Легенды и быль о лекарственных растениях

Однако вернемся в среднюю полосу России, на поляны и лесные опушки, к нашему герою — зверобою продырявленному. Такое название получил он за свои листья. Внешне они не представляют ничего особенного: яйцеобразные или продолговатые, не очень крупные, характерная их примета — многочисленные темные и белые крапинки (вместилища), густо усеивающие зеленые листовые пластинки. А если посмотреть лист зверобоя на свет, то вместилища просвечивают, отчего лист кажется как бы исколотым, продырявленным.

В давние времена, кроме использования в лечебных целях, зверобой применялся для защиты от страхов и привидений. В старинной иностранной литературе это растение часто называли травой святого Иоанна (оно начинало цвести в Иванов день) или Ивановой кровью (при растирании семян и цветков зверобоя на пальцах остается красный сок, напоминающий кровь). Из зверобоя умели добывать краски, окрашивающие ткани в красные и фиолетовые тона.

Был известен зверобой и в русской народной медицине. «Как нельзя без муки испечь хлеб, так без зверобоя нельзя лечить многие болезни», — говорили народные лекари и называли это растение «травой от девяноста девяти болезней». В Государственном архиве древних актов хранится грамота, выданная в марте 1638 г. воеводе Ромодановскому, в которой предписывалось ему собирать зверобой, изготовлять из него муку и присылать в Москву «по пуду на всякий год».

Исстари лечили зверобоем самые разнообразные недуги. Настойку горького «травничка» пили при простуде, при болезни сердца и просто для укрепления организма. Наружно употребляли при ранах, язвах, ожогах как кровоостанавливающее и вяжущее средство. Своеобразный бальзамический запах обусловливал использование зверобоя как пряности.

Со временем слава зверобоя как растения-целителя несколько померкла. Однако проведенные фармакологические исследования подтвердили его сильные бактерицидные свойства. А многообразие применения зверобоя объяснилось сложным химическим составом. Природа щедро наградила растение. В нем содержатся каротин, сапонины, холин, дубильные вещества, флавоноиды, антраценпроизводные и другие соединения.

В настоящее время научная медицина предлагает использовать отвар травы как вяжущее, дезинфицирующее и противовоспалительное средство; зверобойное масло, получаемое вывариванием травы в масле, — как ранозаживляющее средство. Спиртовая настойку травы зверобоя эффективна как полоскание при заболеваниях полости рта.

Академия наук УССР предложила из зверобоя препараты иманин и новоиманин для лечения ожогов и кожных заболеваний. Наряду с антибактериальным действием эти препараты обладают способностью подсушивать раневую поверхность и стимулировать регенерацию тканей. Противовоспалительные свойства сделали зверобой незаменимым в косметике.

Домашний доктор

Мы привыкли к его неприхотливости и мало обращаем внимания на это растение, тем более что разводить его легко: побег, посаженный на скорую руку, быстро укореняется и растет. А держат его исключительно для домашнего врачевания, да и зовут «домашний доктор». Догадались? Конечно, речь идет об алоэ.

Редко кто из нас видел в комнатных условиях нашего умеренного климата желтые или оранжево-красные цветы алоэ, напоминающие маленькие трубочки, собранные в кисть. Поэтому и решили, что цветет растение один раз в 100 лет и дали ему имя «столетник». Однако на своей родине алоэ цветет ежегодно, образуя крупные длинные кисти. Да и внешний вид растения не всегда соответствует тому столетнику, к которому мы привыкли. Алоэ — очень разнообразные по своему внешнему виду растения. Есть, среди них многолетние травы, лианы, кустарники и даже деревья высотой до 20 м. Всего род алоэ насчитывает около 350 видов, произрастающих в Южной и тропической Африке, на островах Мадагаскар, Сокотра, на юге Аравийского полуострова. Наиболее богаты по разнообразию встречающихся видов алоэ Капская область, Трансвааль, Эфиопия и Сомали.

Где бы ни пришлось встретить различные виды алоэ, начиная от приморской полосы до высоты 2500 м над уровнем моря, в полупустыне, саванне или на каменистой почве, листья у этих растений очень толстые, мясистые, сочные. Лишь изредка у алоэ можно встретить кожистые и жесткие листья. По форме они тоже похожи, бывают ланцетными, линейно-ланцетными или мечевидными. А край листа обычно снабжен крепкими шиловидными зубцами.

Цветки алоэ очень богаты нектаром, но не обладают запахом. Яркая окраска и изобилие нектара привлекают внимание разных опылителей: пчел, различных бабочек. Но большинство видов алоэ являются орнитофильными, т. е. опыляются небольшими птицами-нектарницами. Этот вид опыления особенно характерен для тропиков. Отсутствие запаха у орнитофильных растений связано со слабо развитым обонянием у птиц. Зато последние очень чувствительны к цвету и хорошо различают красную окраску цветов.