Легенды и быль о лекарственных растениях

Однажды к доброй волшебнице обратился маленький невзрачный цветочек и стал жаловаться ей на свою судьбу. «У меня нет красивых серебристых листьев, — говорил цветок-невеличка, — стебелек мой очень тоненький, а цветочек маленький, да и лепестков у меня всего четыре, меньше, чем у моих сестер. За это они смеются надо мной. Помоги мне, добрая волшебница». «Не печалься, малышка, — отвечала ему волшебница, — пусть ты неказист на вид и цветы твои маленькие, но именно тебя будут искать люди среди многочисленных сестер твоих. И будешь ты приносить пользу великую. Возвращайся спокойно к себе на поляну». Так оно и случилось. До сегодняшнего дня ищем мы среди травы это маленькое, но чудесное растение.

Научное название лапчатки Potentilla в буквальном переводе с латинского означает «маленькое, но сильно действующее против дизентерии». Да, этот невзрачный на вид стебелек никогда не преподносили, как дубовую ветвь, воинам, свершившим выдающиеся подвиги. О лапчатке никогда не слагали песен и легенд. Но в средние века невзрачное на вид, толстое, короткое, похожее на комок застывшей грязи корневище лапчатки, или калгана, было единственным средством борьбы с дизентерией. Однако список благодеяний лапчатки можно продолжить, и он будет не таким уж коротким. Судите сами: настоями из корневища калгана лечили воспаления и язву желудка, останавливали желудочные кровотечения, унимали изнурительный понос, снимали зубную боль. Его использовали при ожогах, обморожениях, для выведения мокнущих экзем, полоскали горло при ангине и рот при цинге. Издавна крестьяне готовили сами калгановуто мазь и смазывали ею цыпки на руках и ногах, обветренные потрескавшиеся губы. Недаром наши деды называли это маленькое растение «могущник», т. е. могучее, исполненное необыкновенной силы. Словом, в те далекие времена лапчатка с успехом заменяла целый арсенал антибиотиков и других лекарственных средств, используемых сейчас для лечения тех же заболеваний.

Имел калган и хозяйственную ценность. Его охотно использовали для получения черной и красной красок.

Позднее о лапчатке, этом бескорыстном друге человека, стали забывать, и только в старинных травниках можно было встретить упоминание о ней. Лишь в начале XX столетия, когда стали интенсивно искать природные дубители, вспомнили о калгане. Оказалось, что в корневище лапчатки содержится до 30 % дубильных веществ. Это больше, чем в других растениях; даже кора дуба, издавна использующаяся для дубления шкур животных, содержит почти в 2 раза меньше дубильных веществ. Только знаменитым турецким галлам, или, как их еще называют, «чернильным орешкам», — наростам на ветвях лузитанского дуба — уступает корневище лапчатки по содержанию танинов.

Галлами называют различные патологические наросты, образующиеся при поражении вредителями участков листьев или других частей растения (настоящие галлы), а также целых органов, например листовых почек (так называемые уродства, или тератоморфы). Галлы могут образовываться вследствие поражения растений вирусами, бактериями, грибами, насекомыми. В медицине используются галлы, получающиеся при поражении растений насекомыми. Так, например, турецкие галлы образуются на дубе лузитанском, который растет в Малой Азии, Иране и на Балканах, вследствие поражения растений орехотворкой — небольшим перепончатокрылым насекомым. Один из видов тли является причиной появления галлов, или бузгунчи, на листьях фисташкового дерева, произрастающего у нас в Средней Азии.

При поражении веточек кустарника сумаха полукрылатого, растущего в Китае и Индии, одним из видов тли образуются галлы, которые носят название китайских. Самка насекомого откладывает в растительную ткань крохотное яичко. Под влиянием веществ, выделяемых личинкой, нарушается обмен аминокислот, являющихся факторами роста и дифференциации тканей, что приводит к ненормальному разрастанию тканей и обогащению их танинами. Появляющаяся из яичка личинка проходит внутри нароста все стадии развития и превращается во взрослое насекомое, которое прогрызает в стенке галла отверстие и вылетает. Часто личинки погибают на разных стадиях развития, и такие галлы не имеют отверстия снаружи.

Осенью галлы собирают. В свежем виде они зеленые, мягкие и сочные; после высушивания становятся очень твердыми, темно-коричневого цвета. Содержание танинов в галлах достигает 80 %.

«Чернильные орешки» использовались людьми с глубокой древности. Так, врачи Древней Греции и Рима применяли их для приготовления лекарств, а купцы, торговавшие медным купоросом, проверяли в покупаемом ими товаре примесь железа (отвар из «чернильных орешков» в присутствии солей железа окрашивается в черно-синий цвет). Арабы использовали галлы для изготовления чернил и дубления кожи. А со времен крестовых походов галлы для тех же целей стали широко применяться и в Европе.

За рубежом галлы служат основным сырьем для получения танина, который в виде растворов различной концентрации используется для лечения воспалительных процессов в полости рта, гортани, для лечения ожогов и язв.