Легенды леса 1. За краем леса (СИ)

Появился еще один странный тип. Все в ватниках, а этот, вишь, в шубе. Он вышел из домика, держа в руках какой-то небольшой предмет, но какой именно, Кайтен так и не разглядел. Протопал вдоль ряда вагончиков и вошел в тот самый, куда уволокли пленника. Вышел оттуда нескоро, и того предмета в его руках больше не было. Кайтен окончательно уверился, что Ан-Таар жив. И его нужно выручать. Бедняга, наверное, это самое страшное из того, что с ним случалось. Он ведь даже не подозревал до сих пор, что можно попасть в плен.

Но сейчас ничего не сделаешь. Нужно ждать темноты, что бы она с собой ни принесла. Кайтен поплотнее затянул завязки на куртке, поглубже зарылся в сугроб и стал ждать.

***

Мир понемногу обретал очертания. Поначалу он состоял из стука сердца; почему-то каждый удар отдавался болью. Потом появились затекшие мышцы, мучительное неудобство позы, грубая и холодная поверхность под щекой. Затем последовала первая, не до конца оформленная в слова мысль: странно это все. И только после этого сознание окончательно вернулось.

Таар велел себе не шевелиться, пока не удастся разобраться в происходящем. Что мы имеем? Пульсирующий болью затылок (да, вот отчего болезненны удары сердца), почти онемевшие пальцы, в остальном же… Таар поочередно напряг мышцы, совсем чуть-чуть, со стороны не заметно. Руки связаны за спиной. Ноги, кажется, тоже. Но тело слушается. Пока еще.

Теперь вокруг. Он прислушался. Тишина, звуки доносятся только снаружи, откуда-то издалека. Поблизости ничего. Даже легкого дыхания, которое могло бы выдать охранника. Только теперь Таар решился приоткрыть один глаз. Только крохотную щелочку, посмотреть сквозь ресницы, но если кто-то наблюдает за ним, он это наверняка заметит. Впрочем, он не ощущал рядом присутствия человека и потому решил рискнуть.

Он в самом деле был один. Он лежал на полу в каком-то темном помещении, свет едва сочился сквозь щели дверного проема. Помещение было изрядно захламлено: какие-то ящики, обрывки ткани и мешковины, доски с гвоздями, драный ватник, небрежно брошенный на пол. Все это было распихано по углам, оставляя в середине помещения небольшое свободное пространство. Таар лежал на боку, лицом к двери, а за спиной явственно ощущалась некая преграда, не то стена, не то часть этой свалки. Но это было сейчас не так важно. Гораздо интереснее был другой вопрос: удастся ли освободить руки.

Развязать веревку силой воли возможно, вот только надо ее видеть или хотя бы представлять, что куда тянуть. Пробуя веревку руками, Таар наугад тянул то в одном месте, то в другом. Нет, ничего не выходит. Кажется, только туже затянулось. Вечная история с этими веревками. Лучше попробовать другой способ. Вот это что там лежит? Уж не нож ли? Таар заставил предмет сдвинуться. Точно, нож! Ну-ка, давай сюда. Нож прополз по полу, исчез за головой стража, но это было уже неважно: он продолжал контролировать движение. Еще немного, и рукоять осторожно ткнулась в ладонь.

Но тут снаружи послышались приближающиеся шаги, и Таар замер. Если сюда, то ему не успеть перерезать веревку. На всякий случай он зажмурился: может, решат, что он еще без сознания, и уйдут.

Дверь отворилась, кто-то остановился на пороге.

– Хватит притворяться, – послышался насмешливый голос.

Таар перестал притворяться и открыл глаза. Над ним стоял его давешний противник, мужчина лет тридцати пяти, с короткой стрижкой, с тонкими чертами лица, с привычным выражением собственного превосходства. Что-то в этом лице мерещилось знакомое, но вспомнить не удавалось. Человек этот тоже разглядывал Таара с большим интересом. Потом поставил на ближайший ящик то, что принес с собой, – слегка дымящуюся кружку, и протянул руку ладонью вверх.

– Нож.

И как только углядел? Или просто догадался? Таар разжал пальцы, и нож, вместо того, чтобы упасть на пол, взмыл вверх и прыгнул в протянутую ладонь. Где же этот тип выучил приемы стражей?

– Вот теперь поговорим, – удовлетворенно сказал мужчина. – Только не пытайся снова напасть, ладно? Ты не в том положении. Только время зря потратим.

Он ухватил своего пленника за ворот и одной рукой приподнял, перевел в сидячее положение. Таар прислонился к тому, что было у него за спиной (кажется, все же пустые ящики), и еще раз внимательно поглядел в лицо своего собеседника. Если смотреть вот так, прямо, а не снизу… определенно, знакомое лицо.

– Знакомое лицо, – повторил этот человек мысли стража. – Неужели Таар?

И только тогда осенило. Неудивительно, что не пришло в голову раньше, ведь этого человека уже столько лет считали погибшим.

– Для тебя – Ан-Таар, – надменно проронил страж, прищурившись. – Какая удивительная встреча, Ноэн.