Легенды о фениксах

Стоя у входа, Авина думала о том, что в ином случае ни за что бы не вошла сюда. Здание хоть и выглядело не особенно рассохшимся, но пустующие помещения нагоняли жути. Ей припомнились фильмы, в которых с этого и начинался самый сок. Однако сейчас как бы не обстояло дело, хранительница не могла просто отступить. Оставалось только выдохнуть и собраться с духом.

Её промедление прервал слабый огонёк на последнем этаже. Отбросив все сомнения, хранительница молнией бросилась к источнику, но вдруг на пути неожиданно материализовался шимми. Ощетинившись он подскочил и подрос, едва не доставая до потолка.

— Ши? Ты когда это так успел вырасти?

Она оглядела пушистого шимми и улыбнулась. Но затем в миг посерьезнев, сказала.

— Хороший мой, мне не до игр. Надо торопиться, кажется Дар в беде.

Однако Ши и не думал её пропускать, рыкнув сильнее.

— Думаешь там опасность? — вздохнула она и поймав короткий ответ, добавила. — Значит мне тем более необходимо туда добраться и как можно скорее.

Шимми усиленно замотал мордочкой в несогласии. Тогда хранительница подошла и погладила того по пушистой лапе, которая теперь была размером с него самого ещё до преобразования.

— Если хочешь пойдём со мной. Только сейчас ты слишком заметный. Вдруг своим видом ты спугнёшь зачинщиков.

Ши послушал, поводил ушами, а затем неожиданно растворился в пространстве, словно его и не было.

— Пушистик, ты меня слышишь? — произнесла она в пустоту и подняла взгляд на то место, где находилась морда зверька. — Появляйся, прошу, только в самом крайнем случае.

Чем выше она поднималась, тем отчётливей становился зов. А когда последний пролёт остался позади, Авина наконец поняла, откуда он шёл. На полу в полумраке у стены сидел Даргайл. Голова его безвольно лежала на груди точно кукольная, не настоящая.

«И как у непробиваемого феникса может быть хоть какое-то слабое место» — промелькнула мысль и хранительница бросилась к истинному прощупывать пульс.

Да, Ривенс не имела медицинского образования. Но в такие моменты инстинкты работают быстрее умения мыслить рационально. К тому же, основы первой медицинской помощи она знала ещё со школы.

«Только бы жив!» — единственное, что билось в голове, отдаваясь пульсацией в висках, точно мигающий красный тумблер. И когда загоралась эта тревожная кнопка, то всё остальное переставало иметь хоть какое-то значение.

Авина убрала мокрую прядь с лица, провела подушечками пальцев по щеке, словно бы ожидая чуда. Но вместо этого неподалёку щёлкнул выключатель и старые лампы с треском загорелись, освещая весь этаж. Хранительница от неожиданности поморщилась. Когда же глаза привыкли, то дар речи пропал окончательно. По всему периметру лежали фениксы в человеческих ипостасях. Внутренним чутьём Авина ощущала в них магию, которая сочилась наружу, как из дырявого стакана. Одни полусидя, как Даргайл, другие лёжа на полу, а третьи точно обездвиженные статуи в виде массивных обернувшихся птиц.

— Это оказалось даже проще, чем я думал, — произнёс знакомый мужской голос, и хранительница обернулась.

Перед ней стоял сам Румис Велхиин, а позади мялись Хоршель и Тоя. Если главу Хлагоса Авина видела всего один раз и теоретически могла бы представить его в роли предателя, то от последних двоих такого точно не ожидала. Оба тихие, скромные работяги. И что же их подтолкнуло примкнуть к этой гнусной игре, было не понятно. Но в данный момент хранительницу это совсем не волновало.

— О, что я вижу на твоём лице? — наигранно скривился седовласый феникс. — Ты, милочка, сейчас не в том положении, чтобы помышлять о каких-либо действиях против нас. А все они, — он бросил жест в сторону уходящего вглубь коридора, — полностью под нашим контролем.

Авина проследила за рукой. Множество фениксов по-прежнему не подавали признаков жизни. И не верить словам Румиса не было оснований.

— Получается это всё только для того, чтобы заполучить меня? Но зачем? Чтобы убить?

— О, не льсти себе девочка. Низшая магичка из закрытого мира. Чем ты можешь быть полезна? Мои резоны гораздо выше смерти человека.

— Ну, раз выше, то очевидно это не вы стоите за покушением в моей квартире и проклятием на мою сестру. — съязвила Авина скрестив руки на груди.

— Да что ты вообще можешь знать о проклятиях? — выплюнул Румис. — Артефакт Гобши вообще не должен был попасть в руки таких как вы. А само то, что ты стала хранителем обычное недоразумение. Однако в данный момент это пошло нам даже на руку.

Глава Хлагоса как-то не хорошо оскалился, затем пошевелил пальцами и рядом с Даргайлом засветился алтарь, словно выросший из фигурного постамента в стене.

— Ну вот мы и подошли к самому интересному. Хоршель, подготовь установку!

В мгновение ока на алтаре появились все пять артефактов. Книга, кубок, кинжал и перчатка точно по контуру вошли в углубления столешницы, а вот чёрный камень был помещён на самую верхушку постамента. Авина вздрогнула от увиденного. Уж что-что, а про злосчастные артефакты она и думать забыла. И только сейчас пришло осознание, что не просто так их столько лет хранили отдельно друг от друга.