Легенды Отрезанного Простора

«Сейчас она их заболтает. А если не получится, они все равно смогут сбежать», – успокоил себя Адхи и прыгнул через парапет. Там пираты уже успели взломать замок массивной двери. Сергей Янович уверенно руководил нехитрой работой. Он, человек без тени, казалось, весь обратился в единое стремление к королю. Не живое создание – выпущенная из лука стрела.

– Заходим и закрываем дверь, – скомандовал он.

– Эй, я здесь капитан, – фыркнула Лесита, но отряд уже забежал в неизвестность тайного лаза.

Вот и все, исчезло скопление людей, пропала столица Тхуадора, которую Адхи не желал узнавать получше. Он наконец-то понял, что угнетала его не толпа на площади. О нет! Ему мешало дышать омерзительное скопление черных линий. По мере приближения к королю их становилось все больше, все гуще сплетался этот клубок.

«Белый Дракон, не оставь меня! Я еще чувствую белые линии, вроде бы. Но как же мне исцелить короля? И остался ли король в этом коконе? Или Марквин превратил его в свой проводник… еще одно устройство, как подавитель магии», – ужасался Адхи, неуверенно ступая по скользким камням, поросшим мхом и лишайником. Похоже, ход чаще использовался для защиты от наводнений, а не для побега королей из тронного зала.

Внезапно впереди по коридору послышался сдавленный вскрик, тут же потонувший в давящей тишине. Первым шел один из солдат Сергея Яновича, он же оказался первой жертвой их рискованной вылазки.

– Мэйвы! – прорычала Лесита. – Не дайте им поднять тревогу!

Две твари в красных колпаках показались в тусклом свете чадящих масляных ламп, которые зажег отряд. Теневые мэйвы прекрасно видели во мраке, поэтому потайной ход оказался ничем не освещен. Темнота скрывала их и потворствовала бесчестным делам.

Но узкий коридор они патрулировали небольшими группами, чем воспользовались Лесита и Емеля, кинувшись вперед с саблями. Вновь проявились не совсем человеческие навыки капитана пиратов: она пробежала по отвесной стене и с легкостью приземлилась за спиной одного из противников, а потом снесла ему голову точным ударом. Емеля же вступил в ожесточенный поединок, тут же на подмогу кинулся Сергей Янович.

– Не шуметь! Не стрелять, – приказала Лесита, когда первые два противника упали безвольными окровавленными телами рядом с трупом солдата.

– Стервецы какие, – посетовал Сергей Янович. – Не видел таких никогда. Много их здесь?

– Да чтоб мы знали! Боюсь, много. Адхи, Емеля, мы пойдем первыми, – недовольно сказала Лесита, вытирая кровь с клинка об алый колпак убитого врага. Отряд перестроился и двинулся дальше по узким извилинам тайного хода, на поверку оказавшегося сущим лабиринтом.

Конечно, у Сергея Яновича в голове отпечатался план, бравый командир направлял всех, но в прогорклой темноте, озаренной лишь тусклыми масляными лампами, не всегда удавалось свернуть в нужную сторону. Несколько раз сапог соскальзывал с узкого каменного выступа и проваливался в наполненную перепревшими листьями жижу ливневой канализации. В ней тут же поднималось движение, какие-то твари с писком кидались в разные стороны. Адхи припомнил, что здесь так выглядят крысы, обладающие всего четырьмя лапами. Но приятнее они от этого не стали.

Иногда тайный ход заводил в тупик, иногда сменялся узкими лестницами. Но новые отряды мэйвов пока не попадались. Лишь до поры до времени.

– Тс! Там движение, – предостерегла Лесита, уловив шорох впереди. Адхи же напряг чутье, уносясь вперед сквозь плетение черно-белых линий. Вернее, только черных, вокруг колыхалась незримая смоляная паутина, из-за которой делалось тяжело дышать. И сквозь ее утробный гул, разносящийся на задворках сознания и давящий на голову, прослеживалось шевеление живых существ. Вернее, тварей, что стали частью этой паутины.

– Их трое, – отозвался Адхи. – Новый патруль.

– Атакуем первыми, – скомандовала Лесита и кинулась вперед, но напасть неожиданно им не удалось. Мэйвы тут же обернулись на шум и немедленно ответили ожесточенным сопротивлением. Пусть их оказалось меньше, но каждая тварь обладала особой силой. Они не метали теневые клинки, как те сумасшедшие дикари с летающего острова, но при этом искусно владели полупрозрачными клинками и двигались совершенно бесшумно.

– Проклятье! – взревела Лесита, когда один из мэйвов, пробежав по потолку, оказался в хвосте отряда и пронзил насквозь одного из пиратов. – Берегись!

Адхи потянулся к белым линиями, но не нащупал ничего. То ли срабатывал подавитель магии, то ли вокруг слишком плотной стеной вставали искажения мрака, помогающие змеепоклонникам. Поэтому пришлось выхватить саблю и вспомнить уроки, которые давали отец и мать. В путешествиях Адхи старался не забывать навыков владения этим священным для орка оружием и тренировался при удобной возможности.

Теперь он встал спина к спине с Емелей, защищая бывшего пастуха. Похоже, Лесита намеренно поставила во главе отряда неопытного бойца, отрекшегося от нее. Но он не собирался сдаваться и первым атаковал одного из мэйвов, ловко отведя клинок от себя. Адхи же отвел клинок второго.