Легенды Этриуса: Все печали из-за орков

Еще с пыльной дороги, летящей вдаль светлой полосой и отчетливо выделяющейся во мраке ночи, Семен осмотрительно приметил могучий дуб, величественно раскинувший свои ветви на опушке леса. Портной интуитивно догадался, что ему непременно следует идти прямиком к этому дереву, где и состоится долгожданная встреча с загадочным незнакомцем.

Прогулочным шагом он наискось пересек узкую полосу придорожного луга, очутившись под покровом кроны могучего дуба. Не заметив никого поблизости, портной подошел к дереву вплотную, приложил к нему руку, будто приветствуя его, и скромно расположился под его кроной на выступающих из земли корнях. Ждать долго не пришлось. Неожиданно над не успевшим заскучать Семеном в листве послышался шорох. Он машинально подскочил на ноги и вскинул голову вверх. В тот же миг сверху, перед самым носом портного, вниз из темноты спрыгнул крепкий мужчина, одетый с ног до головы в черную куртку и штаны. Лицо его скрывали красный платок и кожаная разбойничья шляпа. Резким движением он выхватил из-за пояса нож и плавно разрезал воздух, выдохнутый не имеющим при себе ни какого оружия Семеном, который с мертвецким испугом на лице замер в беспомощной растерянности, и даже не попытался хоть как-то защищаться.

— Меня зовут Скорпио. Надеюсь, ты не привел за собой хвост? — произнес незнакомец хриплым голосом.

— Я без хвоста. Я от стражника Боба, — взволнованно проговорил Семен, чувствуя кожей возле своей шеи холодный металл его ножа.

— От нашего общего знакомого. Имена и роды деятельности для меня не имеют особого значения. Важно лишь количество тех, кого предстоит убить и оплата за работу. Ты же хочешь забрать чью-то жизнь, а смерть — это я, — пояснил Скорпио и привычным движением заткнул нож за пояс.

— Я только хочу спасти свою дочь из лап похитителя, — ответил Семен.

— Хорошо, я верну ее тебе. Сколько ты сможешь заплатить?

— Я готов отдать за ее спасение все, что у меня есть. Мы с женой сможем собрать неплохое вознаграждение, но если и этого будет мало, то я готов до самой смерти отдавать большую часть своего дохода, лишь бы Марианна была жива и здорова.

— Не до такой же степени. И все же мои услуги стоят дорого. Впрочем, мне пришлась по нраву твоя позиция, касаемо оплаты. Какие-то еще условия имеются?

— Нет. Лишь бы она была жива.

— Как скажешь. Раз здоровье не важно — еще проще. Мне известно, что тебя должен быть при себе ее портрет, так? Это на случай если тебя убьют.

— Да, конечно. Портрет и все деньги, что имею, при мне. Смерть меня не страшит, я боюсь только за Марианну.

— Не спеши умирать. Ты же обещал работать на меня до самой смерти, но не переживай, если не выживешь, то я верну похищенную девушку твоей жене.

— Договорились.

— Надеюсь, ты уже простился с женой? Все дела завершил? Здоров? — уточнил Скорпио, услышав в животе портного голодное урчание.

— Я в порядке, просто времени на перекус не нашлось, — заверил его Семен.

— Потерпишь. Тогда раз мы все учли, ты уже здесь и никакие другие дела тебя не тяготят, то мы непременно отправляемся в путь? — заключил Скорпио.

Семен пробурчал что-то невнятное в знак одобрения.

— Тогда держись меня и ни во что не встревай. Вперед, — скомандовал наемник, хлопнул по плечу портного, тем самым, как будто бы засвидетельствовав заключение сделки с ним, и пошел вдоль леса по направлению к Бардрену.

Семен послушно двинулся за ним следом, только сейчас, когда они оказались под светом луны, заметив два длинных меча, закрепленных кожаными ремнями за спиной Скорпио, там же под их ножнами на поясе висела длинная смотанная кольцами веревка с кошкой-крюком. Рядом между ней с ножом, хорошо запомнившимся портному, висел тканый мешочек, судя по тихому позвякиванию наполненный деньгами и небольшая дорожная сумка. Довершением походной и боевой экипировки наемника, восхитившей скромного портного, оказалась рукоять ножа, неприметно торчащая из-за голенища высокого сапога.

Фантазируя разные невероятные приключения, которые по представлению Семена ранее могли совершаться загадочным Скорпио, он шел по густой траве вслед за ним, даже не заметив, как они успели обогнуть Бардрен по краю леса и очутились на окраине города с северной его стороны возле излучины Безымянной реки. Здесь, чтобы подобраться к городу ближе, им пришлось пересечь весьма глубокий слегка заболотившийся ручей по сухому бревну, лежащему поперек него. Семен очень волновался, боясь ударить в грязь лицом, совершая этот цирковой трюк буквально после самого заключения сделки со Скорпио, тем более наемник учтиво пропустил его вперед себя и наблюдал за тем, как его заказчик справится с поставленной перед ним задачей. Портной не подвел его, раскинул руки в стороны, как бывалый эквилибрист, быстро пробежал по бревну.

— Нас ждет успех, — похвалил его Скорпио, стремительно переместившись к нему, — У тебя есть платок или какая-нибудь повязка, чтоб скрыть свое лицо?

Семен растерянно покачал головой.