Легенды ночных стражей 2: Сокрушение

Сама Эглантина занималась в клюве искателей-спасателей и была знакома с основами своего ремесла. Она знала, что прежде всего нужно тщательно осмотреть местность в поисках вороньих гнезд.

Вороны часто нападали на сов, особенно тех, что летали в одиночку в дневное время.

Сипухи среди всех сов славились своим чутким слухом.

Благодаря несимметрично расположенным ушным щелям и слегка вогнутому лицевому диску, улавливающему звуки со всех сторон, сипухи способны услышать почти неслышимое — например, стрекот одинокого сверчка или сердцебиение мыши.

Во время полета Эглантина снова почувствовала себя странно.

Ее зрение и слух действовали не согласованно, как было раньше, а вразнобой.

Да что с ней такое творится?

«Да ну, пустяки! — отмахнулась было она, но вдруг подумала: — Пустяки? Нет, я не должна считать это пустяками! От таких вещей зависит жизнь. Сова, которая не в состоянии связать звук с увиденным образом, обречена погибнуть! Глаукс, да я должна сойти с ума от страха. Почему же я ничего не чувствую? Что со мной случилось? Что со мной творится?»

— Ради Глаукса, Эглантина! — заорал на нее Мартин, крохотный новошотландский мохноногий сыч, близкий приятель Сорена. — Смотри, куда летишь! Ты едва не сшибла меня на повороте.

— Извини, — тихо обронила Эглантина.

Копуша резко повернул голову. «Что творится с Эглантиной?» — подумал он, наверное, в десятый раз за последние два часа.

Примула бесследно исчезла.

Совы летали повсюду, но так ничего и не обнаружили. Стали поговаривать о том, что неплохо бы послать гонцов к дозорщикам в разные районы Южных Царств.

На дерево вернулись перед самым рассветом.

Эглантина отказалась от ужина и сразу полетела в свое дупло. Однако в этот день она не спала.

Все утро и долгий день она просидела на жердочке над своим гнездом из мха и пуха. Это гнездо казалось таким жестким и колючим после той мягкой перинки, которую мамочка с любовью устроила ей в дупле сновидений.

Эглантина мигнула и встрепенулась.

«Неужели я больше не чувствую ничего, кроме мягкости, жесткости и прочих пустяков?» И снова она почувствовала едва ощутимый толчок, укол в желудке.

Тот сон, тот живой сон был таким прекрасным, таким милым.

«Я могу летать в дупло сновидений сколько захочу… когда захочу. Но хочу ли я? Рыжуха, конечно, славная, но она совсем не похожа на Примулу. Примула никогда не была ревнивой».

Она почувствовала болезненную тяжесть в желудке.

Это Примула сказала, что Рыжуха ревнива. Друзья не ревнуют. Так подруга ей Рыжуха или нет?

«Почему я думаю об этом?» — пронеслось в голове у Эглантины. А потом, словно обрывки и обломки мусора, которые носит течениями и волнами великого моря Хуулмере, из памяти ее вынырнули тихие слова Примулы: «Она ревнует. Мне кажется, настоящие друзья не должны ревновать».

Настоящие! Значит, что-то не было настоящим. Будто решая головоломку, Эглантина упрямо принялась складывать рассыпающиеся кусочки реальности.

Настоящий… Примула настоящая. Настоящая подруга. Рыжуха не совсем настоящая… Сны — не настоящее.

Она подумала о своей маме. А потом снова о Рыжухе. И о своих снах.

Могут ли сны стать тюрьмой? А если она больше не захочет этих снов? Что будет тогда с мамой? Она растает, исчезнет?

Но какое Эглантине до этого дело? Разве в последнее время ее хоть что-нибудь волнует? А если так, то какая разница?

Мысли ее кружили по замкнутому кругу, но снова и снова возвращались к одному и тому же: «Ничто не имеет никакого значения».

Внезапно она поняла, что попала в ловушку сна, из которого не может выбраться.

И тут желудок ее мощно содрогнулся. Как же ей спастись? Как заставить себя хоть что-нибудь почувствовать? Как вернуть ощущение реальности?

Чтобы вырваться из сна, я должна заглянуть маме в глаза. Я должна увидеть, что прячется за ними. Нужно понять, что настоящее, а что нет. Я должна вернуться туда еще один раз — последний.

И тут чувство смертельной опасности расползлось по ее желудку.

Но Эглантина была счастлива.

ГЛАВА XIII Счастливый талисман

Примула моргнула.

Вокруг было светло. Значит, ночь уже кончилась.

Интересно, Ночные Стражи уже заметили ее отсутствие? А Эглантина? Она все еще здесь или вернулась домой? Примула не знала, сколько времени провела в дупле, но, слава Глауксу, с нее по крайней мере сняли мешок.

Пепельная сова, близкая родственница сипух, но отличающаяся более серым оперением, просунула клюв в дупло:

— Я должна передать тебе приказ: немедленно иди спать! Устраивайся в гнезде. Тебе еще никогда не доводилось нежиться на таком мягком мху! Она нащипала для тебя пух со своей собственной грудки и лично выстлала им гнездышко!

«Какая любезность!» — зло подумала Примула, а вслух сказала:

— А если я не хочу спать?

Пепельная сова заморгала, а потом издала странный стрекочущий звук, который, по ее мнению, должен был напугать пленницу.

— Никого не интересует, что ты хочешь, а чего нет! Это приказ.

— На Великом Древе Га'Хуула мы ложились спать, когда хотели!

— Знаешь, что я тебе скажу, Пушистые Бровки? Ты больше не на своем Га'Хууле!

— Я так понимаю, что оказалась среди Чистых? — уточнила Примула.