Легенды и Латте

— Еще неделя, — сказал он. — Я с нетерпением жду беспроблемных отношений в будущем. — Он кивнул Вив, а затем Тандри. — Прошу прощения, мисс.

А потом они ушли.

Вив нашарила в рюкзаке Сигнал-Камень и уже выпрямлялась, когда Тандри нашла ее на чердаке.

— Как ты? — спросила Тандри.

Вив была тронута, за чем быстро последовало виноватое осознание того, кому больше всего угрожали мужчины на улице. Как она могла не спросить, как чувствует себя Тандри? Однако теперь было уже слишком поздно.

— Хорошо. — Она вздрогнула от краткости своего ответа. — Просто обдумываю свои возможности. — Она уставилась на Сигнал-Камень у себя на ладони. Суккуб с любопытством взглянула на него, но Вив не стала ничего объяснять.

Тандри окинула взглядом пустую комнату, в которой не было ничего, кроме спального мешка Вив, ее рюкзака и кое-каких остатков строительных материалов, аккуратно сложенных в углу.

— Ты здесь спишь?

— Я привыкла к меньшему, — сказала Вив, внезапно смутившись.

Тандри долго молчал.

— Знаешь, ты построила нечто совершенно замечательное. Нечто особенное. — Она выдержала пристальный взгляд Вив. — И я знаю, что ты переделываешь свою жизнь. Я могу это понять. Я знаю, каково это и что значит этого хотеть. — Она обвела жестом пустую комнату. — Но то, что там, внизу, — это не должно быть всей твоей жизнью. То, что ты делаешь в остальное время, по меньшей мере, не менее важно. Для того, кто много читает, у тебя даже нет книг.

Возможно, Вив пренебрегла несколькими удовольствиями. С этим было трудно спорить, но она все равно попыталась:

— На самом деле мне больше ничего не нужно. Я почувствовала это сегодня. Этого достаточно. И я не хочу его потерять.

— Достаточно ли? — Тандри нахмурилась и опустила взгляд. — Причина, по которой они хотят отнять это у тебя… неприемлема. Ведь тогда они заберут все, что у тебя есть. Я просто говорю, что... Может быть, если бы ты относилась к остальной части своей жизни так же, как к лавке, — инвестировала бы в нее так же серьезно, — тогда затраты казались бы меньше.

Вив не знала, что на это сказать.

— Что бы ни случилось, — сказала Тандри, — тебе стоит уделить немного внимания этой комнате. — Она слегка улыбнулась. — По крайней мере, найди себе чертову кровать.

Вив подождала, пока не услышала, как Тандри закрыла за собой дверь лавки. Когда некоторое время спустя она вошла на кухню, единственным звуком было гудение плиты.

Она открыла дверцу топки и долго стояла, глядя на пламя.

Затем взглянула на Чернокровь, украшенную свежими гирляндами.

И, наконец, она бросила в топку Сигнал-Камень, закрыла плиту и взобралась по лестнице, чтобы попытаться — безуспешно — заснуть в своем холодном спальном мешке.

16

Через три дня ее старая команда — минус Феннус — появилась в лавке. Рун первым нырнул в дверь где-то ближе к вечеру. Он поднял брови, глядя на Вив, стоявшую за кофе-машиной, и окинул оживленный интерьер оценивающим взглядом. Галлина вышла из-за его спины, где она была скрыта его массивной фигурой, защитные очки спрятались в колючих волосах, широкая улыбка расплылась по лицу. Тейвус грациозно проскользнул следом и склонил голову.

— Вечер, Вив, — сказал Рун.

— Сегодня мы закрываемся немного пораньше, ребята, — крикнула Вив. В ответ раздались громкие жалобы.

Тандри бросила на нее испуганный взгляд, увидела выражение ее лица, а затем заметила Руна и других новоприбывших:

— Твои друзья?

— Старые друзья, — сказала Вив, указывая большим пальцем на меч у себя за спиной.

— Это Чернокровь? — воскликнула Галлина и громко рассмеялась. — Она похожа на венок в честь солнцестояния!

— Да, это она, — сказала Вив с улыбкой. — Дайте мне несколько минут, чтобы освободить помещение.

На то, чтобы выпроводить последних посетителей за дверь, ушло больше времени, чем ей хотелось бы, и Вив уже не в первый раз пожалела, что у нее нет какого-то способа позволить клиентам брать свои напитки с собой. Ну что ж. Проблема для другого раза.

Она отправила Наперстка домой, но, когда она открыла рот, чтобы заговорить с Тандри, суккуб подняла руку, ее хвост резко хлестнул позади нее:

— Я остаюсь.

Вив на мгновение задумалась об этом, затем кивнула и сказала:

— Хорошо.

Они сидели на скамейках за большим общим столом. Тандри сварила кофе, а Вив поставила перед ними тарелку с рулетами и наперстами.

— Спасибо, что пришли, — сказала Вив, когда все расселись и перед каждым стояло кофе. Она поиграла кружкой, стоявшей перед ней. — И, я думаю, сначала надо представить вас друг другу. Это Тандри. Она моя... коллега. Тандри, ты уже знаешь Руна. Это Галлина и Тейвус. — Она указала на каждого по очереди.

— Двойное очарование, — сказал Рун, откусывая огромный кусок рулета с корицей.

— Суккуб, да? — спросила Галлина, подперев подбородок рукой.

Вив увидела, как напряглась Тандри. Дворф это заметил.

— Не, я ничего такого не имел в виду, милашка, — сказал он. — До тех пор, пока ты не попросишь мя чо-нибудь изобрести. Рад познакомиться. Ндравится, как выглядит. — Дворф указал на свитер Тандри.