Легенды и мифы Древней Греции и Древнего Рима

Недолго жила прекрасная жена Пейрифоя, Гипподамия, еще в полном расцвете своей красоты умерла она. Овдовевший Пейрифой, оплакав свою супругу, через некоторое время решил опять жениться. Он отправился к своему другу Тесею в Афины и там решили они похитить прекрасную Елену. Она была еще совсем юной девушкой, но слава о ее красоте гремела далеко по всей Греции. Мать прекрасной Елены, Леда, сама славилась своей красотой. Однажды увидал Леду Зевс и решил взять ее себе в жены. Когда Леда сидела на берегу быстрого Эврота, увидела она белоснежного лебедя, которого преследовал орел. Лебедь кинулся к Леде, ища у нее защиты. Защитила его Леда. Лебедь этот был сам великий громовержец Зевс, принявший образ белоснежного прекрасного лебедя. Стала Леда женой Зевса, и родилась у нее дочь Елена, равная красотой самой Афродите. Вот эту-то дочь Леды и Зевса решили похитить Тесей и Пейрифой. Тайно прибыли друзья в Лаконию и там похитили Елену, когда она весело танцевала со своими подругами во время праздника Артемиды. Схватили Тесей и Пейрифой Елену и быстро понесли ее к горам Аркадии, а оттуда, через Коринф и Истм, привезли в Аттику, в крепость Афидны. Бросились спартанцы в погоню, но не могли настигнуть похитителей. Скрыв Елену в Афиднах, друзья бросили жребий, кому из них должна принадлежать дивная красавица. Жребий выпал Тесею. Но еще раньше дали друзья друг другу клятву, что тот из них, кому достанется прекрасная Елена, должен помогать другому достать жену.

Тесей, похищающий женщину (возможно, Елену). Краснофигурный кратер. Мастер Комарис. Ок. 440–430 гг. до н.э.

Когда Елена досталась Тесею, Пейрифой потребовал от своего друга, чтобы он помог ему добыть в жены Персефону, жену страшного бога Гадеса, владыки царства теней умерших. В ужас пришел Тесей, но что же мог он сделать? Он дал клятву, нарушить ее он не мог. Пришлось ему сопутствовать Пейрифою в царство умерших. Через мрачную расщелину в Колоне, у Афин, спустились друзья в подземное царство. Там, в царстве ужасов, предстали оба друга пред Гадесом и потребовали у него отдать им Персефону. Разгневался мрачный властитель царства умерших, но скрыл свой гнев и предложил героям сесть на трон Леты, вырубленный в скале у самого входа в царство умерших. Лишь только опустились оба героя на трон, как приросли они к нему и не могли больше двинуться. Наказал их Гадес за их нечестивое требование.

Пока Тесей оставался в царстве Гадеса, братья прекрасной Елены, Кастор и Полидевк, всюду искали свою сестру. Наконец узнали они, где скрыл Тесей Елену. Тотчас осадили они Афидны, и неприступная крепость не устояла, взяли ее Кастор и Полидевк, освободили сестру и вместе с ней увели в плен мать Тесея, Аефру. Власть же над Афинами и всей Аттикой Кастор и Полидевк отдали Менесфею, давнему врагу Тесея. Долго пробыл Тесей в царстве Гадеса. Тяжкие муки терпел он там, но наконец освободил его величайший из героев, Геракл.

Вернулся опять на свет солнца Тесей, но не радость принесло ему это возвращение. Разрушены были неприступные Афидны, Елена освобождена, мать его в тяжком плену в Спарте, сыновья Тесея, Демофон и Акамант, принуждены были бежать из Афин, а вся власть была в руках ненавистного Менесфея. Покинул Тесей Аттику и удалился на остров Евбею, где он имел владения. Несчастье сопутствовало теперь Тесею. Царь Евбеи, Ликомед, не хотел отдать Тесею его владения, он заманил великого героя на высокую скалу и столкнул его в море. Так погиб от предательской руки величайший герой Аттики. Только много лет спустя после смерти Менесфея вернулись в Афины сыновья Тесея после похода под Трою. Там, в Трое, нашли сыновья Тесея мать его Аефру, которую привез туда, как рабыню, вместе с похищенной им прекрасной Еленой сын царя Приама, Парис.

Мелеагр