но американские летчицы, похоже, тоже научили

своих гремлинов уму-разуму.

— Фифинелла была изображена Диснеем как крылатая фигурка, заходящая на посадку, —

продолжала Брунгильда. — На ней летная форма, на шлеме рожки. Девушки из службы

перегона самолетов усадили свою гремлиншу верхом на бомбу. И с удовольствием носили

эту эмблему на летных куртках. Она же красовалась над воротами аэродрома. Ее можно

было видеть на борту некоторых самолетов. Один — «Летающая крепость» B-17G носил

личное имя «Фифинелла». Этот самолет разбился 13 августа 1944 года во время бомбежки

во Франции. Но Фифинелла тут ни при чем...

Билл Хопкинс с сомнением покачал головой:

— В таких случаях никогда нельзя знать наверняка. А та летчица, которая все это затеяла

с женской службой перегона самолетов, — Нэнси Лав...

— О, — оживилась Брунгильда, — Нэнси была абсолютно выдающейся личностью. Ее

настоящее имя, точнее, то имя, которое она получила при рождении, было Ханна

Линкольн Харкнесс. Она родилась 14 февраля 1914 года в Хьюстоне, штат Мичиган.

Вася принялся прикидывать на пальцах, и Брунгильда засмеялась:

— Ну что такое — упомянешь женщину, и тут же начинают подсчитывать ее возраст! В

сороковом году ей было двадцать шесть. Совсем молодая. Эта девочка родилась в богатой

семье, ее отец был врачом, а сама она, как и многие ее ровесники, с ранних лет увлеклась

авиацией.

— Опять подсчитывать возраст? — тихонько спросил Вася.

— Я и так скажу, — милостиво отозвалась Брунгильда. — Ей было шестнадцать, когда

она впервые поднялась в воздух на самолете. Вскоре сдала экзамен и получила летную

лицензию. Вообще характер у нее был беспокойный, и она была известна своей

склонностью к авантюризму. Например, учась в колледже «Вассар» в Нью-Йорке, она

подрабатывала тем, что катала своих товарищей-студентов на самолете. Самолет же

арендовала на ближайшем аэродроме.

— А по какой специальности она училась? — поинтересовался Билл Хопкинс.

— Я не уверена, но, кажется, она изучала право, — ответила Брунгильда. — Впрочем, это

не имеет большого значения, потому что в тридцать шестом она выскочила замуж за

Роберта Лава, майора запаса резервного авиакорпуса. Вместе они организовали в Бостоне

собственное авиационное предприятие, которое процветало. Нэнси работала там пилотом,

имела лицензию коммерческого летчика, а в тридцать седьмом и тридцать восьмом

выполняла работу летчика-испытателя. Проверяла безопасность новых модификаций,

например, испытывала трехколесное шасси, которое потом стало стандартным для

большинства аэропланов. Известен случай, когда она помогала превратить водонапорную

башню в специальный ориентир, помогающий пилотам в навигации.

— Кажется, она нашла себя, — заметил товарищ младший лейтенант. — И что, детей у

нее не было?

— Были, но потом. Не забегайте вперед, — остановила его Брунгильда. — Нэнси Лав, как

мы знаем, выступала в качестве инициатора создания женских летных эскадрилий. В мае

сорокового она писала подполковнику Роберту Олдсу, который отвечал за перегон

самолетов в Англию, что имеет на примете сорок девять женщин-пилотов. У каждой —

более тысячи летных часов. Они могут быть задействованы в этих операциях, писала

Нэнси.

— Мы же знаем, что план был отвергнут, — вставил штаб-сержант Хопкинс.

— Да, генерал Арнольд счел идею недостаточно хорошей, — кивнула Брунгильда. — Но

знаем мы также, что в конце концов Нэнси Харкнесс Лав добилась своего. В сорок втором

ее муж был призван на действительную военную службу, и уж тогда-то они с женой

вместе сумели настоять на реализации дерзкого плана. И в конце концов, как мы знаем,

женские эскадрильи были созданы.

— А что сама Нэнси — только руководила? — спросил штаб-сержант. И пояснил: — Я к