Легенды Империи. Проклятый Остров

Ночь настала быстро. Дэй и Шиола уснули. Дэй, откинувшись на бортик, Шиола у него на плече. А еще через двое суток они были на перекрестке дорог, провожая взглядом удаляющийся обоз. Светлолесье впечатляло высокими деревьями. Шиоле они напомнили секвойи. Толстые стволы невероятной высоты. Свежий лесной запах пьянил. Жаль, что лес закрыт для всех.

– ..ите!

– Ты слышал? – Шиола посмотрела на Дэймена.

– Что?

– Помогите! – крик снова раздался. Доносился он из противоположного Светлолесью елового леса. Он выглядел не так впечатляюще, как Светлолесье. Скорее даже наоборот. За первым рядом сосен была непроглядная тьма, так часто и так близко друг к другу росли деревья. Зайдешь туда и не выйдешь.

Они снова услышали крик. Голос был похож на детский. Шиола не выдержала, передала поводья Дэймену и уверенно зашагала в лес.

– Стой! Подожди. – Дэй догнал ее, ведя обоих коней за собой.

– Ты слышал детский плач? Там ребенок.

– Шиола, в этом лесу полно медведей.

– Тем более. Нужно поторопиться.

– Дай хотя бы привяжу коней.

– Догонишь, – выпалила девушка и ломанулась в чащу.

Тьма обступила, стоило сделать шаг между кряжистых стволов. Шиола прислушалась. Детский плач доносился откуда-то слева. Девушка пошла на звук. Под ногами хрустели еловые иголки. Ветки кустарника цепляли юбки, тянули назад. Шиола перестала видеть солнечную дорогу. Плач умолк. Она остановилась и прислушалась.

– Мама, – хныкал ребенок. Шиола представила детские ручки, растирающие слезы по перепачканному лицу.

– Где ты, малыш? – не громко произнесла она. – Я помогу тебе.

– Мама? Я здесь, мама!

Шиола вывалилась на небольшую полянку. Меж крон деревьев был виден совсем небольшой участок неба. Солнце не пробивалось так глубоко. Полянка была мрачной.

– Ты не моя мама. – Девушка заметила сидящего на поваленном стволе мальчика.

– Да. Но я выведу тебя отсюда, и мы вместе поищем твою маму. Хорошо? – Успокаивающе заговорила Шиола. Она протянула руку мальчику лет десяти на вид.

– Нет. Я пойду только с мамой. – Заупрямился малыш.

– Мы найдем ее, как только выйдем из леса. Здесь опасно оставаться одному. Как тебя зовут?

– Сэйнур, – мальчик лукаво улыбнулся. – Мама тоже говорила, что здесь опасно. Мы возьмем ее с собой?

– Кого? – мурашки пробежали по спине до затылка.

– Маму. – малыш указал рукой себе за спину, за ствол поваленного дерева, на котором сидел. – Вот она. – Он встал и отошел в центр поляны, позволяя девушке лучше рассмотреть то, что было скрыто за стволом.

Сделав пару шагов, Шиола увидела мумифицированные человеческие останки в женском платье. Девушка прикрыла рот руками, чтоб не вскрикнуть. Рядом с женщиной лежал точно такой же мальчик, как тот, с которым она только что говорила. Горло мальчишки было перерезано. Даже сквозь сумрак поляны было видно, что трава под телами окрасилась в бурый. Шиола попятилась и уперлась спиной в человека. Наверное, Дэй догнал ее.

– Нужно уходить. – Прошептала она. Вот только тепло Дэймена она ощущала иначе. Позади стоял кто– то другой. Страх, липкими щупальцами обхватил девушку. По спине пробежал холодок.

– Ты уже не убежишь, – горячий шепот над ухом подтвердил опасение. Шиола резко обернулась. Мальчики на поляне уже не было. Вместо него стоял мужчина. Его взгляд пробирал до костей, а на груди болталась дощечка амулета, переливаясь разными цветами. – Ты такая вкусная! – Мужчина прижал ее к себе так, что она не могла дышать и впился в губы.

Ощущение, что тебя целует слизень, мокро, мерзко, грязно. Мягким склизким языком он пытался раскрыть ее губы. Девушку замутило.

– Шиола! – Кричал Дэймен где-то далеко. Девушка пыталась оттолкнуть от себя мужчину, но у нее не получилось сдвинуть руки даже на миллиметр. Он держал мертвой хваткой.

Дар внутри молчал. Неужели ей не страшно? Очень страшно. Так почему эта чертова сила молчит! Вместо буйства и всплеска магия покидала ее тело. Этот человек вытягивает из нее силу и жизнь. Он уже не целовал ее, а пил. Шиола почувствовала слабость в ногах. Сознание уплывало. Она станет такой же мумией, как та женщина.

– Шиола, где ты! – под ногами Дэймена хрустнула ветка. Очень близко. Он здесь. Он спасет ее.

– Потерпи, сладкая, я выпью тебя чуть позже. – Мужчина положил ее ослабевшее тело в центре поляны и исчез.

Спустя долгие мгновения Дэймен вырвался из чащи на поляну и бросился к девушке.

– Что случилось? Ты в порядке?

Она хотела предупредить его, но не могла произнести и звука. Хотела оттолкнуть, но не могла двинуть рукой. Из глаз побежали слезы. Дышать стало труднее от рыданий, которые она не могла выплеснуть. Мужчина вышел из чащи и бесшумно ступая подкрался к Дэймену со спины.

«Внук, сзади!»

Дэй обернулся ровно в тот момент, когда на его голову почти приземлилась огромная ветка, которой Сэйнур махал как дубиной. Некромант отскочил в сторону. Дэй узнал знак Императорской тайной стражи, нашитый на рукав куртки нападающего.