Легенды петербургских садов и парков

Загородный особняк А.А. Безбородко возведен в 1783–1784 годах на берегу Невы по проекту архитектора Джакомо кваренги. Особняк представляет собой типичную для XVIII века загородную усадьбу с центральным объемом и двумя боковыми флигелями. Перед главным фасадом была устроена эффектная гранитная пристань с лестничным спуском, четырьмя гранитными сфинксами и гротом, служившим выходом из подземного хода, соединявшего особняк канцлера с Невой.

Полюстрово на карте Петрограда 1918 года

К этому времени относится и сооружение оригинальной ограды, состоящей из 29 чугунных львов, сидящих на каменных тумбах. В стиснутых пастях львы удерживают концы провисающих цепей. Благодаря этой запоминающейся ограде дачу Безбородко в Петербурге называют «Дом со львами», а саму ограду — «Львиной». Если верить свидетельству городского фольклора, в проектировании ограды принимал участие архитектор Николай Львов. Во всяком случае в фольклоре сохранился рифмованный каламбур:

Двадцать девять львов
Посадил архитектор Львов.

В пушкинское время загородная дача Безбородко частенько становилась местом приятельских встреч, разгульных застолий и полуночных кутежей.

Сохранился рассказ о дне рождения известного приятеля Пушкина, поэта Нестора кукольника. В Петербурге кукольник прославился разгульным образом жизни. Вместе со своим братом Платоном он снимал квартиру в Фонарном переулке, та среди благопристойных и законопослушных граждан считалась притоном, и жизнь в ней начиналась далеко за полночь. Как вспоминают очевидцы «оргий довольно дурного тона» у кукольников, здесь «спали вместе на одном диване, питались в основном кислыми щами да кашей и много пили». Иначе как «Клюкольником» его не называли. Он мог напиться, то есть наклюкаться где угодно, когда угодно и при каких угодно обстоятельствах. Ему приписывают экспромт, произнесенный будто бы на собственном дне рождения, отмечавшемся на загородной даче Безбородко. Когда все припасенное спиртное уже выпили, а хозяин дачи расписался в своей беспомощности и заявил, что более никакого спиртного найти невозможно, встал именинник и под пьяные крики собутыльников продекламировал:

Дача Безбородки —
Скверная земля!
Ни вина, ни водки
В ней достать нельзя.

Впрочем, это мало что добавляло к репутации дачи Безбородко, и без того не особенно лестной. Еще со времен знаменитого Екатерининского канцлера сохранились легенды о нравах, царивших в Полюстрове. Безбородко славился необузданностью, как за обеденным столом, так и за ломберным столиком. О его беспробудном пьянстве ходили легенды. Из уст в уста передавали рассказ о том, как однажды Безбородко потребовался императрице так срочно, что на его поиски во все концы города разослали специальных гонцов, которые, будучи знакомы с нравственным обликом Безбородки, должны были заглядывать в самые грязные притоны столицы. Нашли его только через два дня «в ресторане Франсуа Лиона среди пламенной оргии». Мертвецки пьяный Безбородко, тем не менее, мгновенно оценил ситуацию и, как рассказывает легенда, «приказал окатить себя ледяной водой, пустить кровь сразу из обеих рук», после чего «мгновенно протрезвел, переоделся и отправился во дворец».

Особняк А.А. Безбородко

Ограда особняка А.А. Безбородко

Далее идет самая интригующая часть легенды. «Александр Андреевич, готов ли проект указа, о котором мы говорили накануне?» — спросила императрица. «Готов, матушка», — отвечал он. Достал из-за пазухи бумажку и стал читать. Императрица слушала внимательно, лишь изредка прерывая чтение одобрительными восклицаниями. «Очень хорошо, — сказала она, когда Безбородко закончил чтение, — оставьте мне эту бумажку, я хотела бы сама пройти ее с пером в руке». Безбородко побледнел и упал на колени, умоляя о пощаде. Никакого текста не было. Лист был чистым. Безбородко не читал. Он импровизировал.

Не менее скандальные легенды рассказывали и о карточных подвигах канцлера. Согласно одной из них, однажды Безбородко буквально выклянчил у Екатерины разрешение стрелять из пушек на собственной даче в Полюстрове. Императрица удивилась столь необычной просьбе, но отказать своему любимцу не могла. Вскоре город заговорил о частых пушечных выстрелах с правого берега Невы, из района дачи Безбородко. Оказалось, что именно так хозяин дачи отмечал каждый карточный проигрыш своих незадачливых партнеров. Благодаря этому обычаю «прославился» личный медик императрицы Роджерсон. Говорили, что эта шутка так вывела из себя лейб-медика, что «едва не кончилась крупной ссорой».

Недалеко от дачи Безбородко, на берегу пруда, ныне оказавшегося на закрытой заводской территории, до настоящего времени сохранился купальный павильон, некогда предназначавшийся для самой государыни. Согласно старинным преданиям, Екатерина по дороге к купальне любила останавливаться у своего любимца князя А.А. Безбородко.