Легенды петербургских садов и парков

Великий князь Николай Николаевич — третий сын императора Николая I. Во время русско-турецкой войны 1877–1878 годов командовал Дунайской армией. Между тем в царской семье считался фигурой довольно одиозной. Несмотря на то что Николай Николаевич достиг чина генерал-фельдмаршала, особенными полководческими способностями, по мнению современников, он не обладал. В свете он был более известен своим неуравновешенным характером, а последние десять лет жизни вообще страдал тяжелым психическим заболеванием. По семейному преданию, ставшему известным всему Петербургу, когда он сошел с ума, его брат Михаил будто бы удивленно воскликнул: «Как этот человек такой непомерной глупости может, тем не менее, сойти с ума!».

План Ново-Манежного сквера. 1880-е годы

План Ново-Манежного сквера. Садовый мастер В.И. Визе. Проект 1914 года

Среди петербуржцев Николай Николаевич слыл весьма любвеобильным ловеласом. Одна из его любовниц жила прямо напротив великокняжеского дворца. Говорят, по вечерам в окнах ее дома зажигались две сигнальные свечи, и тогда Николай Николаевич говорил домашним, что в городе пожар, и он немедленно должен туда ехать. Еще рассказывали, что однажды его просто сбросил с лестницы взбешенный муж одной дамы, которой Николай Николаевич домогался. Император тут же вызвал великого князя к себе и потребовал, чтобы тот устраивал свою частную жизнь как угодно, но без скандалов.

Памятник И.С. Тургеневу на Манежной площади. Фото 2009 года

После революции, согласно ленинскому декрету о сносе памятников, воздвигнутых в честь царей и их слуг, памятник Николаю Николаевичу уничтожили.

Долгое время рядом с Михайловским Манежем на Манежной площади находился миниатюрный ухоженный скверик, украшенный изящной оградой с запоминающимися каменными пилонами и стелой с барельефным изображением женской фигуры. В народе стелу называли «Памятником гипсовой маме», а сам садик — «Собачьим», или «Дамским», то ли потому, что он имеет малые размеры, то ли из-за постоянных стаек курящих сотрудниц находящегося напротив Дома радио.

Несколько лет назад скверик исчез. На его месте вырос новый жилой дом с элитным, как утверждают знатоки, жильем. А на месте «Памятника гипсовой маме» установлен могучий зевсоподобный монумент сидящего ивана Сергеевича Тургенева.

Ансамбль Манежной площади росси объединил с архитектурным ансамблем Михайловского замка. Их соединил специально созданный проезд, ведущий от конюшен и самого Манежа через инженерную улицу и кленовую аллею к площади Коннетабля с памятником Петру I в центре площади перед главными воротами замка. Кленовая аллея являет собой центральную ось еще одного зеленого островка Петербурга, а памятник Петру I, установленный в створе аллеи, — главным смысловым акцентом садово-архитектурного пространства.

Памятник Петру I. Проект 1914 года

Судьба этого памятника оказалась сложной и многотрудной. Заказанный, по одному из преданий, лично Петром I скульптору Карло Растрелли, отцу знаменитого архитектора, сразу после исторической Полтавской битвы, памятник «собственной персоне», будто бы по замыслу самого царя должен был стоять на месте великой битвы. Но работа над ним затянулась и завершилась только в 1746 году, более чем через два десятилетия после смерти Петра I. К тому времени изменились не только художественные вкусы, но и политические пристрастия. Памятник оказался, что называется, не у дел. Одно время его собирались установить в центре предполагавшейся тогда главной площади Петербурга на Васильевском острове, перед зданием Двенадцати коллегий. Затем — на Дворцовой площади, перед Зимним дворцом, возводимым сыном скульптора, архитектором Бартоломео Растрелли. Место ему в архитектурной среде явно не находилось. Наконец Екатерина II решается подарить памятник одному из своих фаворитов, не то Потемкину — для украшения Таврического дворца, не то Орлову — для установки перед Мраморным дворцом. Известно только, что знаменитый растреллиевский монумент более 20 лет простоял под деревянным навесом вблизи Мраморного дворца.

Все изменилось с восшествием на престол Павла I. Он решает установить памятник своему великому прадеду перед Михайловским замком. Причем, в пику своей матери, с которой он был в весьма сложных отношениях, лично придумывает, если, конечно, верить фольклору, надпись еще более лаконичную, чем сочинила Екатерина для «Медного всадника». Если там было начертано четыре слова: «Петру Первому Екатерина вторая», то Павел, не меняя материнской логики, которая предполагала обязательное упоминание и того, кому установлен памятник, и того, кто его установил, добился абсолютной лапидарности, ограничившись всего двумя словами: «Прадеду правнук». Так, в 1800 году памятник Петру I обрел наконец свое место в городской среде.