Легенды Сэнгоку. Золотой остров

–Собственно к вам, у меня ни каких дел нет, но у моего господина, к вашему даймё, есть.– вежливо ответил Куними.– Дело очень срочное и не требует отлагательств. Я буду очень благодарен, если вы соблаговолите устроить нам встречу.

–Это можно.– задумчиво ответил Наоэ.

Уже через час в главной зале замка Касугаяма собрались самые доверенные слуги князя Нагао. Как и всегда, они сидели по краям, у фусума. Гость, со своими сопровождающими, расположились в самом центре, лицом к помосту, на котором, вот-вот, должен был появиться сам даймё. Но его не было. Наоэ, с удивительной быстротой, устроивший эту встречу, проявлял толику не терпения. Ему было любопытно, что Садо может предложить Этиго, и с предложением ли явился этот представитель Хонма. Сам же посол, напротив, проявлял великую выдержку и терпеливо дожидался Кагетору.

Усами, сидящий, у самого помоста, внимательно наблюдал за гостями, но особо не засматривался, дабы не смущать их. Ещё, его внимание приковал массивный свёрток, который принесли с собой послы, и он даже смог предположить, что в нём замотано.

–Наш господин изволит принимать водные процедуры.– как бы оправдываясь, проговорил Наоэ.– Он очень серьёзно относится к данной практике и не любит прерываться.

–Что за практика?– без интереса спросил Куними. Оправдания Кагецуны, на его взгляд, были излишни. Он считал, что любой господин сам вправе решать в какое время ему принять послов.

– Он практикует сюгэндо – путь горных отшельников.– пояснил Наоэ.

Посол, не проявлявший до этого, никаких эмоций, удивился, и по его глазам было видно, что князь Нагао, уже внушает ему уважение. Он захотел поподробней расспросить Кагецуну о его господине, но тут, он и сам появился.

Все склонились к полу. Когда князь занял своё место, Куними Хисамото медленно выпрямился и смог разглядеть знаменитого покорителя Этиго. Нагао Кагетора был молод, как и говорила молва. На его лице, едва пробились первые волосы. Но взгляд его поразил посла до глубины души. Серьёзный и невозмутимый, он, будто, смотрел в самую душу, вытаскивая и взвешивая все хорошие и злые поступки. Но даже, если не смотреть ему в глаза, было видно, что этот скуластый, высокий, широкоплечий юноша, намного взрослее своего действительного возраста. Куними проникся к нему ещё большим уважением, хоть и видел его впервые, а заодно и решил, что говорить с ним нужно, как можно осторожней. Засмотревшись на Кагетору, Хисамото даже не заметил двух его телохранителей; гиганта Ятаро, выглядевшим словно они из Дзигоку и нагло ухмыляющегося фехтовальщика Китадзё Такахиро.

–Приветствую вас господин Кагетора! Я Куними Хисамото, советник его светлости Хамочи Такасада!– произнёс посол, когда князь, знаком, приказал ему говорить.– В эти прискорбные для нашего острова времена…

–Хисамото-сан, прошу вас, оставьте эти формальности!– прервал посла Усами.– Наш господин, конечно, уважает этикет, но, поверьте,– это излишне. Говорите, по какому поводу вы прибыли в Этиго.

–Что ж, это даже лучше.– кивнул Куними и снова обратился к князю.-Клан Хонма, а точнее его сторонняя ветвь – Хамочи, находится в тяжёлом положении. Кавахарада, – другие представители клана, изнуряют нас своими нападками и бесконечной войной за контроль островом и главенства в клане. Когда-то, ваш отец, господин Тамэкаге, попросил у нас помощи для своих нужд и даже заключил брачный союз. Тогда, отец моего господина, Хамочи Таканобу, помог ему и теперь, мы просим вас помочь нам в разрешении данного спора.– Хисамото ненадолго прервался, наблюдая за Кагеторой. Тот внимательно слушал, и по его взгляду было видно, что данная история не полная и требует продолжения. Посол продолжил.– Наша просьба не беспочвенна. Клан Хамочи издавна был выше Кавахарада и имеет больше права на власть чем они. Но, к глубочайшему сожалению, Хамочи пришли в упадок и могут похвастаться лишь давним союзом с кланом Нагао, тогда как у Кавахарада, богатые и обширные территории. До недавнего времени, граница между нашими владениями была в пределах реки Кокуфу, но, в данный момент, нас оттеснили на юг и уже, в скором времени, Кавахарада подойдут к нашей главной твердыне.

Куними умолк, посчитав, что рассказал достаточно, чтобы князь Этиго понял суть их проблемы. Кагетора молчал недолго и вскоре задал вопрос:

–В чём же причина вашего упадка?

– Дело в том, что в пределах владений наших врагов есть некие ресурсы, которые весьма способствуют прибавлению их армии.– уклончиво пояснил Хисамото.– В основном, в рядах Кавахарада, сплошные наёмники: ронины, вако и горные разбойники-акуто. А недавно, чуть больше полугода назад, у них появился странный человек, который внушает ужас в наших воинов.– при упоминании этого человека, Куними пробрала еле заметная дрожь.

–Что это за человек?– с интересом спросил даймё. Он почувствовал страх, охвативший Хисамото, и каким-то образом ощутил, что это страх не перед обычным человеком.