Легенды Этании. Подлинная надежда королевства

– Родной брат лишил меня магии и бросил гнить здесь, – с ненавистью в голосе произнес он. – Отец предпочел отдать трон ему, мальчишке, но я готов был смириться с этим. Я поддерживал его, соглашался со всеми идеями – отомстить Бернарду, разрушить стену, захватить власть над людьми. Но когда я посмел высказаться против того, чтобы использовать тебя в этих играх – где я оказался? Я предупреждал его, чтобы не думал недооценивать девчонку, Пророк никогда не ошибается, а раз он сказал, что ты восстановишь стену между мирами, значит, тебя надо убить. План Эрика мог рухнуть, – он ненадолго замолчал. – Так и вышло. Мой брат оказался слишком самонадеянным.

– Ровус, это не ответ на мой вопрос, – покачала я головой, боясь, что своей настойчивостью только навлеку на себя его гнев.

Брат Эрика так резко остановился, что я чуть было не врезалась ему в спину, но вовремя успела затормозить. В сумраке подземелья я заметила, как зеленые глаза мужчины вспыхнули ненавистью, и отшатнулась.

– Он предал меня, изгнал меня и моих людей, а затем запер здесь. Теперь Эрик не брат мне. Он мой враг, и, надо полагать, враг у нас общий.

– А что потом? – продолжала настаивать я. – Ты тоже решишь разрушить стену?

Но Ровус больше не произнес ни слова. Это не обнадеживало. Но, в любом случае, сейчас альтернативы у меня не было, поэтому я шла вслед за Ровусом, спускаясь все ниже и ниже в подземелье.

Спустя три пролета мне показалось, что мы спустились в сам ад. Низкий сводчатый потолок словно давил и призывал нас развернуться и бежать отсюда прочь. Кромешная темнота едва рассеивалась от факелов, расставленных по стенам, половина из которых не горела. Ровус с трудом вытащил один из стены и, хромая, пошел в черное ничто перед собой. Я пыталась утешить себя мыслью, что убить меня он мог уже несколько раз и для этого не обязательно было спускаться на самый нижний ярус подземелья. Разве что он был не в себе. Чего тоже нельзя было исключать. Призвав и почувствовав магию, я немного успокоилась. Света от факела хватало буквально на пару шагов вокруг, поэтому я поспешила за Ровусом.

По обе стороны коридора тянулись одинаковые, уже знакомые решетчатые двери, но камеры за ними было абсолютно пусты. Это наводило ужас. Эрик был монстром. А я не видела этого. Я отдала ему свою душу и сердце в то время, как он просто пытался достичь своей цели. Он убивал своих врагов на месте. Никаких пленных, никакой жалости. Что он сделает со мной, если поймает?

Неожиданно Ровус остановился перед одной из камер, и я торопливо шагнула к нему. Брат Эрика освещал факелом камеру, чтобы рассмотреть то, что в ней находилось. Я почти прижалась лицом к холодной решетке, но света от факела не хватало. Все, что мне удалось увидеть – кучу тряпья, наваленную посередине камеры. От нее исходила удушающая вонь пота вперемешку с металлическим запахом крови. Я внимательно пригляделась, и сердце оборвалось. Это не было кучей тряпок.

– Алекс? Алекс!!! – почти закричала я, яростно дергая прутья решетки, не соображая, что делаю. – Как туда попасть? Дьявол, Алекс!

– Хватит, – Ровус одернул мою руку, и я разжала кулаки. – Прекрати орать, если не хочешь, чтобы парочка солдат Эрика оказалась тут, – угрожающе произнес он.

Я смотрела сквозь решетку, остервенело кусая губы и глотая непрошенные слезы. Алекс… Это была моя вина.

Вспомнив наконец о ключах, я бросилась к замку.

– Ровус, посвети сюда. – Брат Эрика немного переместил факел, и я принялась перебирать ключи.

Пробуя снова и снова, я была готова разрыдаться от отчаяния. Но предпоследний ключ в связке наконец подошел. Распахнув решетку, я бросилась в камеру. Слезы текли по щекам, а сердце стучало с бешеной скоростью. Страх того, что мы опоздали, цепкой рукой стискивал мне горло. Я не могла потерять его снова.

Упав перед другом на колени, я пыталась перевернуть его, не разбирая ничего в темноте. Пальцы нащупали его спутанные волосы, корку запекшейся крови на лице, и я не выдержала. Всхлипывая, я ощупывала Алекса, надеясь отыскать пульс.

– Отойди, – Ровус склонился над нами, и его свет позволил мне рассмотреть Алекса чуть лучше.

Зрелище было пугающим. Я послушно отползла немного назад, когда Ровус рывком перевернул Алекса на спину и внимательно осмотрел. Черные кудри друга слиплись от грязи и крови, когда-то красивое лицо сейчас было похоже на сплошное кровавое месиво. Я пыталась понять, двигается ли его грудь от дыхания, но ничего не видела, и паника все больше и больше накрывала меня. Не в силах больше это выносить, я снова подползла к Алексу и села рядом с ним.

– Алекс, ты меня слышишь? – коснулась я его лица. – Я пришла забрать тебя отсюда.

Мой голос сорвался, и я разрыдалась. Алекс лежал на холодной земле, не шевелясь и совершенно не подавая признаков жизни.

Глава 7

– Хватит! – Ровус дернул меня назад. – Хватит, я сказал. Он живой, но нам надо уходить, как можно скорее.

Я еще раз всхлипнула и подняла взгляд на Ровуса.

– Как мы его выведем?

– Я понесу.