Другой пример работы секретных партийных служб — задержание еще в начале 1920-х годов партийных спецкурьеров в Берлине. Еще до революции 1917 года они задерживались австрийскими службами секретной полиции. Из Берлина был сделан служебный телефонный звонок с просьбой командировать в Германию одного из руководителей австрийской политической полиции, в чьем ведении было дело об этих курьерах. Менее чем через три часа нелегальная партийная резидентура получила приказ любой ценой не допустить приезда австрийского полковника вместе с сопровождающим офицером и документами австрийской полиции в Берлин. Машина австрийцев, не доезжая двадцати километров до Берлина, по непонятным причинам выехала на встречную полосу и лоб в лоб столкнулась с другим автомобилем. Австрийский полковник, его сопровождающий и водитель погибли. Также погиб водитель встречной машины. Основные документы из портфеля австрийца исчезли. Дорожная полиция Германии признала виновным в ДТП австрийского водителя, грубо нарушившего правила дорожного движения. Через двое суток из-за недостаточности улик курьеры Коминтерна были выпущены и депортированы за пределы Германии.
Исполком Коминтерна являлся базовым центром подготовки военно-политических кадров иностранных компартий. План антимилитаристской работы Орготдела включал работу среди вооруженных сил, создание пролетарских организаций самообороны против фашистских движений, подготовку вооруженных восстаний, переворотов, военных выступлений и иных специальных акций.
На основе собранных разведывательных сведений в военном секторе и в военно-конспиративном отделе ИККИ составлялись подробные и точные справки и даже подробные схемы расположения вооруженных сил, секретных служб и иных конспиративных структур большинства стран мира, которые потом с успехом использовались сотрудниками ВЧК — ОГПУ и Главразведупра для своей служебной деятельности.
В январе 1932 года Иосифу Пятницкому исполнилось пятьдесят лет. Тридцатого января «Правда» поместила письмо, подписанное виднейшими деятелями Коминтерна: Пиком, Мануильским, Ван-Мином, Куусиненом, Торезом, Кнориным, в котором высоко оценивались заслуги Пятницкого перед международным коммунистическим движением. В частности, в письме говорилось: «Даже сотая доля того, что он сделал и делает по линии руководящей работы в мировой партии коммунизма, не получает огласки».
В качестве руководителя ОМС Пятницкий имел отношение и к будущей «кембриджской группе». В 1934 году он лично встретился с Гаем Бёрджессом и Энтони Блантом, которые вскоре начали сотрудничать с советской нелегальной разведкой. А завербовал их Арнольд Дейч — сотрудник ОМС, рекомендованный Коминтерном на работу в Иностранный разведывательный отдел (ИНО) НКВД.
В 1933 году Политбюро ЦК ВКП(б) издает секретный документ о перестройке аппарата Коминтерна. Орготдел реорганизуется в Отдел партстроительства, но за ним сохраняются функции подготовки кадров для нелегальной работы, вопросы техники и разработки методов нелегальной работы и инструктирования по вопросам специальной работы в армии.
Тем временем в органах государственной безопасности произошла очередная глобальная перестройка. Постановлением ЦИК СССР от 10 июля 1934 года был образован Народный комиссариат внутренних дел (НКВД) СССР с включением в него аппаратов ОГПУ и НКВД РСФСР. Наркомом назначен Г. Г. Ягода. На базе ОГПУ создается Главное управление государственной безопасности (ГУГБ) НКВД СССР. Его куратором стал Я. С. Агранов.
В составе ГУГБ имелись следующие отделы: Секретнополитический (Г. А. Молчанов) — борьба с враждебными партиями и антисоветскими элементами; Особый (М. И.
Гай) — контрразведка и политический сыск в Вооруженных силах; Оперативный (Оперод) (К. В. Паукер) — охрана руководителей, наружное наблюдение, обыски и аресты; Иностранный (А. Х. Артузов) — внешняя разведка; Экономический (Л. Г. Миронов) — борьба с диверсиями и вредительством в народном хозяйстве; Транспортный (В. А. Кишкин) — борьба с диверсиями и вредительством на транспорте; Учетно-статистический (Я. М. Генкин) — оперативный учет, статистика, архив; Специальный (Спецотдел) (Г. И. Бокий) — обеспечение режима секретности, шифровка, особые задачи.
После VII конгресса Коминтерна в 1935 году началась чистка специальных партийных структур. Сталин, сам возглавлявший в свое время ряд секретных комиссий и подотделов, спровоцировал внутренний конфликт в руководстве Коминтерна и, воспользовавшись им, перевел Пятницкого в Политико-административный отдел ЦК, а новый аппарат ИККИ составил из людей, завязанных лично на нем.
Но работа продолжалась. Во время Гражданской войны в Испании коминтерновцы не только входили в состав республиканской регулярной армии Испании, но и участвовали в партизанских и диверсионных операциях. Большая часть военных советников из СССР, специалистов по «малой войне», в той или иной мере соприкасались с этой тематикой по линии Коминтерна и Профинтерна.