Легенды петербургских садов и парков

В 1714–1724 годах архитекторы Браунштейн и Леблон совместно с садовником Л. Горинхфельтом осуществили первоначальную планировку верхнего сада с водоемами, боскетами, крытыми аллеями, в первой четверти XVIII века они прекрасно сочетались с плодовыми деревьями и огородными грядками. Но уже в конце 30-х годов того же века саду придали парадный вид. Теплицы убрали, а огороды перенесли в другое место. В саду расставили золоченые скульптуры, поставили кадки с декоративными деревьями, водоемы украсили фонтанами. Имперскую представительность верхнего сада окончательно подчеркнул Растрелли. В соответствии с перестроенным Большим дворцом он расширил границы сада и обнес его монументальной оградой со строгими коваными створами ворот, навешанными на мощные десятиметровые пилоны, декорированные коринфскими колоннами с барочными завершениями.

Пять фонтанов верхнего сада постепенно подготавливают посетителей к восприятию праздничной феерии Большого каскада. Первый из фонтанов Межеумный. Свое оригинальное название фонтан получил от старого русского слова в значении «промежуточный». Фонтан действительно находится на полпути от входа в сад к его середине. Он представляет собой тридцатиметровый в диаметре бассейн с бронзовой фигурой разъяренного дракона в центре и четырьмя дельфинами, выбрасывающими пенные струи воды.

В центре Верхнего сада находится один из самых знаменитых фонтанов Петергофа — фонтан «Нептун». Он создан в Нюренберге в 1650-1670-х годах в честь окончания Тридцатилетней войны и приобретен в свое время Павлом I для Гатчины. Затем его передали в Петергоф и в 1799 году установили в Верхнем саду на месте существовавшей здесь с 1737 года свинцовой золоченой скульптурной композиции «Нептунова телега», работы Растрелли. Фонтан «Нептун» — это многосложная скульптурная композиция, состоящая из более чем тридцати фигур и декоративных элементов, одновременно низвергающих десятки струй воды.

В 1737 году на территории Верхнего сада создается два строгих Квадратных пруда, в центрах которых в обрамлении фонтанирующих струй воды устанавливаются свинцовые вызолоченные фигуры на мотив мифов о богине Диане. В 1773 году свинцовые скульптуры пришли в негодность и были сняты. Только в 1929 году на их месте появились мраморные копии с античных скульптур богини любви Венеры и бога солнца Аполлона.

Свое великолепие Большой Петергофский дворец сохранял в течение двух столетий, и в одночасье утратил его во время Великой Отечественной войны. Споры о причинах гибели Большого Петергофского дворца продолжаются до сих пор. Точнее, до какого-то времени считалось бесспорным, что Петергофский дворец подожгли немцы перед самым своим бегством из Петродворца под натиском Советской армии. Между тем сохранилась легенда о том, что дворец подорвали наши, советские разведчики. Фашисты хорошо знали о стремлении советского военного командования во что бы то ни стало сохранить дворец в целости и сохранности. Поэтому они расположились в нем как у себя дома, чувствуя себя в полной безопасности. Даже новый, 1942 год гитлеровские офицеры решили встретить во дворце. Каким-то образом об этом узнало советское командование и решило будто бы преподнести немцам необыкновенный новогодний подарок. Под прикрытием непогоды группа разведчиков — недавних жителей Петергофа — пробралась к стенам дворца и забросала «устроенный в первом этаже банкетный зал вместе с пировавшими гитлеровцами противотанковыми гранатами». Вспыхнул пожар — и дворец сгорел. Согласно легенде, никто из разведчиков живым не вернулся.

По другой легенде, Петергофский дворец уничтожили кронштадтские моряки. Однажды в кронштадте распространился слух, что в Петродворец прибыл сам Гитлер. К тому же по какой-то необъяснимой причине в тот вечер во дворце были освещены все окна. И это хорошо видели из кронштадта. Не долго думая, кронштадцы ударили по Петергофу из всех своих островных пушек, и дворец на глазах восторженных моряков запылал.

За окнами кабинета раскинулся Нижний парк и величественная панорама необозримого морского простора, соединенного с дворцом грандиозным гидротехническим сооружением — Большим каскадом. В представлении склонного к символам и аллегориям человека XVIII столетия каскад олицетворял выход России к морю — событию исключительной государственной важности, делу, которому Петр посвятил всю свою жизнь. Строительство каскада началось в 1715 году архитектором И.Б. Браунштейном по эскизам и указаниям Петра I. Затем оно было продолжено архитекторами Леблоном и Микетти, последний и завершил его в 1723 году. Скульптурное убранство и декоративные детали выполнялись из позолоченного свинца одновременно в мастерских Англии, Голландии и России.

Для питания фонтанов проложили самотечные каналы от Ропшинского водохранилища.

Большой Петергофский каскад представляет собой композицию из семнадцати водопадных ступеней, украшенных сорока одной бронзовой золоченой статуей, двадцатью девятью барельефами, четырьмя бюстами, семью маскаронами и ста сорока двумя звенящими струями бьющей в небо хрустальной воды.