Легенды Отрезанного Простора

– Ребята, скорее в прокол, – крикнул Адхи, оказавшись возле колоннады. На площади уже царила настоящая паника: стражники прочесывали торговые ряды, не позволяли артистами и купцам двигаться с места, задерживали случайных людей, срывая с них маски. Они уже искали убийцу короля. Зеваки и безвинно арестованные подозреваемые на разный лад пытались узнать, что стряслось, но никто не объяснял. Только хватали новых и новых людей, показавшихся неблагонадежными, и прямо в карнавальных костюмах закидывали в глухие железные повозки-клетки.

– Ты вовремя! Мы бы не выбрались отсюда без тебя, – приветствовал Ледор, прижимаясь к стене. Кудесники выжидали в узком лазе между лестницей колоннады и соседним зданием.

– Скорее, к нам идет стража, – поторопила Офелиса. – Мы здесь самые подозрительные! Остальные все местные, мне кажется, сейчас они поймут, что у нас поддельные документы.

Адхи собрал последние силы и потянул за края «прокола», но врата оказались меньше самой узкой калитки. От перенапряжения уже кружилась голова и наваливалась сонливость безразличия, но им еще предстояло выбраться. Тогда он снова позвал сквозь белые линии: «Чигуса, я пытаюсь открыть врата на дирижабль, пожалуйста, помоги мне».

«Сейчас! Кажется, теперь я тоже умею открывать ворота», – донеся воодушевленный голос Чигусы, и из полупрозрачной калитки показалась знакомая рука. Адхи дотронулся до нее, как посреди битвы в редуте. Он цеплялся, как утопающий, но на этот раз им предстояло вместе вытащить наставников. Вскоре они раскрыли шире створки калитки, и кудесники опрометью кинулись в «прокол» под возмущенные возгласы стражников:

– Эй! Что происходит?! А ну стоять! Тревога! Куда они делись…

Но столица Тхуадора перестала существовать. Все растворилось, завертелось колыханием светлых линий, а среди них кружились и кружились сияющие перья Белого Дракона. И Адхи оказался одним из них, легкий дух-из-скорлупы, покинувший свое тяжелое ненужное тело.

«Нет, еще рано. Рано, Дада еще не спасен»! – упрямо пробуждался он от губительно легкого сна. Обморок длился не больше минуты, но очнулся Адхи уже на полу дирижабля. Его голову держала на коленях взволнованная Чигуса и заботливо перебирала слипшиеся от пота косицы.

– Выбрались… – только охнул Адхи, но тут же смутился и поднялся. Чигуса тоже покраснела, но оба счастливо улыбались.

Тем временем Лесита так и сидела на несметных богатствах, раздавивших стол с картами в кают-компании. Все равно чертежи замка уже не пригодились бы. Капитан, похоже, все еще не верила своему счастью, поэтому беспрестанно перебирала и перекладывала то пачки бумажных денег, то золотые слитки. На голове ее уже красовалась похищенная корона, нелепо заменяя потерянную в казематах треуголку.

– Ах ты тварь, хотела бросить меня на площади? Хотела, чтобы у Чигусы не было выбора и она осталась без наставницы? – напустилась на Леситу разъяренная Офелиса. – То-то мне план не нравился! Ты и не собиралась вытаскивать нас с площади, бросила бы без кибиток и реквизита.

– Нет, нас застали врасплох, вернее, из-за этого любителя резать глотки королям мы чуть не попались, – попытался заступиться за капитана смущенный Емеля, которого перевязывал корабельный лекарь.

– Знаешь, Лесита, не по пути нам, наверное, – глухо согласился Адхи. – Сокровищницу царя Сваитана грабить совесть как-то не позволяет. Царь-то работные лагеря не устраивал и нищих не казнил.

– Ага, зато крепостное право у него все еще не отменено, – фыркнула Лесита, не обращая внимания на раненую руку и отмахиваясь от заботы лекаря.

– На мою помощь в таком черном деле можете не рассчитывать, – твердо заявил Сергей Янович. – Если посмеете Царю вред причинить, я же вас властям и сдам. Говорю прямо, даже если вы сейчас убьете меня на месте. За спасение благодарю, но в кромешных делах не участвую.

– Знаете что, летите-ка вы сами к царю, – сказала с неприязнью Лесита. – А я полечу на свою базу. Хватит с меня ваших Марквинов Сентов и его мэйвов. Летите, бегите, ползите – мне все равно.

– Значит, так тому и быть, – твердо заявил Адхи. – Нам предстоит трудный путь на «дурную луну» в Вермело.

– Хорошо, высажу вас у границы Сваитана. Нам пока надо залечь на дно, а потом я начну собирать команду для захвата базы, – небрежно пожала плечами Лесита, и Адхи понял, что вскоре им предстоит расстаться навсегда.

р

В этот вечер Лесита с командой отмечала победу, вновь пила мандариновую самбуку и потчевала всех мясом, к которому сама не притрагивалась. Она громко смеялась, чокаясь со старпомом и уцелевшим экипажем. Но понурые и сосредоточенные кудесники ощущали, как в душе капитана разрастается опустошенность.

Ее порочная мечта сбылась, но еще предстояло многое сделать. Собрать команду, чтобы вновь кого-то ограбить, отвоевать базу. Построить более крупную, получить еще больше богатства, а потом… Ничего! Повторение бессмысленных действий без надежды на изменение. И от этой плохой бесконечности Адхи сделалось тоскливо и противно.