Легенды Отрезанного Простора

«Лошадей жалко», – посетовал Адхи, но заметил вскоре, что и животные, и люди этой тучи всадников изначально показались странными: их словно опутывали незримые нити, кто-то натягивал их и отпускал. Оттого чудилось, что надвигается единый неистребимый монстр, сквозь тело которого просвечивают отдельные фигуры. Теперь ощущение лишь усилилось: кавалерия не останавливалась, никто не обращал внимания на «проколы», на то, как их товарищи падают с обрыва в море другого мира. Адхи мог поспорить, что такая магия не считалась нормальной для этих людей. И все же они отчего-то не изумлялись и не натягивали удила, чтобы как-то развернуться и спастись. Все они слепо неслись вперед.

«Сколько их еще? Сколько?» – думал Адхи, открывая и открывая «проколы». И вот он уже улыбался, выбившийся из сил, с болящими руками. Вот он уже понимал необъяснимую веселость командира и солдат.

– Капитан! Капитан! Сергей Янович! Отступайте! Отступайте, пока есть возможность! – донесся внезапно голос сквозь дым и грохот, чужой в этом гибельном веселье. К батарее подъезжал всадник в зеленом кафтане. Кажется, здесь их называли мундирами. Гнедой конь под ним храпел и жевал удила. Как и всадника, его покрывали копоть и брызги крови.

– Не сейчас, не сейчас… Зачем? Мы только начали, – не понимал приказов командир, этот странный Сергей Янович, а потом слова гонца словно бы достигли его разума, а не только ушей. Он вынырнул из омута и переменился в лице: исчез оскал неестественной веселости, померк огонь безумия в темных близко посаженных глазах.

– Да что же я… да как же я, – охнул он и огляделся вокруг, на кровь и трупы павших товарищей, а потом твердым спокойным голосом приказал: – Отступаем. Немедленно.

«Капитан-то, может, и сбежит. Но не ты! Думаешь, сбежишь от меня?» – рассмеялся в голове оглушительный скрежещущий голос, заставляя Адхи отступить. Сраженный неожиданностью, он покатился на дно укреплений, вздрагивая всем телом.

– Это Хорг! И грибница… Он сводит их с ума! – ужаснулся Адхи, наконец понимая, отчего вражеские солдаты шли в наступление, не замечая потерь, не боясь летящих в них ядер и не ужасаясь открывающимся «проколам». Они ничего не видели, опутанные черными линиями грибницы, этой клейкой паутиной зла. Именно ее Адхи заметил, именно ее чувствовал вокруг войска гадкой слякотью в горле. Где-то здесь таился злейший враг, возможно, даже не сам Хорг, а кто-то еще более ужасный. Или незримое зло управляло вражескими солдатами из другого мира? Или поджидало где-то поблизости? Да на поле боя любой бы легко затерялся. Адхи только неуверенно крутил головой, но никого не замечал, лишь лавину конницы, уже почти у края редута.

– Малец, не отставай! Иди с нами, кем бы ты ни был, – прокричал один из солдат, но в следующее мгновение сознание Адхи прорезал другой голос. Вернее, знакомый, немного раздражающий девчачий голосок:

– Адхи, ты слышишь меня?

– Чигуса! Это ты? – встрепенулся Адхи. Где-то открылся «прокол», где-то поблизости. Но пока слишком маленький, чтобы ученица Офелисы сумела протиснуться целиком. Доносился только ее голос, а вскоре из пустоты расчерченного черным туманом пространства показалась тонкая рука в чешуйках.

– Хорг скрывается на другой половине вашего мира. Вернее, там скрывается тот, кто управляем Хоргом. Хорг здесь! Возможно, и твой брат где-то в этом мире. Офелиса сказала! – прокричала сквозь портал юная кудесница, но голос ее затих, затуманился помехами. Прокол мерк и волновался, затянутый дымом, а на редут неуклонно наступала конница, пусть и поредевшая благодаря усилиям Адхи.

– Чигуса! Чигуса? Ты слышишь меня? – воскликнул он, понимая, что уже не успевает последовать за капитаном Сергеем Яновичем.

– Слышу! Адхи! Ты в моем мире! Вернее, это вторая половина вашего мира. Я видела Хорга! – вновь раздался голос Чигусы. – А сейчас надо уходить!

– Я тоже его видел! Вернее, его магию, – воскликнул Адхи.

– Хватайся за мою руку и открой со своей стороны «прокол», я могу тебя вытащить, я улавливаю магию своего мира, – проговорила Чигуса и сдавленно добавила: – Офелиса считает, что смогу… Мне очень страшно.

– Не бойся! – вскинулся Адхи, вновь ощущая себя взрослым воином и подлинным защитником. Хотя теперь его пытались спасти, но он уже не боялся. Он чувствовал магию всем телом, сила текла сквозь руки и ноги, перекатывалась вдоль позвоночника. Адхи принял свой дар и, сам того не желая, немедленно нашел ему применение. Но теперь требовалось уходить, против целой армии он бы не выстоял.

Адхи крепко схватился за запястье Чигусы, и в тот миг «прокол» начал расти, по краям его вновь расцвели чудесные охранные узоры, в которых угадывалась резьба на двери родной юрты. Так Адхи воспринимал настоящее перемещение между мирами – только черед дверь, никаких воровских нор. И в этом заключалась его настоящая сила, его способность.

Но не из-за этого ли его преследовал Хорг? Для ответов не оставалось верных фраз, где-то сквозь пространство робко тянулась рука Чигусы, где-то он сам открывал «прокол».