Легенды Отрезанного Простора

– Учти, дирижабль завис над ущельем. Падать высоко будет, если что, – сомневался и явно побаивался Аобран. Возможно, он не до конца верил в силу ученика и считал, что они с Ледором приложили недостаточно усилий, чтобы развить его дар.

Адхи ничего не ответил, он не сомневался. Белые линии послушно засеребрились под пальцами, когда он обратился к ним. Перед мысленным взором предстал Сергей Янович и его бойцы. Силуэты и очертания, точно вырисованные тонкими линиями на песке, складывались в образы каменистой местности, где пленникам позволили сделать короткий привал.

– Пора. Все вижу отчетливо, – отчитался Адхи и легким движением открыл узкий незаметный лаз, сквозь который просматривалась залитая полумраком горная тропа.

– После вас, – фыркнул старпом, недовольно косясь то на Леситу, то на кудесников. Наверняка он бы с большим удовольствием остался на посту в пределах гондолы дирижабля. Но все остальные сосредоточенно шагнули в «прокол», первым ринулся на выручку пленникам Емеля, за ним Чигуса. Адхи же шагнул последним, проверяя, чтобы их прямой путь на дирижабль не закрылся. Они ведь не знали, с чем предстоит столкнуться.

Вскоре подошвы сапог оказались на твердой неровной поверхности. Адхи осмотрелся: тропу пронизывала серость промозглой осени на взгорье. Ветер носил горькую пыль, кое-где упрямо цеплялись корнями за камни кривые деревья с опавшими листьями. А высоко в небе сквозь сети черных линий, которые не видели жители Тхуадора, тускло мерцала «дурная луна». Но Адхи счел это добрым знаком, ему хотелось верить, что так Белый Дракон из самого Вермело говорит с ним, посылает знаки и одобряет их вылазку.

– Куда идти? – вполголоса спросил Ледор.

– Полагаю, на свет? – заметил Аобран.

В отдалении и впрямь мерцали огни наспех разбитого лагеря. Группа из пиратов и кудесников последовала по узкому карнизу дороги и бесшумно притаилась за валунами. За время набегов и грабежей пираты научились действовать скрытно, да и кудесники не привыкли громко заявлять о себе, если не собирались дать представление. Адхи недоверчиво выглянул из укрытия, подползая на животе к краю лагеря вместе с Офелисой и Аобраном.

Картина открылась закономерно безрадостная. Сторожа выставили караулы, разводили костер и готовили кашу с мясом. Пленникам же, оставленным на голых камнях, полагался лишь жалкий паек из засохших сухарей, напоминавших спрессованную прошлогоднюю траву.

– Шесть солдат на двадцать пленников, – деловито сосчитала Офелиса, выглядывая из-за уступа. Адхи заметил, что у кудесницы по-кошачьи вспыхивают глаза. Значит, она прекрасно видела в сумерках.

– Вероятно, двое шли впереди, двое сзади. Остальные по бокам, – кивнул Аобран, неизменно коллекционируя и выдавая занятные, но не слишком важные факты. Интересовало текущее расположение солдат. Теперь двое что-то делали над котелком, двое неизменно охраняли колонну скованных людей, еще двое недоверчиво патрулировали границы лагеря.

– Сидеть! – командовали они несчастным, словно псам, когда один из пленников попытался шевельнуться. Наверняка все они окоченели и воспринимали короткую передышку на открытой всем ветрам возвышенности едва ли не как большую пытку, чем следование по гибельному пути.

«Вот он, наконец-то», – почти с ликованием выдохнул Адхи, медленно подползая к пленникам, когда караульщики отвернулись. В измученном изможденном человеке, чье лицо напоминало сизо-лиловую маску из кровоподтеков и ссадин, он узнал коренастого командира из редута.

А вокруг мелькали и знакомые лица из его батареи. Но все истерзанные, предельно осунувшиеся, с застывшей обреченностью в глазах. Зеленые кафтаны военной формы изорвались и превратились в серые лохмотья, кое-кто шел по острым камням без сапог. Здесь, в пыли и кандалах, они едва напоминали тех несгибаемых мужчин, которые воспринимали вражеские ядра, точно градины весеннего дождя, а атаку конницы, наверное, как набежавшую на песок волну. Тогда они не сдавались за своего Царя, но и теперь в их глазах, тронутых лихорадочным блеском отчаяния, читалось неизменное упрямство. Они хотели сбежать, освободиться. И они верили в то, что судьба не позволит им сгинуть в рабстве у врагов.

– Вы кто? – вздрогнул Сергей Янович, приоткрывая заплывшие веки, когда Адхи дотронулся до его плеча и тут же приложил палец к губам:

– Тс! Тихо, Сергей Янович, это я… я был в редуте.

– Ты тот краснолицый малец? – всмотрелся в его лицо Сергей Янович и отшатнулся: – Да ты и не человек вовсе! Создание Хаоса!

В редуте никто и не спрашивал, не рассматривал в грязи общей свалки. А теперь древний страх перед пришельцами из иных мест мог сгубить весь план спасения.

– Да не Хаоса, я орк.

– Тише! – шикнул Аобран.

– Мы пришли спасти вас.