Легенды Оромеры. Великий Орёл.

- Ну и о чём же она говорила с тобой? - вернула его к реальности гостья.

- А? А, да, - встрепенулся тот, - О путешествии на Архипелаг, к Зеркалу и Гнезду, разумеется.

- Ну, мало ли, кто об этом говорит. Особенно в её-то возрасте. Это ещё ничего не значит.

- Нет, Лив. Она говорила не так, как дети рассказывают друг другу вечерние страшилки или героические истории. Она говорила так, как должно. Она пойдёт искать путь к Архипелагу, Оливия.

- Уверен?

- Абсолютно.

- Так ты позвал нас, чтобы собрать команду поддержки? - спокойный мужской голос со стороны входа обозначил, что двое других гостей тоже вполне готовы к разговору. - Что ж, мы здесь. Каков будет план?

Мужчины, стоявшие у порога, были не похожи друг на друга, как не похожи гранат и земляной орех. Тот, что стоял справа, имел рост не более пяти футов, круглое улыбчивое лицо, растрёпанную не менее чем у самого Оддбэлла слегка курчавую шевелюру и напоминал наряженного в иссиня-чёрный смокинг лохматого добродушного дворового пса. Второй внешне был его полной противоположностью. Ростом ровняясь с Оддбэллом, ладного и сильного телосложения, с лицом восточного мудреца, он вызывал ассоциации с султанами, шахами и великими визирями. Впечатление подкреплялось шароварами, халатом и чалмой с крупным тёмно-оливковым гранёным камнем, скреплявшим её складки в передней части. Именно он и задал вопрос, на который теперь все трое ожидали ответа.

- А вот и вы! Сэймур, - оборотень коротко поклонился мудрецу в чалме, - Оберон, - по-свойски улыбнулся коротышке. - Ну, теперь все в сборе. Как раз... - он постучал кончиком указательного пальца по круглому столу в центре беседки. На столе обозначился и постепенно проявился, словно изображение на фотопластинке, циферблат часов. Две тонкие молнии застрекотали, метнулись от центра к цифровому кругу, изобразив стрелки, и на мгновение замерли, указывая на пять часов. - Как раз время пить чай! - закончил фразу оборотень, нажимая неприметную кнопку на нижней поверхности стола. Молнии с тихим треском растворились в окружающем воздухе, распространив лёгкий озоновый аромат. Циферблат тоже исчез, не оставив на столешнице ни малейшего следа. Зато ко входу лихо подрулила пара знакомых тележек, управляемых поварятами, и через несколько минут стол был быстро и умело накрыт для чаепития.

- Прошу, леди и джентльмены. Разговор предстоит серьёзный, и я не вижу смысла вести его на пустой желудок.

Когда была отдана солидная дань вежливости хозяйскому столу и искусству поваров Блэст-холла, разговор начал коротышка Оберон.

- Сэм, дружок! Разумеется, мы готовы помочь всем, что в наших силах. Верно? - он оглядел присутствующих, и, не встретив возражений, продолжил: - Но вот только я никак в толк не возьму, какой именно помощи ты ждёшь? Ладно, Сказительница, тут всё понятно: воспитание, направление, раскрытие способностей и всё такое-эдакое. А мы-то с Сэймуром? Какая с нас польза?

Оддбелл встал из-за стола и успокаивающе поднял руки.

- Сейчас я всё объясню, друзья мои. Вы всё поймёте, тем более что это на самом деле очень просто. Мы с вами должны построить цеппелин. Причём, в очень короткие сроки, ибо девочка может сорваться из дома буквально со дня на день. Ей понадобится помощь, серьёзная помощь. Хорошо, если ей достанет рассудительности приехать ко мне, прежде чем бросаться в приключения, как в омут. Но кто из нас был рассудителен в пятнадцать лет? Она и так показала вчера слишком много взрослых качеств.

- Цеппелин?! - удивился Оберон. - Ты шутишь? Зачем птице цеппелин?

Молчавшие до сих пор Сказительница и Сэймур переглянулись и снисходительно заулыбались.

- Не забывай, Оберон, - вступила в разговор Оливия, - в кого перекидывается Сэмюэль. Хотя, пересечь пролив Штормов, думаю, окажется не под силу ни твоим крыльям, ни сэймуровым. Лично я бы не рискнула, хотя всем известно, что сипухи летают лучше и дальше хоть неясытей, хоть гарфангов. А ведь предполагается, что у него буквально на руках, ну, то есть, в лапах, будет вовсе нелетающая Эмилия.

Коротышка смущённо потупился и замолчал.

- Сэмми, давай-ка ближе к делу. В чём конкретно будет заключаться миссия каждого из нас?

- Спасибо вам за понимание, друзья. Вы оказываетесь рядом в самый трудный час, как всегда, - раскланялся Оддбелл. А с распределением обязанностей тоже всё просто. Ты, тётя Лив, не просто красавица и умница, но ещё и прекрасный техник, и по физике меня именно ты репетировала перед поступлением. Поможешь с пересчётом параметров моего шарика? Видишь ли, я полностью доверяю себе и не дёргаю никого, когда любые возможные последствия тоже касаются только меня. Но в нашем случае всё иначе...

- Много слов, Сэмюэль. Разумеется, я помогу. В конце концов, в удачной развязке предстоящего путешествия мы заинтересованы ничуть не меньше твоего. Можем даже начать прямо сегодня. Ты ещё не довёл до совершенно неносимого состояния тот замечательный комбинезон, который я надевала во время профилактики генераторов микроверсорного тоннеля?

Оддбэлл благодарно улыбнулся.