Эта подземная галерея была столь велика, что по ней могла проехать телега, запряженная лошадью. Именно так водовозы и подъезжали к роднику, минуя крутые спуски и подъемы. Конечно, такой обширный подземный ход не мог исчезнуть бесследно — еще в позапрошлом веке то и дело под городскими мостовыми обнаруживались пустоты. То рабочие, прокладывая траншею, обнаружат старое подземелье, то пролетка под землю провалится… И каждый раз эти пустоты городские власти приказывали засыпать землей, «чтобы не волновать население».
То, что нынче осталось от Богатого колодца, может вызвать лишь слезы: ротонда, прикрывавшая вход к источнику, замусорена, сам родник тоже загрязнен, и пробовать воду из него вряд ли кто рискнет. Правда, говорят, что источник не пропал, а лишь ушел под землю, и драгоценная питьевая вода теперь попусту стекает в Дон. Во дворах соседних домов остались старинные накопители для воды по три — шесть метров в диаметре. Во время половодья они переполняются, и жители первых этажей слышат, как плещется вода, и страдают от сырости.
В Ростовской и других областях Придонья — Воронежской, Донецкой и Белгородской — есть множество интереснейших подземных монастырей. Большинство их имеют стратегически выгодное месторасположение и вполне могли служить крепостями.
Как правило, они вырыты в крутых правых берегах рек и имеют хороший обзор и источник воды в непосредственной близости. Благодаря твердой породе (белый писчий мел), из которой состоят берега Дона, практически все эти монастыри в неплохом состоянии.
На севере Ростовской области, в нескольких километрах от станицы Мигулинской Верхнедонского района есть заброшенный пещерный монастырь. Местные легенды говорят, что, сколько живет Мигулинская, то есть более шестисот лет, столько же существуют и пещеры. И никто уже не помнит, когда их обжили и приспособили для своих нужд монахи.
В 80-метровом обрыве у широкого притока Дона кроются входы в две пещеры — Старую и Новую. Раньше они соединялись между собой, теперь переход завален. Наполовину обрушена и Новая пещера, а у Старой взорван гранатой вход: в послевоенное время мальчишки постарались. По всему видно, что катакомбы эти предназначались не только для молитв, но и для защиты: входы в них намеренно узкие, чтобы легче было держать оборону, кое-где вырублены бойницы. В Старой пещере вдоль длинной галереи располагаются маленькие кельи. На стенах кое-где сохранились старославянские надписи из Библии, сделанные углем на белоснежных стенах, вырезанные в мелу лики святых и ниши под иконы. Есть и колодец с белой от мела водой.
Все это обнаружили в шестидесятые годы студенты-практиканты, слушая рассказы старожилов, но научная экспедиция в Мигулинскую приехала лишь в начале 2000-х.
Культовая пещера близ хутора Демидовский на границе Ростовской и Воронежской областей была найдена, когда в хутор тянули газопровод. На сегодняшний день вход туда засыпан и грозит обвалиться, хотя, по воспоминаниям местных жителей, еще в начале XX века там жили монахи. Несмотря на опасность, воронежские спелеологи дважды осматривали Демидовскую пещеру и составили план и краткое описание памятника.
Через полузасыпанный вход пещеры, высота которого около полуметра, проползти можно в комнату с большой трещиной. От трещины влево отходит узкий ход, который в дальнейшем раздваивается.
Двигаясь по пещерному лабиринту, можно обнаружить винтовую лестницу, ведущую на второй верхний ярус пещеры, состоящий из длинного хода с одинаковыми боковыми отростками, расположенными на всей его протяженности, по всей видимости, кельями. Спелеологам это напомнило коридорную систему гостиниц, и они так и прозвали пещеру — Гостиницей.
Воронежская область богата подземными красотами. Не так давно воронежские диггеры обнаружили заброшенный километровый туннель с рельсами, построенный более полувека назад, и в шутку назвали его Воронежским метро.
Кроме этого из исторических подземелий стоит упомянуть бомбоубежища, доты времен войны, объекты ПВО. Интересно подземелье под Дворцом детей и юношества. Раньше на этом месте стоял тюремный острог, и под землей сохранились мрачные тюремные камеры. Там много бытовых предметов и газет военного времени: старинные казематы приспособили под бомбоубежища.
Но если отъехать от города, то можно встретить настоящие чудеса!
Дивногорье — музей-заповедник и плато площадью более 11 километров в Лискинском районе Воронежской области на правом берегу Дона. Ближайшая железнодорожная станция так и называется — Дивногорская.
Дивы — это образовавшиеся в результате выветривания меловые столбы причудливой формы.