Легенды Отрезанного Простора

– Он очнется? – суетилась вокруг Чигуса. Кто-то наспех подносил к губам воду, потом заталкивал в зудящий нос смоченную каким-то снадобьем тряпочку. Картинки новой реальности подпрыгивали и крутились, как в завихрениях смерча, но вскоре начали вырисовываться ясными очертаниями.

Адхи звонко чихнул и окончательно пробудился. Снова он лежал на дне кибитки, снова его окутывали спасительные объятия лоскутного одеяла. Он немного поморгал, отгоняя встающую перед глазами муть, потом недовольно убрал из носа тряпицу.

– Да все со мной хорошо! – запротестовал он, как только окончательно вспомнил все, что случилось считанные минуты назад. Или часы? Или дни?

Хотя нет. Наверное, прошло не больше часа: спутники выглядели смятенными и даже испуганными. Все они сгрудились вокруг небольшой кибитки, но при этом беспокойно озирались по сторонам.

– Ну и куда мы попали? – спрашивал не то спутников, не то себя Аобран.

Адхи вспомнил, как открыл врата из белых линий, но так и не успел сфокусироваться на каком-то одном конкретном месте. К счастью, погоня не ринулась за ними в магический коридор. Да только к какому, к чьему счастью? Место оказалось совершенно незнакомое. Адхи недовольно скинул с плеч одеяло, ощущая, что вокруг иссяк холодок ранней осени. Когда он решительно выбрался из кибитки, глаза резануло обилие зелени.

Буквально все здесь переливалось и наступало буйством многоцветной растительности. Лес наваливался деревьями с огромными листьями и развесистыми кустами-лопухами. Жаркая степь не ценила такую вычурность, слизывая и выжигая лишние краски. Здесь же сама жара оказалась какой-то другой: непривычной, влажной и душной. В качестве подтверждения ощущений вскоре зарядил мелкий колкий дождь. Капли гулко ударялись о размашистые листья, от жирной почвы заструились тяжелые испарения.

– Похоже, острова какие-то… – неуверенно проговорила Офелиса. Уж если она не представляла, куда их занесло, то никто не знал. Раньше-то мнилось, будто опытная кудесница ведает обо всех тайнах всех миров Хаоса. Но даже ей не довелось побывать во всех их уголках.

Адхи ощущал себя виноватым. Возможно, из-за недостаточного контроля над даром он втянул друзей в новое опасное путешествие. До этого они вроде бы двигались прямо, упрямо следуя тропе белых линий. А теперь было страшно даже пробовать проследить узор сияющих нитей. Адхи только стоял у повозки, сжимая и разжимая кулаки.

– Проклятье. И что теперь? – сокрушался обычно рассудительный Аобран.

– Искать выход, – поражая невозмутимостью, отозвалась Чигуса.

– В Сваитане мы теперь наверняка стали разыскиваемыми преступниками, – многозначительно протянул Ледор.

– Марквин этого и добивался. Ну что, Лед, доволен? – проворчал Аобран, вытряхивая из тюрбана мелкие веточки. – Хороший тебе Новый Год будет этой осенью? Лучше бы по деревням бродили, не совались в города.

– Что-то опять происходит, – выдохнул задумчиво Адхи. Да, что-то творилось, что-то сдвинулось и понеслось, как сорванное колесо. Казалось, само время ускорилось и ринулось вперед перепуганной лошадью.

– Происходит, – передразнил Аобран. – И нас занесло непонятно куда!

– По-моему, это даже не Вариюд, – засомневалась Чигуса. – Тени ведут себя м-м-м… Как на Отрезанном Просторе. Не знаю, как это объяснить, но я чувствую.

– Отлично, Лед! Тебе упал на плечо желтый листик, мы решили купить билет на дирижабль, чтобы ускорить передвижение. И теперь нас занесло в другой мир, – продолжал бушевать Аобран, хотя на самом деле никто не злился. Но кудесники, очевидно, впервые не знали, что предпринять.

Адхи вздрагивал и сиротливо обнимал себя руками, не ведая, сумеет ли как-то вернуться в Вариюд. Возможно, его унесло далеко-далеко от трех расколотых миров, от Белого Дракона и «дурной луны».

– Тропики какие-то. Ладно, по крайней мере, мы по-прежнему все вместе, – тщетно старалась сохранить невозмутимость Офелиса и даже нарочито беззаботно украсила растрепанные волосы ярким цветком, сорванным с ближайшего ствола дерева. Все здесь сочилось приторным ароматом нектаров, с деревьев свисали не то почки, не то плоды, не то все вместе и сразу. Но лес не выглядел приятным местом для отдыха, скорее наоборот – таил сотни неизвестных опасностей.

– А это еще что? – оторопел Адхи, понимая глаза. За глупой перебранкой они и не заметили, что заросли вокруг застилает не только тень от лениво перекатывающихся по небу туч.

Нечто огромное и пыхтящее паром маячило в отдалении, скрываясь в курящемся над размякшей землей туманом. Силуэт с трудом просматривался сквозь листья, но странники сразу же узнали в неведомом гиганте знакомые летающие машины.

– Это дирижабль. Значит, мы в Вариюде, – немного успокоившись, выдохнул Аобран. – Просто перенеслись в другую широту.

– Я бы не был так уверен, да и рисунок на этом дирижабле… – многозначительно протянул Ледор.