Легенды Сэнгоку. Под знаком тигра

В один прекрасный весенний день Торачиё поднялся с постели как обычно, в час Зайца. Не прибегая к помощи служанки, убрал свою постель, надел ситаги-рубашку с короткими рукавами и хакама, взял деревянный меч-боккэн, стоявший у изголовья постели на подставке (совсем как у взрослого самурая) и засунул его за оби. Выйдя из комнаты, он спешно прошёл по коридору в заднюю часть дома, где располагалась кухня. Там он вежливо попросил у стряпухи, ворчавшей за приготовлением завтрака, три рисовых колобка и выбежал на улицу через задний двор, попутно надев меховые ботинки-цурануки, так как земля ещё не прогрелась до конца, хотя солнце пекло словно летом.

Торачиё стремительно побежал на "Холм Двух Сакур", чтобы потренироваться перед сегодняшним боем. А сегодня настал именно тот день, когда Торачиё должен будет сразиться с Сангомару, победит он или проиграет, не имело значения, всё равно на следующий день он отправится в храм, где его ждёт долгое и нудное обучение. Конечно же, для Торачиё всё обстояло иначе. Сегодня он пойдёт в додзё Корисина с твёрдым намерением победить. Он вбил себе в голову, что не оправдает надежд, которые возложили на него друзья и сестра с мамой. Но думать об этом не стоило, поэтому всё свободное время перед боем мальчик решил посвятить тренировкам. Торачиё бежал так быстро и целеустремлённо, что не заметил, как наткнулся на кого то, упёршись тому лбом прямо в живот.

–Ой!-Только и сказал Торачиё и отпрянул назад на два шага. Человек тоже отскочил, и мальчик разглядел его во весь рост.

Это был мужчина среднего возраста, примерно, как и отец Торачиё, с морщинистым лицом, широким носом, напоминающим храмовый колокол. В висках пробивалась заметная седина, а брови его походили на ветки вечнозелёной ели. Такие же густые и щетинистые. Ростом высок, как почти и все жители Этиго, вот только очень худой, что даже пальцы на руках были длинные и костлявые, словно кости обтянули кожей. Ещё, Торачиё обратил внимание на его яркое хитатарэ(5), зелёного цвета, с изображением золотых карпов, плывущих в голубых волнах. Незнакомец хищно ощерился , наклонился чуть вперёд упирая кисти рук в колени и произнёс каким-то неприятным певучим голосом, что мальчик отпрянул ещё на один шаг.

–А-а! Молодой господин Торачиё! Что заставило вас подняться в такую рань?-Закончив он учтиво улыбнулся, но Торачиё даже его улыбка была неприятной. Он видел несколько раз этого человека в свите своего отца, но ни как не мог вспомнить его имени.

–Извините меня уважаемый господин, я сильно торопился и не заметил, как врезался в вас!– Замявшись, ответил мальчик.

–Вот оно, что!-Понятливо кивнул незнакомец.-Вы забыли меня. Ну ничего, я с превеликим удовольствием напомню о себе.-Он поклонился и представился.-Я Тэрута Хидэтака советник вашего брата Харукаге.

–Извините меня ещё раз господин Тэрута!-Заикаясь поклонился Торачиё.-Я был не вежлив, но я очень тороплюсь.-Он очень хотел поскорей распрощаться с этим неприятным типом.

–Что-о вы, что вы!-Тэрута звонко хлопнул в ладоши.-Вам не стоит извиняться молодой господин, ведь вы сын князя Тамэкаге. Позвольте полюбопытствовать? А куда вы направляетесь?

–Я-я?-Торачиё не хотел отвечать ему, но и не желал показаться невежливым.-У меня сегодня бой в додзё, поэтому я хочу повторить некоторые ката в одиночестве.

–Вот как?!-Хидэтака не скрыл удивления. Ему было странно, что мальчишку семи лет отроду заботят такие вещи как тренировки перед боем, да ещё в полном одиночестве.-"Он несомненно старше своих лет и уже многое понимает"-Подумал он про себя, а вслух добавил, но уже серьёзно не улыбаясь.-Хочу посоветовать вам. Не усердствуйте сильно, лучше хорошенько отдохните. Иначе явитесь на поединок измождённым и тогда проиграете, а ведь вы хотите победить. Не так ли?

–Конечно!– Согласился Торачиё со словами Хидэтаки, как бы ему этого не хотелось.

–Тогда непременно последуйте моему совету.-Тэрута поклонился.-До встречи молодой господин, надеюсь в преть вы не забудете меня?-Сказав это, он резко развернулся и ушёл восвояси.

–Да-уж!-Выдохнул Торачиё, после того как Тэрута отошёл подальше.-Такого типа я точно больше не забуду! И упаси меня ками ещё раз встретиться с ним!

Кинув последний взгляд на уходящего Тэруту, Торачиё снова пустился в сторону холма.

Придя на место, мальчик положил рисовые колобки, завёрнутые в листья бамбука, на траву и вытащив из-за пояса боккэн, встал в боевую стойку. Спина его была прямая, правую ногу выставил чуть вперёд и немного согнул оба колена , рукоять деревянного меча находилась на уровне живота, а кончик на уровне глаз. При этом Торачиё пытался не дышать полной грудью, так как, в настоящем бою это могло бы помешать ему, потому, что противник увидел бы как вздымаются его плечи при дыхании и тогда бы понял, что он либо нервничает, либо выбился из сил.