Легенды и мифы о звездах и созвездиях. Мерцанье мириадов звезд…

Для того чтобы определить нахождение Южного полюса мира, нужно соединить в этом созвездии звезды Акрукс и Гакрукс и продлить этот отрезок приблизительно в 4,5 раза. Находящаяся неподалеку маленькая, ничем не примечательная звездочка Сигма Октана лежит совсем рядом с Южным полюсом. Для уточнения положения этой звездочки можно соединить отрезком Альфу и Бету Центавра и перпендикулярно ему провести прямую линию. «Южная звезда» Сигма Октанта лежит рядом с пересечением этой линии и линии продолжения Акрукса и Гакрукса.

Как видно, найти юг намного сложней чем север по Полярной звезде. Более того – мореплавателей подстерегала еще одна навигационная ловушка – Ложный Южный Крест. Этот астеризм находится в созвездиях Паруса и Киль, и его по незнанию можно спутать с настоящим Крестом. Но у Ложного Креста планка наклонена как бы в другую сторону.

А в средневековой Европе бытовала легенда, что Адам и Ева, когда были низвергнуты из рая, видели удаляющееся созвездие Южный Крест, пока оно не скрылось за горизонтом. И с тех самых пор якобы созвездие и перестало быть видимым людям северного полушария.

Изначально Южный Крест было частью Центавра, но в 1679 году французский астроном Августин Ройе выделил его в виде самостоятельного созвездия.

У австралийских аборигенов созвездие ассоциируется с двумя какаду, спасающихся от злого духа – туманности Угольный Мешок. Созвездие лежит в Млечном Пути, и эту туманность можно разглядеть невооруженным глазом – выделяется черным пятном на Млечном Пути.

Была сложена своеобразная легенда.

В самом начале, когда небесный владыка Байаме ходил по земле, он из красной земли гор сотворил двух мужчин и одну женщину. Увидев, что они живые, он показал им те растения, которые они должны были есть, чтобы жить, и отправился своим путем.

Некоторое время они питались теми растениями, которые указал им Байаме, затем наступила засуха, растений стало мало, и один из мужчин убил сумчатую крысу. Он сам и женщина ели мясо крысы, но второй мужчина не стал есть, хотя был смертельно голоден и лежал как мертвый.

Женщина говорила, что мясо хорошее, и уговаривала его поесть. Это ему надоело, он рассердился и, хотя был очень слаб, ушел в сторону заката, а остальные двое продолжали жадно есть.

Наевшись, они увидели, что их спутник отошел на некоторое расстояние, и последовали за ним. Они шли через дюны и покрытые галькой хребты, временами теряя его из виду. Подойдя к краю долины, они увидели своего товарища на ее другой стороне, у реки. Они крикнули, чтобы он остановился, но он не обратил на них внимания и продолжал идти, пока не подошел к большому белому эвкалипту. Здесь он замертво упал на землю, а рядом с ним люди увидели черное существо с двумя огромными огненными глазами. Оно подняло мертвеца на дерево и бросило в дупло.

Спеша через долину, люди услыхали такой оглушительный удар грома, что, пораженные, упали на землю, Поднявшись, они с удивлением увидели, что гигантский эвкалипт вырван из земли и несется по воздуху в южную сторону неба. Они заметили огненные глаза, сверкавшие с дерева. Внезапно тишину нарушил хриплый крик. Он исходил от двух желтогрудых белых какаду, летевших за исчезающим деревом; люди назвали этих какаду Муйи.

Все дальше улетало дерево-дух, а за ним летели Муйи, громко крича, чтобы оно остановилось и они могли попасть в свое гнездо.

Наконец дерево остановилось около Варрамбула, или Млечного Пути, который ведет туда, где живут небесные боги. Постепенно дерево скрылось из виду, и только четыре сверкающих огненных глаза видели люди. Два принадлежали духу смерти Йови, два других были глазами первого умершего человека. С тех пор Муйи вечно летят за деревом, пытаясь достичь своего гнезда.

Когда все живое поняло, что смерть человека означала приход смерти в мир, повсюду начался плач. Болотные дубы непрестанно вздыхали, эвкалипты проливали кровавые слезы, застывавшие красной смолой.

Для племен этой части страны Южный Крест до сих пор известен как Яраанду – место белого эвкалипта, а созвездие Гончих называется Муйи, или белые какаду.

Так представляют себе племена приход смерти, а Южный Крест напоминает им об этом.

Южный Треугольник

Южный Треугольник – новое созвездие, расположенное почти у самого южного полюса. Как и большинство новых (сформированным после XVI века) созвездий никаких мифов с ним не связанно. Введено в обиход голландским картографом и астрономом Петером Планциусом в 1589 году вместе с одиннадцатью другими созвездиями, созданными по результатам экспедиции купца Фредерика де Хоутмана. Строго говоря, это была не экспедиция в полном смысле, а торговый рейс, но штурман Питер Дирксзун в числе прочего составил каталог ранее не описанных звезд южного полушария. А Планциус нанес их на свой глобус. Окончательно закрепило эти созвездия публикация в «Уранометрии» Иоганна Байера.