Легенды ржавых шестерней

— И тебя не беспокоит, кем я был раньше?

— Это твоё прошлое. Того Рэя я не знаю. Зато этот мне очень нравится.

Катрин встала и, подойдя к парню, села к нему на колени. Кресло под весом двоих угрожающе скрипнуло.

— Ещё одно движение, и тебе потребуется новое, — игриво улыбнулась девушка, закусив нижнюю губу.

— Плевать, у меня остался ещё один секрет, благодаря которому мы можем разносить этот дом хоть каждый день.

— Надо же! И что это за секрет?

Секрет Рэя насчитывал семь нулей после цифры «2». Всё дело в том, что, добившись личного рая в виде мощного компьютера, своего дома и пожизненного запаса пиццы и пива в валютном эквиваленте, Рэй в какой-то момент потерял вкус к самой жизни. После распада гильдии он жил в доме своей бабушки и видел солнечный свет только когда выносил мусор. Еду заказывал. Да, первое время приходилось идти на хитрости из опаски, что очередной курьер его узнает, но когда получилось отрастить бороду, проблемы исчезли вовсе. Это продолжалось чуть меньше года, до того самого дня, когда радовать Рэя перестала даже любимая классика видеоигр. В очередной раз прописав «HESOYAM» и увидев, как чит-код запустил увеличение количества денег в кошельке персонажа, парень задумался. Ведь его накопления, которые изо дня в день он превращает в еду, выпивку и новые игры, по сути своей, такой же чит-код. Деньги освободили его от необходимости работать, и если раньше Рэй сказал бы, что это прекрасно, то в тот день он понял всю ошибочность своего мнения. Чувство, преследовавшее его всю зиму, наконец, стало ясным и отчётливым — чего-то определённо не хватало. И этим чем-то оказался социум. То, от чего стало популярно бежать, запираясь в своих мирках из четырёх стен, оказалось очень важной составляющей, без которой становится банально скучно. И когда со всем сопутствующим ужасом Рэй это осознал, то уже через пару недель устроился консультантом по первому же объявлению. Страх, что его узнают, не оправдался. Либо всем было уже плевать, либо слухи о смерти казались людям настолько правдивыми, что Рэя принимали не более чем за очень похожего на него самого человека.

И прямо сейчас Рэй благодарил себя из прошлого. Жизнь без «читов» приятна не только в виртуальном пространстве. Как оказалось, в реальном мире это тоже работает.

* * *

— Так зачем ты здесь?

Сава разлил кипяток по кружкам и закинул в них пакетики с чаем.

— Вика по работе приехала, а у меня отпуск. И ты неправильно делаешь, — Антон неуклюже мостился на барном стуле, к которому, очевидно, не привык, изредка поворачиваясь из стороны в сторону. — Сперва пакетик, а потом вода.

— От перемены мест слагаемых сумма не меняется.

Это была не первая встреча Савы и Антона в жизни, но первая в стенах квартиры. О том, что интернет-друг вновь приезжает в Москву, Сава был оповещён ещё за несколько дней, а потому успел подготовиться: прибрался, купил еды к чаю и озаботился парковочным местом для машины гостя. Антон с женой остановились в отеле, отказавшись от предложения друга погостить у него. С момента последней встречи прошло около полугода. За это время Антон успел обзавестись нейро-интерфейсом на левой руке, гармонично дополняющим аналогичный, имплантированный в шею, контакты которого бледно-синей змейкой тянулись к левому уху.

— Как твоя новая знакомая?

— Которая?

— Леди с кабанчиком.

— А, Тина. Да ничего, общаемся потихоньку. Игрок она неважный, зато с ней не скучно.

— Уже орал на неё? — Антон усмехнулся, отпив из чашки, и тут же сморщился, обжегшись.

— Нет, хотя очень хочется иногда. Ты можешь себе представить — у тебя такой широкий простор для фантазии, а ты своих учёных заставляешь изучать обычную баллисту.

— Странно. Великий Резнов и не орёт на тех, с кем играет!

— Мне кажется, она немного дурочка. Но это мило. Я ей как-то раз показал, как сделать из копья огнестрел, так там столько воплей восторга было…

Антон рассмеялся. К своему удивлению, он впервые слышал, чтобы Сава говорил о глупости человека так мягко. Ни едких комментариев, ни колкостей. В голосе друга, кажется, звучало даже вдохновение.

— А ты показал ей зенитную телегу?

— Нет, пока только пороховые брёвна.