Легенды авиаторов. Игровые сказки.

— Поэтому Василий и кривит нос, — заметил присутствовавший здесь же Горыныч, явившийся в ангар оценить купленные поутру обновки. — Русские привыкли к фронтовым истребителям, палубники для них сущая экзотика — в СССР времен Второй мировой не было ни единого авианосца, сражения разворачивались на континенте. А Соединенные Штаты воевали в основном на море, без палубной авиации на тихоокеанском ТВД никак не обойтись.

— Вот именно, — подтвердил Вася. — Из американских моделей предпочитаю «Сейбр» F-86, самолет-легенда!

— Ну-у, — протянул дракон закатывая глаза. — Скажи, а питаешься ты исключительно соловьиными язычками и фуа-гра? Или в повседневной жизни можешь снизойти до макарон с тушенкой и картошки с сардельками? «Сейбр» — это элитное блюдо, если продолжать мерить авиацию кулинарными категориями. Однако, оно не получится без обычнейших ингредиентов и специй. То же самое можно сказать о самолетостроении: для того, чтобы достигнуть идеала, пришлось опробовать множество концептуальных моделей, отвергнуть неудачные разработки и довести до ума перспективные проекты! Оттого-то в послевоенные годы в небеса поднимались машины, которые мистер Хопкинс с присущей ему корректностью назвал

«экстравагантными»... А по мне так монстры, каких поискать!

— От монстра слышу, — огрызнулся штаб-сержант. — По сравнению с Bell P-59 Airacomet, общепризнанной неудачей, немецкий Me.262 и британский Gloster Meteor выглядели неслыханными достижениями авиаконструктороской мысли. Особенно если учитывать огромный боевой опыт реактивных «Мессершмиттов». Мы шли методами проб и ошибок, особенно учитывая многообразие запросов военного ведомства: перехватчики, штурмовики, самолеты ПВО и так далее до бесконечности!

— И чем же был «неудачен» Airacomet? — поинтересовался Вася.

— 1942 год, надо заметить, — сказал Горыныч, пропустив мимо ушей выпад относительно «монстра». — С чисто технической точки зрения реактивная авиация уже родилась: первыми в воздух поднялись самолеты Эрнста Хейнкеля — Не.178 и Не.280, за ними подтянулись англичане с «Глостером» Е.28 — полет состоялся 15 мая 1941 года. Американский генерал-майор Генри Арнольд ознакомившись в Британии с «Глостером» и двигателем Уиттла быстро осознал, что будущее не за винтовыми машинами, а за реактивными. Военное руководство США немедля закупило патент на производство новейших моторов, инженерам фирмы «Bell» в обстановке неслыханной секретности дали задание спроектировать собственный самолет под импортный двигатель. На выходе получится аппарат с индексом ХР-59А...

— Местечко для испытаний тоже выбрали преинтересное, — дополнил штаб-сержант. — Калифорнийская авиабаза Мюрок, на дне высохшего озера Роджерс Драй Лэйк, сейчас там находится испытательный центр ВВС «Эдвардс». Первые же полеты Airacomet пришлось прервать — на пустыню вдруг обрушились дожди, твердая как камень поверхность превратилась в нечто напоминающее неудавшееся бланманже и испытания пришлось отменить.

— Природные аномалии выглядели сущей чепухой по сравнению с другими трудностями, — Горыныч указал взглядом на сопло двигателя Pirate. — Сначала несколько опытных самолетов попросту катались по земле, после запуска моторов из сопла вылетали языки пламени, достичь расчетной тяги не удавалось, отчего аэродромные техники сразу прозвали машину «Miss Fire». Плюс ненадежная работа топливных насосов, перегрев подшипников, разрушение лопаток турбины, поломки шасси, кошмарная авионика... Пресловутые «детские болезни» во всей красе, а точнее во всей неприглядности!

— Но в воздух-то его подняли?

— Да. Однако, к апрелю 1943 года ХР-59 совершил всего лишь тридцать полетов с общим временем налета пятнадцать часов. Между прочим, всем известный Me.262 Schwalbe давным-давно был успешно испытан и готовился к серийному производству!

— Самое печальное в другом, — перебил змея Хопкинс. — немцы уже вовсю воевали на реактивных моделях, когда в феврале 1944 года на авиабазе Мюрок провели сравнительные полеты Airacomet и серийных поршневых истребителей Thunderbolt и Lightning. Реактивный первенец вчистую проигрывал по всем параметрам — в маневренности, дальности, надежности и даже в скорости! Поэтому доклад технической комиссии ВВС был выдержан в самых мрачных тонах — ХР-59 не представляет интереса в качестве боевого истребителя, финансирование прекратить, исследования свернуть, машину оставить только как тренировочную и испытательную.

— Не преувеличивайте степень

неудачи, господин штаб-сержант. Второй прототип «Bell» основанный на опыте обкатки ХР-59 — истребитель Р-59А, все-таки вышел небольшой серией: тридцать девять машин на конвейере, и еще несколько собрали вручную, из готовых запчастей и фюзеляжей. Он-то и пригодился в качестве учебного самолета для переучивания летчиков с поршневой авиации на реактивную.

— Ну и конечно отличная школа для конструкторов, — кивнул Вася. — Новые технические решения, новые двигатели, всё новое! Никто не говорит, что рождение «реактивного» мира шло быстро и просто. Хотя, немцы продвинулись дальше всех, и если бы не окончание войны...