Легенды города 2000

Я оперся на перила и уставился вдаль, на городскую площадь и строительные леса вокруг церкви. Всю свою жизнь я искал этот мир: странный, противоречивый, волшебный. Который примет меня таким, какой я есть, и не будет задавать вопросов, на которые я сам себе не готов пока ответить. Как принять, что мир, к которому ты стремился давно, отнюдь не идеален?

Послышался визг тормозных колодок, прямо посреди проезжей части остановился темно-зеленый джип «Чероки» с яркой полосой ржавчины вдоль крыла. Водитель белого «Приуса», чуть не въехавший джипу в зад, до упора нажал на клаксон и распахнул дверь.

Впрочем, когда двери распахнулись у джипа, водитель «Приуса» предпочел спрятаться в машину обратно. Улицу огласили выстрелы из автоматов, и я успел заметить, что воздух возле здания администрации края вибрирует, останавливая пули.

Стрелявших было трое, а внешним видом они походили то ли на дайверов, то ли на космонавтов: золотые с зеленым отливом плотные костюмы, массивные ботинки и шлемы-аквариумы на головах. У каждого был черный автомат и по четыре тонкие конечности выше пояса.

Не предчувствуя ничего хорошего, я быстро вернулся обратно в кафе.

Полуночница уже стояла возле окна и перезаряжала пистолет. Посетителей в кафе, кроме нас и мужчины в галстуке, не было, и она деловито сказала:

– Костя, забирай Юлю и того мужика и позаботься, чтобы они с бариста посидели тихонько в служебном помещении.

– Я не собираюсь отсиживаться, этих уродов там трое, а ты одна, – сказал я.

Юля схватила со стола вилку, которой ела пирог, и засунула в рукав.

– Если Светлов взял тебя работать, это не значит, что ты готов работать. – Полуночница перезарядила второй пистолет и вложила мне в руку. – У стражей Бюро на первом месте безопасность существ, которых они поклялись защищать. Так защищай их. Если со мной что-то случится, выводи этих людей. Это приказ.

Я молча кивнул.

Мы скрылись за занавеской. В служебном помещении, точнее служебной каморке, было очень тесно для пятерых человек, повсюду стояли коробки и пакеты. Мужчины, гость кофейни и коренастый бариста, вооружились канцелярскими ножами, а еще одна бариста, та самая курносая девчонка с задиристыми зелеными глазами, вытащила из сумки газовый баллончик и остро заточенный ключ.

– Мы из полиции, – на всякий случай сказал я.

– Если нас всех перестреляют, – заметила бариста, – это уже будет неважно.

– А ты не боишься, я смотрю?

Мы стояли так близко, что ее дыхание щекотало мне щеку. Я мельком глянул на ее бейджик. Ее звали Яра.

– Я пол-России автостопом проехала, – фыркнула девчонка и перехватила ключ поудобнее. – А в кофейню часто заходят бомжи и пьяные.

– Кофе угостишь, как все закончится?..

Дверь бандиты открыли с ноги внутрь, несмотря на то что, она открывалась наружу. Осколки стекла со стуком полетели на дощатый пол, и я выглянул в тонкую щель, которую оставляла занавеска.

Как я и подозревал, это были не люди, но о таких тварях читать или слышать мне еще не доводилось. Под прозрачными шлемами скрывались огромные рыбьи головы с приоткрытыми серыми пастями, полными острых мелких зубов. «Аквариумы» были наполнены водой, и время от времени рыбы-переростки пускали изо ртов пузырьки.

Полуночница, не таясь, ждала их посреди помещения, направив пистолет на вошедших.

– Вам перечислить, сколько законов вы нарушили? Или на дне морском математику не изучают?

Если ей и было страшно стоять напротив трех огромных рыбин в гидрокостюмах с автоматами наперевес, то виду она не подавала.

Вместо ответа одна из рыб вытащила маленький диктофон и неуклюже нажала на кнопку. Оттуда послышался надтреснутый механический голос:

– Жаль прерывать ваш милый полуденный кофе… Но мне нужна девушка, которую вы сегодня забрали у маяка… Отдайте ее моим друзьям, и тогда не пострадают ваши.

Курносая бариста засопела, а Юля крепко сжала мое плечо, но я жестом попросил ее ничего не говорить. Значит, девушку мы спасли и правда непростую.

Одна из рыбин шагнула к занавеске, и Полуночница, не удостоив бандитов ответом, выстрелила.

Но пистолет не сработал. Я почувствовал щекотание вдоль позвоночника, и оружие взорвалось у нее в руке фиолетовым пламенем. Рыжая с криком рухнула на пол.

Впоследствии я пытался проанализировать свои действия, но по всему выходило, что мое тело действовало само.

Я выкатился из-за занавески, поглотил магическую защиту скафандра и «выстрелил» с пальцев шариком яркого света ближайшей рыбине прямо в аквариум на голове. Рыба при виде меня пощелкала челюстью, вероятно, ухмыляясь, но волшебная пуля прошла сквозь стекло шлема, ввинчиваясь ей прямо в мутный серый глаз. Выстрел произошел с близкого расстояния, и из огромной дыры на пол рухнул поток воды и склизкой белой крови.