Легенды и мифы древней Индии. Махабхарата. Рамаяна.

В золотом дворце на этом острове и обитал владыка ракшасов Раван, каждое слово и веление которого его подданные незамедлительно выполняли, какими бы ужасными ни были его желания и указания.

Кем же был этот царь тьмы, посмевший на свою беду похитить у благородного царевича Рамы его ясноликую Ситу? И как он стал повелителем ракшасов, подобно тому, как его младший брат Кубера стал царём якшей, будучи сам лишь наполовину ракшасом? Как это было?

Обо всём этом мудрецы и наставники говорят по-разному.

Рассказывают, что жил некогда великий подвижник, удалившийся от мира на склон священной горы для погружения в глубокую аскезу. В одиночестве и тишине молился он там, безмерно почитая великих богов, и достиг святости. Земным девам, которые приходили туда собирать цветы, он сказал, что каждая приблизившаяся к этим местам обретёт плод только от звуков его голоса. Испуганные, они не подходили близко, но одна совершила эту ошибку, и случилось так, что она услышала его молитвы, возносимые к небесам. Поскорее убежав оттуда, она всё же вскоре ощутила, что этот голос породил в ней новую жизнь, и в страхе сказала об этом своему отцу. Этот почтенный отец, знающий законы, отвёл её в ту обитель, и по его строгой воле она стала женой этого отшельника. Рождённый ею сын стал возрастать возле своего отца и, проникнувшись его святыми устремлениями, тоже сделался аскетом.

Но не суждено ему было свершение таких же великих подвигов. И он не смог снискать милость богов. В его сердце внезапно закралась любовь к некоей ракшаске, пришедшей на эту гору для прогулки и отдыха. Была она столь прекрасна видом, что походила на богиню и неодолимо привлекла к себе сердце этого смертного. Он забыл обо всех обетах и посвятил себя лишь любви к своей избраннице.

И вот от этого союза стали появляться странные и страшные дети. И первенцем этих родителей был Раван. Родившись, он привёл всех в ужас своими десятью головами и двадцатью руками, но отцу и матери следовало примириться с этой странной внешностью и вырастить своего сына. Когда он достиг зрелости, родители уговорили его погрузиться в аскезу и совершать самые тяжкие её подвиги, чтобы добиться милосердия бессмертных. Он послушался и ушёл в отшельничество, где и провёл в строжайших аскетических подвигах целую тысячу лет, терзая и умерщвляя свою плоть и стараясь возвысить свой дух.

Боги заметили с высоты небес его строгое аскетическое служение, и сам первобог Брахма обратился к нему, спрашивая о цели его подвижничества и о желаемой им награде. И тогда этот сын ракшаски явил истинную цель своих стремлений — он попросил у бога богов высшего дара, к которому стремятся все, но обладают им только небожители. Этот дар был самым желанным для него — бессмертие.

Брахма отказал ему в его просьбе. Но, смягчая свою строгость, спросил, чем он хочет заменить бессмертие. И Раван попросил Брахму осенить его великой щедростью, сделав его неподвластным смерти, если её попытаются причинить боги или асуры, якши или ракшасы, а также огонь, змеи или животные. Но забыл он в своей гордыне упомянуть о человеке, считая людей до того бессильными и ничтожными, что уж они-то никогда не смогут его убить.

Вот почему так и случилось некогда, что пресветлый Вишну, стремясь к установлению справедливости, избрал для своей седьмой аватары имя и облик человека — царевича Рамы — для того, чтобы его рукой нанести Равану смертельное поражение, завершив тёмный путь жизни этого демона.

Но до того смертного часа было ещё очень далеко, и этот царь ракшасов с каждым днём всё ниже погружался в бездну грехов. Охотясь за чужими чистыми жёнами, убивая праведников и направляя подвластных ему ракшасов на свершение жестоких и страшных дел, он каждый день бросал вызов богам. Земля рыдала и стонала под тяжестью его злых деяний, но управы на него не могли найти ни боги, ни святые наставники, ни люди.