– Как и полагается капитану!
– Ладно, я тоже пьян, как и полагается королю! – Дженетиве захохотал на всю пристань и повернулся к Левардье: – Всё готово?
– Да, ваше величество, всё готово к отплытию!
–Тогда я, – король повернулся к выстроившимся матросам, двум священникам, которых наняли моряки, квартирмейстеру, десятку рыцарей ордена, трём упитанным кокам, и продолжил, – Дженетиве III, сын Луи Разящего, внук Дженетиве II, правнук Дженетиве I, потомок Медрика Великого, объявляю – он посмотрел на название галеона – корабль «Месть короля и королевы» святым судном! Нарекаю долгого плаванья без бурь и трагедий. Плывите по волнам, как конь шагает по земле!
Не дожидаясь ответа король сел на коня и ускакал со всей своей свитой. Левардье повернулся к команде и закричал:
– Вы слышали короля! Быстро все на палубу!
Вмешался Брайтон:
– Мы отправляемся! – его глаза блестели, наполненные былой славой и жестокостью. – Я, адмирал Пиранья Брутц, а вы навечно моя команда.
Среди песков Дершааба
Солнце возвышалось огромным пламенным оком, жёлтый песок блестел и переливался под его лучами. Горячий сухой ветер гонял песчаную пыль по бесконечным барханам. Тишину и безжизненное умиротворение нарушил хлопок, раздавшийся из неоткуда, словно гром, яркий белый свет пронесся волной. В небе появилось тело женщины и стремительно полетело вниз. Падение с такой высоты непременно должно было стать смертельным, но незнакомка резко перевернулась в воздухе, выставив руки навстречу земле. Поток воздуха, исходящий от неё, остановил падение и поднял вверх столбы пыли, песка и мелких камней. Женщина медленно опустилась на землю и поднялась на ноги. Подобно демону, она стояла, окружённая песчаным ураганом. Лишившись сил, незнакомка пошатнулась и упала, потеряв сознание.
Солнце ожесточённо продолжало палить, среди барханов появился караван. Три верблюда и две повозки с мулами тянулись вперёд, обходя холмы песка. Караванщик дремал на первой повозке, поджав под себя ноги, рядом с ним сидел парнишка четырнадцати лет и следил за дорогой. Они оба были одеты в широкие легкие штаны белого цвета, утянутые красными лентами от колен до стоп, и такого же цвета жилеты, украшенные вышивкой алого цвета. Караванщик был стар, его чёрное лицо было полностью покрыто морщинами, правый глаз был слеп и выделялся белым пятном на его лице. Верблюдов вели ещё двое мужчин, одетых в ту же одежду, на второй повозке сидела женщина. Её кожа была светлее, чем у остальных, а уши вытянуты. Всё остальное скрывал белый плащ и ткань, закрывающая лицо. Рядом с ней сидел эльдариил, он бы среднего роста, на нём были только узкие кожаные брюки, украшенные эльфийским орнаментом. Его светлые волосы были заплетены в косу до середины спины, в руках он держал лук. Караван ехал не спеша, мужчины на верблюдах напевали песни. Девушка и эльдариил молчали, и только юнец, сидевший рядом с караванщиком, не закрывал рот, постоянно задавая вопросы:
– Скажи, Сайлладдин, сколько ещё ехать до столицы?
– Три дня и две ночи – караванщик не открывал глаза.
– А мы точно увидим халифа?
– Да мы точно увидим халифа, Айсалан.
– Сайлладдин?
– Что тебе ещё, дитя?
– Скажи, а мне обязательно обучаться военному делу?