Легенды ржавых шестерней

Это был долгий разговор, не лишённый слёз и нервов, но шариковая ручка уверенно елозила по разлинованным белым листам, оставляя ровные следы. Точкой в продолжительном процессе исполнения бюрократических нюансов стала личная подпись Савы. Отец, наблюдая, как сын с хладнокровный спокойствием откладывает очередной документ в стопку, кружку за кружкой пил чёрный чай, пока пакетик вовсе не перестал красить воду. Мама тихонько вытирала слёзы, причитая себе под нос. Трясущимися руками она взяла бумаги и аккуратно сложила их в потрёпанный временем файл, после чего убрала в сумочку.

— Сейчас хоть не болит ничего?

— Мам, всё в порядке, — тепло улыбнулся Сава.

— И что делать будешь? — отставил в сторону кружку с кипятком отец.

— Мы уже говорили об этом. Сейчас я чётко знаю, чего хочу.

— А эти… как их там, не доберутся?

— Так на то она и операция, чтобы никто ни до кого не добрался.

— Смотри мне.

Следующие часы семья говорила обо всём. О том, что нового у родственников, о мире вокруг, об отношениях и увлечениях Савы. Отцу даже пришлось сходить в магазин за тортом, потому что к чаю у сына в доме были только сухарики с сухофруктами, которые Сава так любил. Чаепитие переместилось из кухни в комнату Савы, где Василиса Ивановна и Артём Сергеевич Демичевы искренне удивлялись (как и всякий раз, будучи у сына в гостях) зачем столько пустого пространства в комнате. Родители не очень одобряли увлечения Савы, но сегодня всё было иначе. Сперва парень показал маме, что такое американские горки дома, включив ей симуляцию аттракциона, после чего отец поинтересовался, нет ли чего не для детей. Когда мужчина, надев шлем виртуальной реальности, принялся с довольными возгласами крошить нацистов в стареньком шутере, который когда-то забросил Сава, Василиса Ивановна облегчённо вздохнула. Даже после сорока лет мальчишки остаются мальчишками. Саве было приятно смотреть, как его мама, глядя в монитор и показывая пальцем на очередного врага, которого пропустил муж, кричит: «Вон там гады!», на что Артём Сергеевич, вертя головой в поисках жены, весело отвечал: «Вася, пригнись, а то пристрелят!»

Краткий курс обучения старшего поколения азам виртуальных боёв и развлечений с параллельным обсуждением всего и вся длился до самого вечера. Обняв сына на прощание, родители покинули квартиру, а Сава, выйдя на балкон, провожал их, наблюдая, как отец по-джентльменски открывает маме дверь автомобиля, как обходя своего «старичка» пинает колёса, как в итоге загораются фары седана и как он медленно и осторожно покидает дворовую парковку. А Сава всё стоял. Даже когда задние габариты скрылись за углом соседнего дома, он стоял, глядя в разгоняемую уличными фонарями темень.

Холод, постепенно пробравшийся через плотный свитер, заставил Саву вернуться в квартиру. Сегодня предстоял ещё один разговор. Он будет гораздо короче и, может, не таким важным, но всё же он будет.

Тина попросила разрешения не включать веб-камеру. Её голос был гораздо тише, чем обычно, и Сава слышал, как она старательно подбирает слова. Он не злился. Не обижался и не считал нужным разговаривать с девушкой в иной форме, кроме как спокойно и просто. Без лишних фраз и тонов. Тина долго извинялась, объясняясь. Она клялась, что не хотела ничего плохого, считая, что «RustИGears» снова взялись за старое. И Саву она выбрала, потому что он был лучшим среди троицы. Парень слушал всё это, а затем, дождавшись, когда Тина закончит, ответил:

— Не то, чтобы я был научен жизнью, но искренне признаюсь, что особых надежд на тебя не питал. Мне было банально обидно, что ты не оправдала моё доверие, будучи соратником. Ты поступила глупо. Это правда. Извинения… а нужны ли они сейчас? Мне есть о чём переживать. Есть о чём думать, Тина. Я здесь только для того, чтобы сказать: зла на тебя не держу. Ты хороший человек, с тобой было весело…

— И будет, надеюсь…

— Нет. С тобой было весело. Это наш последний диалог вне игры. И последний, если вдруг ты не захочешь принимать участие в грядущей битве. Сун, уверен, уже прислала тебе письмо.

— Но почему?

— Свои причины. Прощай, Тина. Искренне надеюсь, что у тебя всё будет хорошо. Спасибо, что была со мной всё это… какое-то время. Это правда было круто. А вас, генерал OwlBowl, я надеюсь увидеть на поле боя. До связи.

Всхлипывания Тины прервало нажатие на кнопку завершения звонка.

Боль пульсировала в лёгких, медленно угасая под натиском лекарств, закинутых горстью. Такими темпами запасов хватит максимум на неделю. А может, и меньше.

Сава откинулся в кресле. За этот день он впервые закурил и не собирался упускать возможности насладиться горько-сладковатым дымом, пропуская его через себя снова и снова.

Снова. И снова.

9. Легендами не рождаются

В назначенный час, спустя чуть больше недели приготовлений, пятеро генералов собрались в резиденции Сун в Ризенфолле. Colocra, PieRORay, Резнов, SughunID и…

— Я агент Гривз, — представился игрок Adaemant, генерал французской армии. — И я буду курировать вас во время операции. Но для начала мне важно знать, что вы придумали. Рэй?