Легенды древних. Сердце одиночки

– А давайте… на ты? – неожиданно предложил лест Марк. – Не люблю официоз, да и вообще… Я тебя на руках носил!

– Когда это? – опешила магиня и даже споткнулась, не заметив небольшого выступа.

– Когда сознание потеряла. Я же тебя и нёс.

– Обидненько… – пробормотала Власта, использовав любимое выражение своей племянницы, которую она не видела уже очень давно.

– Почему? Тебе не нравится, когда носят на руках?

– Нет, что ты! Просто давно этого не случалось, а я такой момент даже не запомнила.

Марк решил не уточнять, что её ему закинули на спину, как куль с мукой. И только когда они отошли на безопасное расстояние, переложили на самодельные носилки. Его вариант выглядел намного… романтичнее.

– Кстати, меня давно интересует один вопрос, – вспомнила Власта, когда они отошли на значительное расстояние от торговцев. – Как вы вообще оказались у нашей заставы?

– Проводили изыскания, – коротко ответил Марк. – Нужно было кое-что проверить.

Магиня приподняла в удивлении бровь, но настаивать не стала. Уже давно ходили слухи о каком-то могущественном артефакте, созданном древними магами для защиты их мира. Но он оказался то ли сломан, то ли износился. Поэтому Марк фор Северский пытался его починить при поддержке лучших артефакторов империи и Менского княжества. И если это правда, тогда возникал закономерный вопрос: что же могло быть важнее починки единственного средства защиты от иномирных тварей?

На их тихой заставе очень любили обсуждать всякие сплетни, раз уж их служба была довольно однообразной. И одной из самых интересных, конечно же, был древний артефакт. Многим из служивших здесь довелось повстречаться с выходцами из другого мира. Словно было мало цикличного нашествия хищной орды тарков – огромных насекомых, пожирающих всё на своём пути. И поэтому всех интересовал вопрос, почему гений артефакторики, прославленный во всём мире, никак не может починить то устройство, созданное тайхарами? Неужели созданная древними конструкция настолько мудрёная, что нынешним умельцам не хватает ума с ней разобраться? У Власты всегда было своё мнение на этот счёт, которое она никогда не озвучивала, ибо не поймут.

Ей казалось, что Северский уже давно обнаружил способ, но он его чем-то не устроил. Почему она была столь уверена в абсолютно незнакомом ей человеке, Власта и сама не могла бы ответить. Возможно, из-за тех слухов, которые доходили до неё, а возможно, из-за всех тех артефактов, придуманных и созданных Марком. В одном она была точно убеждена: этот человек слишком умён, чтобы не разобраться с поставленной задачей. А значит, можно предположить, что в их глухую местность он прибыл именно ради этого.

– Лест Ма-а-арк! Лест Ма-а-арк!

Этот голос Власта уже была способна узнать из тысячи. Улыбка сама по себе появилась на губах, и женщина повернулась, чтобы приветствовать неугомонного Юнара. Вот только бледное и заплаканное лицо юного некроманта враз испортило настроение.

– Что с Кертом? – Казалось, артефактор сразу уловил суть проблемы.

– Ему распороли грудь и живот, – всхлипнул Юнар и ухватился за руку Марка. – Спасите моего наставника! Спасите его!

– Я не целитель, – напомнил тот, но сразу же направился в сторону нужной палатки. – Но здесь лучшие…

– Они не могут! – вскричал некромант. – В нём что-то шевелится внутри, причиняя невыносимую боль.

Артефактор застыл, сам заметно побледнев. А Власте в голову пришла одна интересная мысль.

– Быстрее, ведите меня к нему, – приказала она и даже подпихнула их, требуя поторопиться.

Хорошо хоть спорить и удивляться не стали. Юнар потому, что цеплялся за любую возможность спасти дорогого человека. А Марк… Просто решил довериться.

Крики, полные невыносимой боли, они услышали ещё на подходе. Юный некромант сразу же ускорился, потянув за собой на буксире и Власту, которой вцепился в руку мёртвой хваткой. Около палатки собралось много перемазанных в грязи и крови людей. Видимо, те, кто был с Кертом в рейде. И многим из них самим бы не помешала помощь, но они не желали уходить, переживая о судьбе своего товарища. Поэтому, когда заприметили приближающуюся троицу, молча расступились и даже полог приоткрыли, пропуская их внутрь.

Внутри было светло так же, как и на улице. В центре, на хирургическом столе, извивался некромант, удерживаемый несколькими крепкими мужчинами. Давешняя целительница, осматривавшая рану Власты, сканировала своего нового пациента. А под кожей у того перекатывался приличных размеров бугор. Не став что-то объяснять, магиня подскочила к столу и, выставив над несчастным руки, позволила ледяной магии мягким туманом изливаться на перемазанное кровью тело. Вскоре послышался измученный хрип, перекрытый вздохом облегчения, когда неизвестный паразит замер в одном месте.

– Быстрее, достаньте это из него, – попросила Власта, так и продолжая изливать свою магию. – Я не знаю, как долго продлится заморозка.

Целительница тут же подтащила столик с накрытыми простынёй инструментами и приказала:

– Тогда поспешим. Держите его как можно крепче.