Легенды петербургских садов и парков

К 1707 году здесь уже стояли особые «путевые хоромы», где царь любил останавливаться на отдых во время поездок в Петергоф и Кронштадт. Тогда же возникла в Стрелиной мызе и первая церковь. По преданию, после своего тайного бракосочетания с Екатериной в Екатерингофской церкви Петр повелел в память об этом событии перенести церковь в Стрельну, и сам будто бы участвовал в ее установке на новой месте. Правда, есть и другое предание, согласно которому первоначальная стрельнинская православная церковь по указанию Петра была переделана из немецкой кирки, некогда здесь стоявшей. От Екатерингофской церкви здесь долгое время сохранялись иконостас, иконы, ритуальные сосуды, а также «готический стул с вышитою золотою полосою на спинке», на котором, если верить местным легендам, перед бракосочетанием сидел царь, ожидая свою невесту.

Современная Стрельна возникла примерно в 800 метрах западнее Большого стрельнинского дворца. Здесь, на высоком холме, согласно преданиям, находилась старинная шведская усадьба с обширным плодовым садом, огородом, хозяйственными постройками и водяной мельницей. В 1710 году на этом месте Петр строит для себя деревянный дворец. Павел Свиньин в одном из ранних описаний Стрельны рассказывает об огромной липе, возрастом в несколько сотен лет, росшей возле оранжереи. «При Петре Великом построена на ней была беседка, в которую вела высокая круглая лестница. Здесь часто монарх сиживал и кушал чай, наслаждаясь зрелищем столь любимой им стихии — моря. Сюда Петр приглашал иногда голландских шкиперов и угощал их чаем. Близ сей липы находится большой ильм, который тоже заслуживает внимания: Петр, отбывши в Курляндию, заметил, что из дерева сего делают многие прочные вещи, а как его не было в окрестностях Петербурга, то, отправляясь из Митавы, приказал он вырыть небольшой ильм с корнем и привязать сзади своего экипажа. Таким образом, он привез его сюда и собственными руками посадил на сем месте».

Петром же в Стрельне была заведена «древесная школа для молодых дубов, вязов, кленов, лип и других деревьев и плодоносных кустарников. Здесь неутомимый хозяин сам сажал семена, собранные им во время путешествий. Они называются Петровыми питомцами и старательно сохраняются». Считается, что из этого замечательного рассадника высажено много деревьев в Петергофе и Царском Селе.

Стрельна была не только «древесной школой». Если верить легендам, именно здесь, в Стрельне, посадили первые клубни картофеля, подаренные Петру I голландцами. Другое дело, что экзотический заморский корнеплод вблизи моря не прижился. Уже позже «голландский подарок» начали культивировать в Новгородской губернии, откуда он начал поистине победное шествие по всей России.

В книге В. Я. Курбатова «Петербург» находим упоминание о круглом островке в Стрельне, сосны на котором, по преданию, тоже посажены Петром.

У главного фасада Большого дворца берет свое начало стрельнинский Нижний парк. Строительство дворца началось в 1720 году по первоначальному плану архитектора Н. Микетти. При Петре Стрельна становится одной из самых представительных загородных царских резиденций. Стрельну называют не иначе как «версаль», или «версаль Петра великого». Но скоро интерес Петра к Стрельне угас, строительные работы прекратились, а саму Стрельну Петр подарил своей дочери Елизавете. В царствование Анны Иоанновны Большой стрельнинский дворец сгорел. Только в 1751 году строительная жизнь в Стрельне вспыхивает вновь. Дворец «возобновляется» по проекту архитектора Б.Ф. Растрелли.

Но, как и Петр I, все последующие владельцы Стрельны предпочитали ей блистательный Петергоф. При Екатерине II заброшенный Стрельнинский дворец пришел в окончательное запустение. К концу XVIII века, как утверждают очевидцы, войти во дворец «без опасения было невозможно». Здание разрушалось на глазах. Среди петербургской публики начали ходить страшные рассказы про «ужасы старинного замка», про тени мертвецов, стоны и крики которых раздаются по ночам. Правда, неисправимые прагматики относили все эти небылицы к особенностям здешней акустики. Каждое произнесенное во дворце слово трижды «диким голосом ответствовало из развалин». Рассказывали, что любители подобной экзотики специально приезжали из Петербурга послушать стрельнинское эхо.

Дворец в Стрельне. Неизвестный литограф. 1840-е годы

Одно время Стрельнинский дворец принадлежал сыну Павла I Константину. Но только в 1847 году, когда и дворец, и парк перешли в собственность сына уже другого императора — Николая I Константину Николаевичу, дворец получил официальное название — Константиновский.

В советское время во дворце располагалось Ленинградское арктическое училище. В самой Стрельне находится дом для престарелых и инвалидов, в народе он известен под именем «Богадельня» и торгово-кулинарное училище на Театральной аллее, прозванное «Танковым».