Легенды Шаннары. Служители темных сил

«Можно подумать, от того, что я буду торчать рядом, чтото изменится!» – досадовала принцесса. Что бы они тут, в городе, ни делали, это уже не имело особого значения.

Она вспомнила о Пру Лисс, но мысль о смертельной опасности, которая нависла над девушкой, была невыносима, и она постаралась поскорее отогнать ее.

Дорога к особняку бабушки заняла всегото минут двадцать. Подходя к нему, она удивилась, обнаружив старушку принарядившейся и сидящей в креслекачалке на крылечке. Ее седые волосы были аккуратно расчесаны и уложены в высокую прическу, на лицо был тщательно нанесен макияж, а плечи укрывала ее любимая шаль. При виде внучки старая дама слабо улыбнулась.

– Благодарю вас, Гардуэн. Вы можете быть свободны, – обратилась она к старику и отпустила его легким мановением своей сухонькой ручки. – Вы отлично выполнили мое поручение. – Как только тот повернулся к ним спиной, она перенесла все свое внимание на Фрину. – Ты проявила исполнительность и послушание. Это хороший знак. – Бабка жестом указала на еще одно креслокачалку, стоявшее рядом с ней. – Будь любезна, присаживайся.

Фрина вновь повиновалась без возражений. Ее снедало любопытство, зачем она понадобилась бабушке на этот раз.

– Твой отец столкнулся с самыми серьезными трудностями в истории эльфийского народа с тех пор, как Кирисин Беллороус привел нас в эту долину, – негромко начала бабушка, покачиваясь в кресле и печально глядя на внучку. – Это огромная и тяжкая ответственность.

– Отец знает, что делать, – возразила Фрина.

– Что делать, не может знать никто. Пока еще никому не ясно, что именно следует предпринять. – Мистраль Беллороус явно была недовольна тем, что ей приходится изрекать банальности. – Разве что мне, и поэтому я призвала тебя к себе. Я уже стара, Фрина. Нет, не говори глупостей вроде того, что я молодо выгляжу или что я проживу еще много лет. Просто выслушай то, что я хочу тебе сказать. Я – старая женщина. В этом нет ничего ужасного, но это ограничивает возможности. Я до сих пор считаю себя молодой во многих отношениях, вернее, помню, каково это – быть молодой, но я уже старуха. Следует принимать правду такой, какая она есть, даже если она неприятна.

Она тихонько покачивалась в кресле, глядя на небо.

– Итак, мы стали свидетелями начала конца целой эпохи, нам всем грозит страшная опасность. Что же нам делать? Большинство этого не знает. Но я знаю, Фрина. И всегда знала. Благодаря тому, что я не такая, как все. Благодаря своим предкам.

Фрина не имела ни малейшего понятия, о чем говорит бабка, и у нее не хватило терпения молча сидеть и ждать объяснений.

– Так что же нам делать, бабушка? Скажи мне, если знаешь. Я боюсь за всех нас. Я видела внешний мир, мир за пределами долины. Армия Троллей многочисленна, и я не знаю, хватит ли у нас сил, чтобы остановить их, если они решат прорваться в долину, даже если все расы встанут плечом к плечу, чего, думаю, не случится.

– Очень мудрое замечание, – заметила бабка. – Они не станут объединяться, потому что не знают, как это сделать. Потом, конечно, они узнают, но на это потребуется время. А пока следует предпринять коечто, чтобы у них появилось это время. В давние времена нам на помощь пришли бы Рыцари Слова, которые стояли бы насмерть. Но они позабыли, в чем их долг. Вернее, забыл тот, кто унаследовал от Беллороуса посох, хотя он дорого заплатил за свою глупость. Так что остался один Сидер Амент, а в одиночку он мало что может.

Старая дама перевела взгляд на Фрину и подалась вперед.

– Помоги мне подняться, девочка моя. Давайка прогуляемся.

Фрина встала и подала бабушке руку, помогая той подняться на ноги. Старушка казалась хрупкой и невесомой, как пушинка. Но Фрина знала, что это впечатление обманчиво – Мистраль Беллороус обладала стальной волей и железным характером.

– Сюда, вниз по ступенькам, – повелела бабушка, направляя ее легкими жестами своей тонкой руки.

Они стали спускаться. Фрина крепко держала бабку под руку, ежесекундно опасаясь, что та может споткнуться и упасть. Но движения старой дамы были твердыми и уверенными, и она ни разу не оступилась. Они вышли на поросшую мхом дорожку, которая пружинила под ногами, и двинулись к садам, разбитым позади особняка.

– Я не собиралась заводить разговор об этом так скоро, – сказал бабка, когда они вошли в сад. – Я хотела подождать еще немного, чтобы дать тебе возможность продемонстрировать, что ты готова и услышала мои слова о том, что пора взрослеть и принимать взвешенные решения. Я хотела, чтобы ты еще чуточку закалилась. Но мы не всегда получаем от жизни то, чего хотим. В сущности, мы не получаем этого в большинстве случаев. Мы идем на компромиссы и заключаем сделки, соглашаемся на полумеры и пожинаем несбывшиеся мечты. Мы миримся с тем, что лучше синица в руках, чем журавль в небе. Нам нравится думать, что стакан наполовину полон, а не пуст. Вот что мы получаем от жизни.

Фрина кивнула, попрежнему не понимая, о чем толкует бабка.

– Может быть, так оно и есть, но это не обязательно должно нам нравиться.