– Старинное ремесло наше. Ещё в древних Афинах храмы возводили. Да не простые, а в честь богов – покровителей кузнецов. Имя им Гефест и Афина – Эргана. Для них устраивали праздники пышные. По сей день чтим мы богов. Посмотрите в наши кузни. На стенах их – фигуры. Знают мастеровые: труженику доброму завсегда бог в помощь придет. Без железа человеку никак нельзя. Это сейчас, что ни воин, то с мечом железным да в кольчуге каленой. А раньше с чем на войну пойдешь? Палицу из ветки крепкой смастерил, вот тебе и оружие. А как поле вспахать? Плуга железного не было. А деревянный для пахаря одно мучение. Да и топоры с ножами были не лучше. Всё из камня. Что это за топор? Стали люди в древности замечать камешки блестящие. Бьешь его, а он не колется. Посильнее ударишь, он плоским или еще каким становится. Было это серебро да золото. Стал его человек в дело пускать.
Смеются мальцы:
– Значит, пращуры наши ножи и топоры из золота мастерили?
– А вот и нет. Потому как золото мягкое. Какой из него топор? А вот украшение или утварь какую сотворить из него можно. А однажды по случаю упал в костер камень цвета зеленого. Остыл костер, а там – красные слитки. То была медь. Но и она была для оружия мягкая. Смешали ее как–то с оловом-металлом и получилась бронза. И пришла она на смену камню. А потом стали и железо добывать.
Перебивают кузнеца малыши:
– Знаем! Знаем! Это ты камень железный на Фуне нашел и с родичами его плавить стал!
Кивает бородой Демерджи:
– Верно это. Как верно и то, что в земле нашей спрятаны богатства великие. Ходил я в Корчев-город. Там видел камни железные, что в море стоят. Высотой они с дерево. Забирал с собой и плавил камень железный цвета бурого размером с горошину. А как рыбачил на море Сурожском, находил на дне камней железных множество.
Много ещё чего в тот день рассказал кузнец ребятишкам. А время между тем бежало. Трудились Демерджи рук не покладая. Ещё краше стал цветущий край. Ещё звонче запели свои песни веселые птицы. Ещё звонче зазвучали голоса счастливых людей.
Даже боги, видя такие прекрасные перемены, радовались у себя на небесах этому человеческому счастью.
Но однажды темной дождливой ночью в селение ворвались чужаки. Долго они следили из-за дальних скал, чем можно здесь поживиться.
Набросились на деревню. Побежали женщины на вершину горы за помощью к мужьям. А чужаки настигли их и говорят:
– Вдоволь вы пожили на этой земле. Теперь властелинами этих краев будем мы. А вы, несчастные кузнецы, будете ковать нам мечи и стрелы. С этим прекрасным оружием мы уничтожим все живое в этих местах. А если откажетесь – умрете первыми.
Вдруг грянул гром. Черным стало небо. Оглянулись в страхе захватчики.
Вышел тогда Демерджи и сказал:
– Эта земля, как прекрасный цветок, создана для радости и счастья. Оставайтесь здесь. Трудитесь со всеми. Будьте равными среди равных. Пусть придет в ваше сердце покой.
Зло засмеялись в ответ чужаки:
– Что за глупые слова? Разве счастье не в шуме битвы? Разве радость не в предсмертном крике врага?
Вскочили на коней и понеслись. Во второй раз грянул гром, и с неба послышались слова:
– Опомнитесь! Не заставить вам силой ковать оружие, что понесет смерть. Не лишайте жизни невинных. Одумайтесь!
Захохотали захватчики. А кузнецы бросились к своим мастерским. Затушили горны. Стали крушить печи. Взялись за оружие и вышли на смертный бой. Но не равны были силы. Слишком много стояло на Фуне чужаков.
День бьются Демерджи с врагом, другой бьются. Но даже перед лицом смерти твердо отвечают:
– Не будем ковать оружие для захватчиков.
Увидели, наконец, кузнецы, что не совладать им с пришельцами.
Грянул гром, и свершилось невиданное превращение.
– Чем врагу покориться да оружие ковать, станем лучше камнем горным, – воскликнули Демерджи.
И стали люди каменными глыбами. Крепкими и могучими. Ни дать ни взять – кузнецы.
Так и стоят они с тех пор на склоне горы. И как память о бесстрашных Демерджи, что жизнь свою отдали, лишь бы не лилась кровь людская, кружит с тех пор над горой шапка–облако. Как и встарь, зовут места эти именами кузнецов. А гору-красавицу Фуну в память о людях добрых стали звать по-новому – Демерджи.
Через много лет в месте том, где стояли жилища Демерджи, решили люди новое поселение поставить. Не один год строили. От улицы центральной переулки протянули. Дома из камня дикого подняли, покрыли их черепицей.
А на случай, коль враг нагрянет, крепость возвели. И церковь красивую. Светлую и просторную. А как работу закончили, собрали всех мастеровых да спросили:
– Кто из вас в этой стройке самый главный?
Поднялись землекопы:
– Мы с товарищами в земле твердой и скалистой ровные траншеи под фундаменты вырыли. Глубокие они и надежные. Крепость да церковь хоть тысячу лет простоят. А коль фундамент – основа здания – значит, мы и есть самые главные.
Тут каменотесы говорят:
– Спору нет. Нужен труд ваш. Да только стены толстые из камня векового сложены. Это мы его в горах дальних повыломали да пообтесали. Камень – главное в таком деле.
Перебивают их каменщики: