Легенды Лиса

— Алиса, тебя знает каждый человек на Земле, — голос Гектора был выдержанным и ровным, он словно повторял давно составленные и заученные слова. — Двадцать седьмого октября две тысячи двадцатого года тебя избили сверстники и следующей ночью, не приходя в сознание, ты умерла от полученных травм. Но эти сутки твоей агонии вошли в историю человечества, как «День Единения» и «День Боли». Потому что ты первичный параллект. И когда тебя били и затем, когда ты умирала, ты инстинктивно вошла в контакт с разумом каждого человека на планете. Каждого, кроме девятерых, кто тебя избивал, от них ты пыталась бежать. И все миллиарды людей на планете, от мала до велика, где бы и кем бы они ни были, испытали твой страх, твою боль, твоё отчаяние. А после — медленную агонию твоего умиращего тела и разума, который повсюду искал спасения и не находил его. Вместе с тобой на сутки впало в кому большинство населения Земли. Падали самолеты, машины врезались друг в друга, поезда шли без остановки и срывались с рельсов, люди тонули и замерзали, за эти сутки случились миллионы трагедий. Но худшее случилось, когда ты умерла: всё население планеты испытало смерть вместе с тобой, и большинство детей и врослых на Земле сошли от пережитого с ума. Двадцать седьмое октября 2020 года стало худшим днем в истории человечества. И это было лишь начало периода, известного как Падение. Большинство населения перестали быть дееспособными людьми и погибли от голода в следующие годы; немалая часть превратилась в Павших, голодных и яростных дикарей, которые устроили оставшимся кровавый «зомби»-апокалипсис. Цивилизация рухнула, и потребовалось половина столетия, чтобы восстановить её в самом общем виде.

Алиса молчала, неспособная даже нормально дышать. Вместе со словами Гектора, из его памяти прямо в её разум передавались образы, картины из архивов, сцены из мемуаров. Чувства, пережитые им в детстве, когда он читал и смотрел о трагедии. Воспоминания о Единении, которое наступает каждый год. Ровные серые ряды людей на трибунах и улицах повторяют этот траурный жест: прикоснуться к плечу, к ложбинке локтя, к запястью, боль стекает по руке, пальцы сжимаются в кулак. Бездны перенесенных страданий, Алиса чувствовала ужас и скорбь, текущие через столетия.

И все это… сделала она?! Все это произошло ПО ЕЁ ВИНЕ?! Слезы текли по лицу Гектора, но это были её слезы.

— Алиса, — выдохнул он, утирая лицо, — да причем здесь ты! Никто в здравом уме не может обвинять ребенка в том, что он кричал от боли и звал на помощь. Ребенок не знал, что кричит прямо в головы всех людей на планете, и что каждый будет биться в припадке и кричать вместе с ним… Наша цивилизация наказала сама себя, ведь она создала систему, в которой ты росла и в которой погибла. Это не вопрос вины, понимаешь? Да плевать, кто виноват, все виноваты. Вопрос, как избавиться от Эха.

— Эха? — переспросила Алиса, и то жуткое, что Гектор прятал в глубине, начало проступать из мрака.

Он мучительно вздохнул, прежде чем ответить, словно набираясь сил. Алисе показалось, что чей-то пугающий, неведомый взгляд смотрит на неё из темноты.

— Полное единение с твоим разумом оставило в каждом из выживших некий оттиск, — сказал Гектор. — Эхо смерти, квинтэссенция страха, отчаяния и зла. Все выжившие получили Эхо. Ты живешь мирно и спокойно, пока оно спит. Но примерно раз в год, может, раз в пару лет, у каждого по-разному, Эхо возвращается и занимает все мысли, весь разум человека, отключает от реальности. На протяжении суток Эхо звучит у тебя в голове и ты снова и снова переживаешь то избиение беззащитной девочки, испытываешь страх и боль, которую она перенесла. И у тебя есть выбор: перенести мучения… или не выдержать и пойти убивать других. Если ты причинишь боль другому, тебе станет легче, гораздо легче, мучения кончатся тут же. Или бейся часами в агонии, сопротивляйся, старайся выстоять — или ударь, искалечь, убей, и страдания прекратятся. Каждый из нас должен сделать этот выбор, много раз в жизни. Но хуже всего то, что у детей, родившихся после двадцать седьмого октября 2020 года, так же проявляется оттиск. Эхо передается из поколения в поколение.

— И вы? — прошептала девочка.

— Да, Алиса. Всё человечество. Твой умирающий разум породил чудовищ, и они поселились в каждом из нас. С того дня все люди рождаются с демонами в голове, и эти демоны терзают нас с детства. Делают многих из нас монстрами, которые жаждут лишь одного: отомстить, мучать и убивать в ответ.

Он вздохнул и продолжил: