Легенды ржавых шестерней

Старенький монитор вспыхнул белым, уже привычным для глаз, светом, и через секунду плавно явился рабочий стол. Пусть человечество и придумало очки дополненной реальности, с которыми у тех же писателей или художников вовсе отпадала надобность в полноценном персональном компьютере, но до мощностей ПК-гейминга им всё равно было очень далеко. Хоть внешний вид в целом и оставался прежним — системный блок со всей классической периферией — однако возможности компьютеров росли с каждым годом, как, что стало немаловажным для игроков, и дизайн самих устройств. В моду входили прозрачные мониторы, в неактивном состоянии представляющие собой «стеклянную» панель на магнитном креплении снизу — головная боль для родителей, ибо дети подобные девайсы разносили вдребезги гораздо чаще ввиду собственной неаккуратности. Вторым показателем престижности пользователя являлась компактность системного блока. Чем меньше был корпус и чем мощнее его внутренности, тем круче считался человек. А если всё это дело будет ещё и в особом дизайне — машина сразу взлетала до высочайшего ранга, а её хозяин получал уважение со стороны коллег-геймеров. В последнюю очередь рассматривалась периферия. Большой популярностью пользовались механические, желательно железные, со стеклянными кнопками, клавиатуры, однако премиальными, несмотря на частые проблемы, всё же считались голографические, проецируемые на поверхность стола. С контроллерами всё было проще: внешний вид геймпадов, джойстиков и мышей почти не поменялся. Разве что кнопок на последних стало больше и некоторые модели оказались запрещены федерациями киберспорта во многих странах. Всё же стоит отметить, что строгий белый стиль, угловатый дизайн и стекло в корпусе также играли на пользу владельцу. Сава вообще возмущался тому, что в его время стало слишком много хрупких вещей, поэтому ничего из новомодных вышеперечисленных устройств у него не было. Зато игровой ПК своего знакомого парень окрестил «сервизом» за излишнюю вычурность. «Хрустальное колёсико в мыши? Серьёзно?» — подняв бровь, небрежно спросил он однажды, на что получил самый простой, существующий во все времена ответ: «Ну так за такие деньги! Фирма же!» Действительно. Плевать, что твоя клавиатура может разлететься на осколки, что у твоей игровой мыши чувствительность меньше, чем у офисной, которой вчера стукнуло тридцать лет, а шарик в ней всё ещё можно протереть спиртом и работать дальше. Сравнение утрированное, но суть всегда была ясна оппонентам в спорах с Савой на тему того, какой девайс лучше брать. Сам парень имел в своём распоряжении старенький монитор с семилетним стажем работы и неплохое по современным меркам железо компьютера, бережно помещённое в тяжёлый корпус, выпущенный ещё до начала двадцатых годов. Он нравился Саве по одной простой причине — передняя панель напоминала лицо инопланетянина, а на боковых крышках подсвечивались синими диодами надписи «UFO» и «I want to believe». Главным параметром работоспособности компьютера для парня была возможность подключения VR-оборудования. В его случае это был костюм «Neverlander» — игровая площадка, пояс, сапоги, перчатки и непосредственно сами очки виртуальной реальности. Но сегодня это не понадобится.

Надев наушники, Сава закинул в рот ещё пару таблеток обезболивающего и запустил игру. Дождавшись завершения инициализации, он присоединился к общему голосовому чату, где уже ждали Сун и Рэй.

— Как же… жжётся! — встретил Саву сдавленный голос друга.

— Так может перестанешь их жевать? — Сун звучала слегка раздражённой.

— Я эту пачку неделю назад купил, и я её добью! Тут немножко осталось!

— Ты это два дня назад говорил, — улыбнулся Сава.

— Знаю, но тогда у меня молоко кончилось… МОЛОКО!

— Ты не купил? — усмехнулась девушка.

— Я забыл! Чёрт! Чёрт!

— Пришли мне пачку, тоже хочу попробовать, — Сава развалился в кресле.

— Коробку пришлю. И… пока… — раздался медленный хруст, — ты их… не съешь… а-а-а-а, боже… ты… не…

— Я понял.

— Хоть пиво есть, слава Богу.

— Сун, готова? — игнорируя страдания друга, серьёзно спросил Сава.

— Нет. Совсем нет.

— Не нервничай, всё будет хорошо.

— Да никакой информации нет — вот что пугает. После последнего боя я не знаю, что там они задумали в своей конторе.

— Неизвестность всегда пугает, — улыбнулся Сава, — но мы, считай, все вместе в неё шагнём. Слушай, а ты можешь включить демонстрацию экрана?

— Если компьютер позволит, то да.

— Вот было бы очень неплохо.

— А раньше ты не мог это предложить?

— Да я как-то не подумал. Ну ты же справилась!

— Так нервов сколько ушло!

— Не у тебя одной.

— Ладно, я захожу. Ждите прямое включение с места событий.

* * *

Экран потемнел. Тишина. Сун воспользовалась моментом, чтобы потуже затянуть ремешки контроллеров. VR-система старого образца позволяла свободно перемещаться по комнате, в углах которой были установлены детекторы движения. С одной стороны, ничто не стесняло пользователя в возможностях, а с другой — шанс столкнуться со столом в самый неудачный момент. Хотя прежде такого не происходило, ведь девушка старалась оставаться на мягком ковре.