Легенды и мифы о звездах и созвездиях. Мерцанье мириадов звезд…

Если ничто не мешает наблюдениям, в созвездии Феникса невооруженным глазом можно различить до сорока звезд, но только шесть из них ярче остальных. Четыре звезды образуют ромбоид, из западной вершины которого «выходит» дуга из трех более слабых звезд.

Очень трудно в этой геометрической фигуре увидеть ту мифическую птицу Феникс, сжигавшую себя раз в пятьсот лет, чтобы снова возродиться из пепла молодой и обновленной, в виде которой изображали это созвездие в старинных руководствах по астрономии.

Феникс было одним из созвездий, сначала отображенных в конце XVI века голландским астрономом Петером Планциусом, использующим наблюдения голландских мореплавателей во время экспедиции в Ост-Индию. Созвездие позже появилось на звездном атласе Уранометрии немецкого картографа Иоганна Байера в 1603 году.

Существует миф, связанный с культом Солнца. В древнеегипетском городе Гелиополисе (городе Солнца) возвышался величественный храм птицы Феникс. По легенде, после самосожжения и возрождения птица Феникс улетала на восток в Аравию или в Индию.

Древние греки придумали красивую историю о созвездии Феникса.

Когда великий громовержец Зевс, обратившись в быка, похитил красавицу Европу, её брат Феникс отправился на поиски пропавшей сестры. Томимый полуденным зноем, исхлёстанный жгучими ветрами и холодными дождями, долго странствовал царевич, но так и не нашёл любимую сестру.

Наконец, после всех скитаний поселился юноша на богатой аравийской земле, которую назвали Финикией. Когда же пришло ему время проститься с земной жизнью, боги превратили Феникса в сказочную птицу с необычным оперением – оно олицетворяло алую зарю, пламень пожара, звездное сияние. Если хвост свой распустит Феникс, будто россыпью золота всех осветит. Глаза – как два огромных бриллианта, а в их глубине светится яркий огонь.

Бог Аполлон надел на прекрасную птицу лучезарный венок и забрал её в свою священную рощу. Там каждое утро, лишь вспыхнут первые лучи солнца и уйдут с неба созвездия, Феникс начинает петь дивным голосом. Ни соловьиные трели, ни музыка флейты, ни сладкие звуки лиры не сравнятся с этой песней.

Волей богов стал Феникс бессмертным. Каждые 500 лет покидает он священную рощу и устремляет свой путь в аравийскую землю. Там на раскидистых ветвях пальмы свивает он гнездо, ожидая перемены судьбы. Приняв жар от небесных светил, Феникс сгорает дотла и тут же из пепла возрождается для новой жизни.

Боги отправили птицу Феникс на небо в виде созвездия за его красоту и верность сестре.

Хамелеон

Это маленькое южное созвездие, расположенное в Южной небесной полусфере. Хамелеон окружают созвездия Райской Птицы, Октанта, Столовой Горы, Летучей Рыбы, Киля и Мухи.

Если ничто не мешает наблюдениям, в этом созвездии невооруженным глазом можно разглядеть около двадцати слабых звезд, но только четыре из них ярче остальных. Они-то и образуют один удлиненный ромбоид. При всем желании трудно в этой геометрической фигуре представить Хамелеона, в виде которого и изображали это созвездие на старинных звездных картах и в звездных атласах.

Вероятно, название свое созвездие получило после знакомства европейцев с экзотическими представителями фауны южных стран.

Это новое созвездие было предложено Петером Планциусом в 1598 году, но традиционно приписывается Иоганну Байеру (1603 год).

Центавр

Созвездие расположено целиком в Южной небесной полусфере и занимает в ней обширную видимую область.

Вокруг Центавра располагаются созвездия Волка, Наугольника, Мухи, Циркуля, Киля, Парусов и Гидры.

Ясной и безлунной ночью в созвездии Центавра невооруженным глазом можно увидеть около 150 звезд, но только десяток из них ярче остальных.

Если самые яркие звезды мысленно соединить линиями, то образуется удлиненный многоугольник. С южной стороны к нему примыкает узкий четырехугольник. Очень трудно увидеть в этой геометрической фигуре мифическое существо (получеловека-полуконя) кентавра с длинным острым копьем в руках, как рисуют это созвездие на старинных звездных картах и в звездных атласах.

В мифологии это созвездие связывается с именем кентавра Хирона.