Легенды Отрезанного Простора

Их отважный отряд странников между мирами почти добрался до финальной точки путешествия, а все еще давала о себе знать усталость после последней битвы с мэйвами, этой новой силой, прислуживающей Марквину. Магические твари могли помешать, и Адхи предчувствовал, что дворец ими кишит. Да все предчувствовали, но надеялись на скрытность. В любом случае во дворец, увитый черными линиями, предстояло пробиваться с помощью щита из белых. И все это заставляли контролировать его, юного орка.

Возможно, уже не ребенку. Но он мог поклясться, что половине взрослых не выпадало подобных испытаний, ни воинам его племени, ни обитателям других миров. Только что меняло это осознание? Ничего.

Он больше не ныл и не трусил, но холодели руки и ноги, а в груди натянулась острая бритва-струна сосредоточенного напряжения. И едва первые рассветные лучи заглянули в узкий лаз иллюминатора, Адхи понял: «Пора! Этот день настал».

Собрались в нужном месте нужные люди, сплетенные причудливым узором черно-белых линий судьбы. Они оказались все здесь, на пиратском дирижабле, незримо зависшем недалеко от столицы.

– Подъем! Великий день настает! – огласила коридор залихватским гиканьем Лесита и забарабанила в дверь кудесников, как озорная девчонка.

– Да кто бы спал, – нервозно пробормотал Аобран, сползая с верхней полки. Ледор и вовсе уже проверял кинжалы и, похоже, набивал потайным оружием все карманы и складки свободного одеяния. Адхи тоже проверил все вооружение: уж теперь он не стеснялся взять с собой и саблю, и лук, и верный кинжал. Но чувствовал, что сражаться все равно придется белыми линиями.

– Через полчаса жду в кают-компании, – выглянула из-за двери всклокоченная голова Леситы. Она уже рвалась осуществлять грандиозный план. В глазах у нее блестели лихорадочные искры, верная треуголка сползла набок.

– Сумасшедшая, – растирая затекшую шею, протянул Аобран, когда капитан исчезла, побежав дальше самолично будить экипаж.

– Ничего, благодаря ей мы оказались в Тхуадоре. И сегодня попадем к королю, – решительно отозвался Адхи, но слова теряли смысл, а к лицу примерзала напряженная гримаса.

– Хоть бы это уже закончилось…

Вскоре все пробудились, проверили оружие, наспех поели, и небольшой отряд собрался в кают-компании. Пираты и солдаты недовольно переглядывались, но им предстояло понимать друг друга с полуслова в случае опасности, поэтому не без участия Леситы и Сергея Яновича удалось сгладить все противоречия.

– Надевайте карнавальные маски. Так. Кудесники идут первыми, – кивнула Лесита. – Оружье все спрятали? Адхи! Ну куда ты с луком собрался? Его слишком хорошо видно. Да, мы сможем избежать досмотра, когда сольемся с толпой прямо на площади. Но лук все равно слишком заметен. И еще постарайся не светить своей красной физиономией.

Адхи недовольно засопел, но покорно положил на стол лук. Короткую саблю удалось спрятать под полами халата.

– Винтовки кто-то берет? – уточнил Сергей Янович.

– Пистолетов дуэльных не желаете? Не бойтесь, благородие, стреляться не будем, перчатки не бросаем, – хохотнула Лесита, показывая оружие. Адхи чаще видел его большого собрата, которого величали винтовками.

– Подавитель магии выдашь? – напомнила Офелиса, скептически щурясь. – Не сказать, что я в восторге от этого изобретения, но как иначе обмануть Марквина.

– Да, разумеется, – согласилась Лесита, больше не улыбаясь. Она надела карнавальную полумаску летучей мыши. Кудесники вытащили громоздкие пестрые маски из реквизита. Адхи досталась личина в виде крупного месяца, будто в напоминание о дурной луне. Солдаты и пираты из отряда скрыли лица под тряпичными повязками, наспех сделанными из подручных материалов.

– Все готовы? Открывай «прокол»! – скомандовала Лесита.

Адхи потянул за края незримого занавеса, представляя площадь в столице Тхуадора. Он не видел это место, только смутно рисовал в воображении заводские трубы и каменные юрты в три ряда друг на друге. Вскоре в сердце кают-компании засеребрились неровные края призрачной двери. Адхи дотронулся до прозрачной ручки и услышал шум городского праздника.

– Начнем представление. Надеюсь, по поддельным бумагам нас не сгонят с места на площади, – неуверенно отозвался Аобран, и кудесники в обнимку с реквизитом шагнули в «прокол».

– Итак, если оттуда кто-то полезет за нами – рубите без пощады. Но врата должны оставаться открытыми, пока мы не вернемся, – деловито сказала Лесита. – Чигуса, следи за тем, чтобы наш путь к отступлению не захлопнулся. И, знаешь… Если я не вернусь, этот дирижабль останется тебе. У старпома есть все инструкции, он не посмеет перечить внучке капитана Каиуми.

– Что? – охнула Чигуса. Лесита низко опустила голову, но всего на мгновение, потом вновь бойко усмехнулась, шагая в призрачные врата:

– Но я-то точно вернусь!

За ней последовали пираты и солдаты во главе с Сергеем Яновичем. Адхи замыкал шествие и только на прощанье кивнул Чигусе:

– Я тоже вернусь.