Легенды ржавых шестерней

С десяток минут — и вот девушка уже стоит в костюме виртуальной реальности и с неподдельным «Вау!» озирается по сторонам. Первым, что сделала Катрин в кабинете резиденции Рэя, — разбила вазу и лампу. Ощущения для неё были не просто непривычными, их можно было назвать экзотическими. Быть в теле, которого не ощущаешь, касаться предметов, расставленных где-то там, в несуществующей вселенной, взаимодействовать с ним. Она не знала собственной силы в виртуальном мире, а потому, взявшись за кресло, одним движением оттолкнула его к стенке. Это забавляло Рэя. Он всегда с интересом наблюдал за людьми, которые впервые знакомятся с чем-то большим, чем банальные «три в ряд». Его дед как-то раз попросил показать игру «Где ты фашистов лупишь». Тогда не было такой массовой популярности VR, и большинство игроков либо брали в руки геймпады, либо пользовались клавиатурой и мышью. И вот ветеран Ирака, капитан в отставке, сутками сидит за стареньким, ставшим уже классикой игр, шутером, обороняя Сталинград, участвуя в битве за Эль-Аламейн и удерживая позиции на Высоте 400 близ городка Бергштайн. Рэю безумно нравилось видеть прогресс дедушки Уилла. Сперва он даже картошкой в окно попасть не мог и медленно наводил ППШ на противника, умирая раз за разом. Однако спустя всего пару дней, нацисты уже не могли так просто расстрелять бойца красной армии, ловко использующего укрытия, но всё ещё неважно стреляющего. К моменту, когда началась кампания за Великобританию, дед Рэя не просто овладел основами. Он с лёгкостью предугадывал, откуда пойдёт противник, старался использовать знания, полученные давным-давно в реальной жизни, проецируя их на игру. В итоге, полностью освоившись, он решил повысить уровень сложности сразу до «Ветерана», что подразумевало беспощадность игры к пользователю. До самой смерти в 2020-м дедушка Уилл проходил игры исключительно на высокой сложности. Даже освоил установку модификаций, добавляющих реализм. В сети его все знали под ником OldBull60 и уважали, как хорошего командира в онлайн-проектах на военную тему. Целый сервер, на котором часто играл старик Уилл, узнав о том, что он умер, приостановил боевые действия. Противники по обе стороны баррикад условились встретиться в центре города, расположенного на берегу моря, чтобы с честью проводить ушедшего товарища. После траурного салюта из всех орудий, что были в распоряжении армий, игроки общались, вспоминая операции с Уиллом; кто-то, выпивая в реальной жизни, пил и в игре, а некоторые и вовсе устроили соревнования по стрельбе и гонки на технике. Рэй присутствовал при всём этом и в какой-то момент, по просьбе игроков, вошёл в аккаунт деда, чтобы те могли сказать на прощание несколько слов. С тех пор до самого закрытия сервера, передвигаясь по огромной карте, можно было наткнуться на небольшой мемориал, установленный на берегу моря. В нём говорилось: «Покойтесь с миром, капитан Паркер. 1960–2020. Взвод «Минотавров» вас не забудет. Спасибо, что вели нас в бой»

Вспомнив это, Рэй почувствовал, как в горле встал ком. Заплачь он, это не были бы слёзы грусти. Здесь гордости было гораздо больше. Он и после был свидетелем виртуальных прощаний с усопшими, и всегда это заставляло проронить хотя бы слезу, даже если он не знал человека. Всё дело в атмосфере, единстве игроков со всего света. Враги по сюжету игры на некоторое время складывали оружие и забывали о разногласиях. И каждый прощался как мог. Это всегда вселяло некоторую надежду на то, что хоть многие из нас в реальном мире и имеют разные взгляды, вероисповедания и тем более судьбы, но с помощью игр мы становимся ближе, стирая любые границы, ведь там, где людям не чужда смерть, всегда найдётся место и для любви. И таких пар Рэй знал предостаточно. Очень многие, встретившись в виртуальной жизни, заключали брак и в реальной. Однажды парень даже столкнулся с целой семьёй, где папа был паладином, мама — колдуньей, сын — охотником, а дочь искусно владела воином. И в этом было нечто прекрасное, вдохновляющее.