Легенды авиаторов. Игровые сказки.

— Потому что она носила пурпурное, — объяснила фройляйн Шнапс. — В те годы не существовало женских авиационных костюмов. Надевать мужскую одежду было для дамы несколько предосудительно. Как я уже отмечала, Америка — довольно консервативна. Консервативнее Европы. Вот прекрасной Гарриет и пришлось выступить в роли модельера.

— Что, сама сшила? — поразился Вася. — Для меня это до сих пор загадка: как действует швейная машинка.

— Товарищ младший лейтенант, — прошипел дракон, — ты бы выражался поосторожнее. В авиационных двигателях разбираешься, а швейная машинка для тебя — тайна за семью печатями?..

— А что? — удивился Вася. — Я сказал что-то не то?

— Просто звучит подозрительно, — объяснил Горыныч. — Как бы тебя от полетов не отстранили за подобное признание.

— Я не на швейной машинке летаю, — огрызнулся Вася. — И вообще, Горыныч! Не перебивай фройляйн Шнапс!

Змей ответил файрболом, выпущенным изо пасти. Огненный шар улетел за пределы аэродрома и взорвался где-то в окрестных холмах.

Брунгильда выждала паузу и произнесла:

— Ну так я продолжу? Штаб-сержант прав: поговорить об одежде бывает интересно... Мисс Квимби изобрела особый комбинезон. Нижняя часть этого комбинезона при подготовке к полету выглядела обычными брюками. А при выходе из самолета можно было, пользуясь особыми застежками, превратить эти штаны в юбку. Все выглядело очень пристойно и элегантно. И было пурпурного цвета. Да, и вместо шлема у нее был капюшон.

— Ну, если еще дама сама по себе красивая, то да, эффектно, — признал Вася.

— Гарриет быстро привлекла внимание, — продолжала фройляйн Шнапс. — Были тогда такие женщины, эксцентричные, привлекательные, заметные для прессы. Они старались сделать как можно больше для женского равноправия. Овладевали мужскими профессиями, мужскими привычками. Гарриет водила автомобиль, делала фоторепортажи, курила, путешествовала, летала на самолете и плюс ко всему писала сценарии для фильмов. Кстати, по ее сценариям снимал знаменитый в те годы режиссер — Дэвид Гриффит.

— Не слышал о таком, — признался Вася.

— Ну, Вася, это было давно, — утешил его Хопкинс. — Сейчас и фильмы-то эти не показывают. Они были черно-белые и немые.

— И короткометражные, — добавила Брунгильда. — Вроде мелодрамы «Слепая принцесса и поэт» или «Свет во тьме». Сценарий Квимби, 1911 год. В одном из фильмов она сыграла — правда, эпизодическую роль.

— В общем, «человек эпохи Возрождения», — вздохнул Вася. — Вот были люди!..

— Да, и еще она снималась в рекламе виноградной воды Vin Fiz, — добавила Брунгильда. — В своем знаменитом пурпурном комбинезоне. Это так, попутно. Гарриет Квимби включилась в общую тогдашнюю гонку за рекордами. 4 сентября 1911 года она совершила первый ночной полет.

— А разве до нее ночью не летали? — удивился Хопкинс.

— Женщины — нет, — ответила Брунгильда. — Весной 1912 года она приступила к своему грандиозному плану. Она хотела стать первой женщиной, перелетевшей через Ла Манш.

— Так и через Ла Манш ведь уже летали, — вставил Хопкинс. — Кажется, в 1909 году Луи Блерио...

— Блерио — не женщина, — резонно ответила Брунгильда. — Билл, вы вообще меня слушаете? Авиатрисы хотели доказать, что в состоянии выполнять все те же трюки, что и мужчины. Поэтому Квимби вылетела из Дувра и через 59 минут произвела посадку на пляже в сорока километрах от Кале. Ирония судьбы заключается, однако, в том, что это произошло 16 апреля 1912 года.

— А в чем ирония? — не понял Вася.

— Ей пришлось подождать пару дней, пока рассеется туман, — объяснила Брунгильда. — Когда наконец полет совершился, газеты почти не заметили его, потому что аккурат накануне затонул «Титаник»... Понятно, что все внимание было приковано к этой катастрофе. А достижение Гарриет Квимби осталось незамеченным.

— Обидно, — согласился змей.

— Учитывая, что у Гарриет не было второго шанса, — подхватила фройляйн Шнапс. — Правда, она об этом не знала. 1 июля 1912 года Гарриет Квимби выступала на Тртьем ежегодном Бостонском собрании авиаторов. Она облетела маяк Бостон-Лайт в Бостонской гавани, вернулась и совершила облет аэродрома. На ее совершенно новом двухместном моноплане «Блерио-IХ»  имелся пассажир — Уильям Уиллард, организатор мероприятия. И вот на высоте в 460 метров самолет — по неизвестным причинам — перевернулся.

— Но ведь она же потом справилась с управлением? — недоверчиво сказал Вася.

— Вася, это была открытая кабина, — ответила Брунгильда горестно. — И при том ни пилот, ни пассажир не были пристегнуты. Они просто выпали из самолета и разбились. А самолет рухнул «в грязь», как писали репортажи.

— Ничего себе! — воскликнул Билл Хопкинс. — Из-за такой ерунды?!

— Именно, — кивнула Брунгильда. — После этого пилоты начали пристегиваться.

— А через Ла-Манш она на чем летала? — осведомился дракон.