Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

побежал по летному полю, взревел двигатель, и вдруг машина оторвалась от земли... «Я

не чувствовала высоту, — писала она, — я только знала, что я — в безопасности, а эти

длинные изящные крылья по бокам — часть меня».

— Кстати, такое многие чувствуют, — вставил Вольф.

— Однокашники называли ее «Кудряшкой», — продолжала Брунгильда. — Все шло

замечательно, но 9 сентября 1917 года произошло несчастье: во время полета погиб

директор школы и серьезно пострадал инструктор. Школу закрыли. Снук снова написала

в Ньюпорт-Ньюс, там долго совещались и в конце концов решили принять женщину в

число учащихся. Встретили ее там не слишком ласково. Особенно один инструктор

вгонял ее в нервную дрожь. Но потом все как-то наладилось.

— А что там с Первой Мировой? — поинтересовался Герман Вольф. — Каким-нибудь

образом Нета Снук участвовала в войне?

— Нет, разумеется, — Брунгильда покачала головой. — Она еще летала с инструкторами.

До одиночного полета ее не допускали. А когда САСШ вступили в войну, комитет

безопасности прикрыл все полеты в школе. Существовало опасение, что немецкие

шпионы проникнут в летные школы, угонят самолеты, наделают аэрофотоснимков

стратегических объектов. Поэтому Вудро Вильсон издал специальный приказ,

запрещающий вообще все частные полеты в Соединенных Штатах — вплоть до

окончания войны.

— Ничего себе, — Вольф покачал головой. — Что называется — «подрезали крылья».

— Ненадолго. Снук просидела дома буквально пару месяцев. Ей пришло приглашение от

англичан. Министерство авиации Великобритании предлагало ей работу. Рекомендовал

«Кудряшку» один из ее однокашников по авиационной школе. Речь шла о контроле

сборки двигателей, которые строились в Америке для королевских ВВС. «Кудряшка»

Снук отправилась в Эльмиру, штат Нью-Йорк, и там приступила к работе. В ноябре

восемнадцатого работа закончилась, и Нета получила благодарственный сертификат от

британской военной миссии.

— И что она делала с этим сертификатом?

— Да ничего... А вы что бы сделали с такой бумажкой? Наверное, маменька Снук

повесила ее в рамке над семейным камином, — засмеялась Брунгильда. — Что до Неты,

то она перед тем, как уволиться, прикупила самолет.

— Ей хватило денег купить самолет? — поразился Вольф.

— Учитывая, какой это был самолет, — да, — кивнула фройляйн Шнапс. — Это был

«Canuck» — канадская версия самолетика Кертисс JN-4 по прозвищу «Дженни», причем

самолет был после аварии. Это сокровище Нета привезла в Айову и перестроила для него

сарай во дворе своих родителей.

— Могу себе представить! — теперь засмеялся и Вольф.

— Даже не можете! — Фройляйн Шнапс махнула рукой. — Это же американская

глубинка — и вдруг самолет! Соседи валом валили поглядеть — что за диковину

притащила с собой дочка Снуков. Приставали к ней с вопросами: «А как вы его отсюда

вытащите? Он что, прямо вот так вверх полетит? Где у него перед, а где зад?»

— Что, все так плохо? — удивился вахмистр.

— Да нет, самолет как самолет, только поломанный... Нета разобрала его, утащила на

ближайший луг и там долго чинила и переделывала. В основном ее беспокоило одно:

хорошо ли она «делает самолету». «Я-то знаю, что могу летать, — думала она, — а вот

полетит ли он?»

— Фройляйн Шнапс, могу я задать вам еще один неприличный вопрос, — Герман Вольф

кашлянул, — ну, как боевой камрад — боевому камраду?

— Валяйте, — махнула рукой Брунгильда.

— Гм... Откуда вы знаете мысли Неты Снук?

— А, это... Да все очень просто: она же оставила книгу воспоминаний. Кое-что оттуда я

читала... — Брунгильда улыбнулась. — Кудряшка Снук починила самолет и весной

двадцатого года подняла его в небо. После этого она открыла первый коммерческий

аэродром на Среднем Западе. Как вы помните, авиация поначалу была чем-то вроде

балагана для широкой публики. Нета Снук катала желающих на своем самолете:

пятнадцать баксов за пятнадцать минут.

— По тем временам — нехилые деньги, — удивился Вольф.

— Так и впечатления публика получала нехилые... — возразила Брунгильда. — Здесь

уместно вспомнить, что в летной лицензии, которую получила Нета «Кудряшка» Снук в

графе «число пассажиров, которых позволено ей перевозить» было написано «NONE».

Она не имела права брать пассажиров. Нета храбро стерла первую букву «N» и

получилось — «ONE». Один пассажир. И знаете, чего я не понимаю? Как никто не

обратил внимание на подлог! То, что буква стерта самым бесстыдным образом, заметно

даже на отсканированной копии, которую можно видеть в интернете...

— Наверное, всем просто хотелось полетать, — предположил Герман Вольф. — Вот на

Кудряшку и не донесли.

— Наверное... Скоро Снук уехала из Айовы. Зимой там трудно было летать. А ей хотелось

больше времени проводить в воздухе. Поэтому она разобрала свой самолетик и отправила

его пароходом в Лос-Анджелес. И сама, естественно, поехала вслед за ним. Знаете

Хантингтон-парк в LA?

— Это какой-то огромный ботанический сад, основанный миллионером по имени

Хантингтон? — прищурился Вольф.

— Точно. Там же библиотека с редкими книгами, вроде первого печатного издания

Шекспира, научный центр и так далее... В двадцатые годы поблизости от этого парка