Легенды Лиса

– Властительные, вы приводите меня в замешательство.

– Тебя называют лучшим убийцей Самоцветного побережья.

– Я без сомнения лучший во всей Империи.

– Что же мешает тебе принять его?

– То, что даже в этой провинции есть множество, способных выполнить его вместо меня.

– Мы желаем нанять лучшего.

– Лучший не желает заниматься недостойным своего клинка.

– Осторожнее, убийца. Не забывай, с кем ты разговариваешь.

– Нижайше прошу прощения. Я забылся.

– Не смотри на нас так. Не улыбайся. В этом деле мы хотим твоего ножа не просто так. Есть причина.

– Я – слух.

– Причина... Причина в том, что это не простой ребенок. Этот мальчик сейчас никто. Но... сам Гетар, верховный владыка тьмы, отметил его.

– "Нет тьмы непрогляднее, чем в его взгляде. Нет тьмы непроглядной, которую бы не пронзил его взор ". Возможно, в своей бездонной мудрости владыка прозрел будущее?

– Да, так. Да, точно. Да, в том-то и дело. Пророчица Далайя Герс предсказала возвышение этого ребенка. Он станет высшим Изгнателем, возродит древний орден.

– Станет высшим Изгнателем? Теперь, когда орден Изгнателей Хаоса уничтожен и втоптан в песок?.. Но откуда возьмутся силы, которые возвысят этого ребенка, вернут власть Династии?.. Судьбы не меняются просто так.

– То нам неведомо. Но истинно: возродив орден, избранный выиграет войну у кочевых орд Травяного моря, разрушит пустынные Столпы, уничтожит Серую гильдию и Храм Боли, предаст казни лучших и могущественнейших из хардай. Вернет славу древнему ордену. Скоро. Всего через двадцать лет.

– Как забавно.

– Что в этом забавного?

– Сильнейшие из хардай – это вы. И... я. Мы знаем, кто и что сделает с нами через двадцать лет. Мы можем изменить это сейчас. Великая милость Гетара. Какой в этом смысл для Него?..

– Ты принимаешь предложение?

– Когда вы смотрите на Луну, о чем вы думаете?

– Зависит от обстоятельств. Ты принимаешь предложение?

– Я должен увидеть пророчицу.

– Это невозможно. Ты осквернитель Времени. Ты Убийца. Ты выпиваешь время людей. А пророчица служит будущему, она не станет говорить с тобой.

– Вы сделаете это.

– Ты забылся. Ты совсем забылся.

– Вернёте мангуста в клетку, когда он удавит змею. Если удавит.

– Хорошо. Мы сделаем это. Ты увидишь ее.

2

– Где ты, Далайя Герс?

– Там, где время. Везде и нигде.

– Я не вижу тебя. Впрочем, обычно не видят меня, здесь мы просто поменялись местами. В этом есть смысл?

– Не знаю.

– Ты же провидица. Как ты ответишь на мои вопросы про мальчика, если не можешь дать такой простой ответ?..

– Не я отвечаю на вопросы. Отвечает владыка тьмы. На этот вопрос Он молчит.

– Хорошо. Не буду тратить твоё… Хм, как раз для тебя время не имеет значения.

– Спрашивай.

– Когда ты смотришь на Луну, о чем ты думаешь?

– Она когда-нибудь кончится. Но это не имеет никакого значения, потому что когда-то она была. И смерть чего угодно не имеет никакого значения, потому что когда-то оно было, хотя бы малый миг. А то, чего не было, не имеет значения потому, что его нет и оно бессмысленно. Но это не те вопросы, которые ты должен был задать. Спрашивай снова.

– Этот мальчишка. Если он может и должен победить всех хардай… Как он убьет меня? Когда он убьет меня?.. Чем он убьет меня?.. Что я увижу перед смертью?

– Выдавит твои глаза. Когда ты подкрадешься к нему со спины, и совершишь свой удар. Рукой в латной перчатке. Алую темноту.

– Как?! Как?!

– Ты промахнешься. Твой удар не будет смертелен. Он не промахнется. Он будет готов, потому что будет ждать. Он уже ждет.

– Ты хочешь сказать…

– Тьма вездесуща.

3

– О чем вы думали?! Она открыла будущее не только хардай, но и им, всем наследникам Ордена!

– Тьма вездесуща. Владыка Гетар склонил свою милость не только к нам, но и к другой стороне весов. Что мы могли сделать?

– Теперь каждый из хардай и каждый из людей Ордена знает судьбу этого ребенка, а сам он знает о том, что смерть ему должен принести я!

– Потому мы и наняли тебя.

– Я не мясник. Не буду убивать теленка.

– Если не сделать этого сейчас, он станет взрослым и убьет тебя. Ведь он все время готов к твоему приходу. Все время ждет.

– Пошлите другого! Кого он не ждет!

– Любой откажется. Все знают, что он твоя жертва. Никто не осмелится перейти дорогу… тебе.

– Какая глупость. Ловушка судьбы.

– Ты откажешься от него?

– Нож не щадит плоть, в которую втыкается; падая, дождь не летит к небу. Вы знаете, что я не могу отказываться. Богиня Смерти не прощает… отказов.

– Тогда скажи нам – когда ты совершишь это.

– Когда вы смотрите на Луну, о чем вы думаете?

– Что ночь, которую она озаряет, светлее, чем день, который затмевает Солнце. Когда ты совершишь это?

– Не знаю. Впрочем, нет. Знаю. Завтра на рассвете я отправлюсь в Дарьян. Поговорю с ним.

– Ты сумасшедший. Тебя не впустят в Дарьян. Тебя узнают в воротах и схватят.

– Не думаю. Теперь известно, что мальчишка в моих руках. Пустите слух, что я сомневаюсь и иду увидеть его. Любой, кто знает Убийц, понимает, что после разговора я уйду, и лишь затем нападу, чтобы убить. Халиф Дарьяна умный человек. Он нанимал моих учеников. Он знает. Никто не остановит меня.

4